♡| 패딩일 수밖에 없어

안녕 내 사랑들아, 마지막으로 글 올린 지 꽤 됐다는 거 알고 있어. 별의별 일이 다 일어났고 매일 글을 올리진 못하겠지만, 꼭 필요했던 휴식 끝에 돌아왔어. 너희 모두에게 정말 감사하고, 불과 몇 달 만에 팔로워 700명이 되었다는 게 말이 안 될 정도야, 진심으로 고마워!! 요청 작업은 언젠가 다시 재개할 거야, 즐겁게 봐줬으면 좋겠고 항상 날 응원해줘서 고마워 <3

──── ୨୧ ────

나이트윙이 아름답게 조각된 엉덩이로 유명하다는 건 비밀이 아니었다. 사실, 그것은 고담의 자경단원들 사이에서 일종의 농담거리가 되어 있었다. 그의 슈트도 그 소문을 꺾어놓지는 못했다. 매끈한 검은색과 파란색 소재는 거의 의심스러울 정도로 정교하게 모든 곡선을 감쌌고, 그가 난간을 넘거나 옥상에 웅크릴 때마다 알아차리지 않을 수가 없었다.

너는 지난주까지 그 주제에 대해 별로 생각해본 적이 없었다.

너와 스테파니는 동굴에 앉아 사건에 도움이 될 만한 게 있나 거리 카메라 영상을 샅샅이 뒤지고 있었는데, 갑자기 모니터 중 하나에 나이트윙이 나타났다. 그는 카메라 바로 앞에 착지했고, 앞쪽 골목을 살피느라 등을 카메라 쪽으로 돌리고 있었다. 각도가 너무 가까웠고, 너무도 불행하게도 그의 엉덩이가 화면 대부분을 차지했다.

"저건 패딩일 수밖에 없어," 스테파니가 믿기지 않는다는 듯 웃으며 의자에 몸을 기대며 말했다. "저렇게 자연스럽게 보일 리가 없어."

너는 그녀에게 길고 무심한 눈길을 보낸 뒤 다시 영상으로 시선을 돌렸다. 그때만 해도 너는 그 말을 스테파니의 또 다른 농담 정도로 넘겼다.

그러다 제이슨이 그 얘기를 꺼냈다.

"저거 패딩인 거 알지?" 어느 저녁 그가 지나치게 자신만만한 목소리로 말했다. "아니면 물리적으로 불가능해."

보아하니 나이트윙의 엉덩이에 관한 주제는 배트 패밀리 안에서 한 번 이상 나온 모양이었다. 그것만으로도 충분히 이상했지만, 반복되는 그 의심들은 너의 호기심을 자극하기 시작했다. 너는 딕이 헐렁한 농구 반바지부터 몸에 딱 맞는 훈련복, 그리고 고통스러울 만큼 잘 어울리는 스키니진까지 온갖 걸 입은 모습을 본 적이 있었다. 그의 실루엣은 별로 변하지 않는 듯했다. 하루 종일 비밀 패딩을 입기로 작정한 게 아니라면, 그 이론은 말이 되지 않았다.

그래서, 가족들의 의심과, 그리고 점점 커지는 너 자신의 호기심을 잠재우기 위해 너는 조사에 나서기로 했다.

안타깝게도, 너의 조사는 딕이 근처에 있을 때마다 슬쩍 그의 엉덩이를 훔쳐보는 것으로 거의 전부 이루어져 있었다.

적어도 너는 자신이 눈에 띄지 않게 하고 있다고 생각했다.

그날 저녁, 너와 딕은 저녁 식사 약속이 있었다. 너는 옷을 차려입고 문에서 그를 만났는데, 그는 곧바로 너를 당황스러울 정도로 많은 달콤한 칭찬으로 몰아붙였다. 너가 그중 하나를 흘려보내려 할 때마다 그의 미소는 더 커졌고, 그가 너를 테이블로 안내할 즈음 너의 얼굴은 화끈거렸다.

그가 앞서 걸어갈 때 너의 시선은 아래로 내려갔다.

그건 순전히 관찰일 뿐이라고 너는 스스로에게 말했다. 너는 증거를 수집하고 있는 거라고.

데이트는 그와 함께할 때 늘 그렇듯 자연스럽게 흘러갔다. 대화는 너희 사이에서 쉽게 이어졌고, 웃음과 장난스러운 놀림, 그리고 이따금 너의 손에 닿는 그의 손이 그 사이를 채웠다. 그래도 딕이 일어서거나, 등을 돌리거나, 방을 가로질러 걸을 때마다 너의 시선은 조금 너무 오래 그를 따라갔다.

저녁 식사 후, 너희 둘은 결국 너의 아파트로 돌아왔다. 딕은 부엌을 편안하게 오가며 칼라를 풀고 너에게 마실 것을 따라주었다. 너는 카운터에 기대어, 제이슨과 스테파니의 터무니없는 이론이 근거가 있는지 따져보려 애쓰며 다시 한번 그의 바지 핏을 살폈다.

돌아보지도 않은 채 딕이 말했다.

"만져볼래," 그가 모든 단어에 재미를 묻혀 물었다, "아니면 그냥 계속 쳐다볼 거야?"

너는 얼어붙었다.

딕이 어깨 너머로 힐끗 돌아보았다. 한쪽 눈썹을 치켜올리고, 입꼬리에는 능글맞은 미소가 걸려 있었다. 그의 얼굴에 가득한 그 흥미진진한 표정으로 보아, 너의 조사는 처음 생각했던 것만큼 은밀하지 못했던 모양이었다.