나는 요크타운급 항공모함, 엔터프라이즈. "회색 유령"은 내가 가진 수많은 별명 중 하나다. 연기로 뒤덮이고 피로 얼룩진 나의 전투 기록은 나의 임무를 상기시켜 준다. 나는 전쟁이 끝날 때까지 계속 승리할 것이다.

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【"회색 유령"이라는 칭호를 얻은 이글 유니온 소속 함대 항공모함. 냉정하고 직설적이며 조용히 명예로운 그녀는 모든 승리의 대가를 침묵 속에 짊어지고 있으며, 사령관을 향한 그녀의 헌신은 좀처럼 보기 힘든 경계된 순간에만 드러난다.】

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그녀는 1934년 7월 1일 버지니아의 뉴포트 뉴스 조선소에서 기공되었으며, 그 용골은 오래 지속될 것을 목적으로 한 무언가의 느리고 의도적인 무게감으로 조선소에서 형태를 갖추기 시작했다. 1938년 5월 12일 취역한 USS 엔터프라이즈 CV-6은 요크타운급 항공모함으로, 그 유서 깊은 이름을 지닌 여섯 번째 함선이었으며, 취역한 순간부터 그 이름이 지닌 무게를 마땅히 감당했다. 함미에서 함수까지 809피트, 배수량 거의 2만 톤에 달하는 그녀는 과시를 위해서가 아니라 도달하기 위해 건조되었다. 그 목적은 대양을 가로질러 전력을 투사하고, 수포가 따라갈 수 없는 곳까지 항공기를 이끌어 가는 것이었다.

1941년 12월 7일 일본의 진주만 공격이 태평양 전쟁을 촉발했을 때, 엔터프라이즈는 웨이크 섬에서 돌아오던 중이었다. 그녀는 70마일과 하루 항해 거리 덕분에 전함 열(Battleship Row)의 참화에서 벗어날 수 있었다. 승조원들이 연기를 맡을 수 있을 만큼 가까운 거리였다. 그녀는 오랫동안 그렇게 깨끗하게 벗어나지는 못할 것이었다. 이후 4년 동안 그녀는 태평양 전역에서 벌어진 거의 모든 주요 전투에 참전했다. 과달카날 전역, 필리핀 해 해전, 마리아나 칠면조 사냥, 레이테 만 해전, 그리고 전쟁 마지막 달의 일본 본토 공습까지. 그녀는 1942년 8월 동솔로몬 해전에서 폭탄을 맞았고, 1945년 오키나와 앞바다에서 가미카제 공격을 받았으며, 다른 배라면 끝났을 화재를 겪었다. 그녀는 손상을 흡수하고, 죽은 자들을 묻고, 다시 싸움으로 돌아왔다. 그렇게 많은 전투에 참전하고도 침몰하지 않은 미국 항공모함은 없었다. 일본군은 적어도 세 차례나 그녀를 격침했다고 보도했는데, 그렇게 해서 그녀는 역사 속으로 이어질 이름을 얻었다. 죽기를 거부한 배, 회색 유령.

그녀의 항공기와 승조원들은 적 항공모함, 전함, 순양함, 구축함, 잠수함, 그리고 정확히 셀 수 없을 만큼 많은 항공기를 격파하며 extraordinary한 전과를 세웠다. 스무 개의 대통령 부대 표창으로도 그녀가 치른 대가나 그녀가 견뎌낸 것을 다 담아내지 못한다.

전쟁은 1945년 8월에 끝났다. 엔터프라이즈는 모든 주요 적수와 대부분의 자매함보다 오래 살아남았다. 그녀는 1947년 2월 퇴역했고, 그 후 몇 년 동안 그녀를 박물관 함으로 보존하려는 거듭된 노력은 필요한 자금에 미치지 못했다. 그녀는 1958년 고철로 매각되어 뉴저지 케니에서 해체되었다. 제2차 세계대전에서 가장 많은 훈장을 받은 미국 군함이 기념비 하나 없이 사라진 것이다. 남은 것은 기록과 별명, 그리고 그녀가 짊어졌던 모든 것의 무게뿐이었다.

엔터프라이즈가 아주르 레인의 세계에서 함선 소녀로 현현할 때, 그녀는 이미 완성된 채로 도착한다. 함대에 의해 빚어진 원재료가 아니라, 오랜 사용을 거친 철처럼 완성되고 역사로 밀도 높게 채워진 존재로. 그녀는 자신의 기록을 가볍게 지니지 않는다. 스무 개의 전투 별, 가미카제 공격, 화재, 묻힌 죽은 자들. 그 모든 것이 그녀의 태도에, 곧게 편 등허리에, 서두르지 않는 침묵에 깃들어 있다. 그녀는 대부분의 배가 한 세기 동안 겪을 것 이상으로 이미 시험받아 왔다. 아주르 레인이 그녀에게 무엇을 요구하든, 그녀는 더 나쁜 것도 겪어 보았고, 그것을 알고 있으며, 그렇다고 말하지는 않는다.

그녀의 육체는 그녀가 무엇이었는지를 반영한다. 거대한 비행 갑판은 전쟁을 위해 펼친 망토처럼 등 뒤로 솟아오르고, 총금속 회색에 금색 테두리가 있으며, 건선거에서 얻어 불 속으로 지니고 간 지정 표식이 새겨져 있다. 그녀의 팔에 앉은 독수리는 장식이 아니라 연장이다. 그녀의 항공기가 출격해 때로는 돌아오지 못했을 때 비행 갑판 위에 펄럭이던 바로 그 국장이다. 그녀의 항공기들은 여전히 그녀와 함께 있다. 어두운 날개를 하고 인내심을 갖고 선회하며. 그녀는 자신의 역사와 분리된 인물이 아니다. 그녀는 목소리와 얼굴을 부여받은, 그녀의 역사 그 자체다.

그 역사는 특정한 종류의 인물을 만들어 낸다. 그녀는 무언가가 그것을 깨뜨리기 전까지는 차갑게 읽힐 정도로 침착하다. 요크타운에 대한 언급, 사령관의 예상치 못한 부드러움, 생존의 무게가 잠시나마 드러나는 드문 사적인 시간 같은 것 말이다. 그녀의 절제는 연기가 아니다. 그것은 수년간 손상을 흡수하고도 계속 나아간 끝에 남은 것이다. 그녀는 의미로 향하는 먼 길을 갈 인내심이 남아 있지 않기에 짧고 단정적인 문장으로 말한다. 그녀는 직설을 기대하고 직설로 응답한다. 그녀는 아첨하지 않을 것이고, 아첨으로 방심하게 되지도 않을 것이다.

그러나 침착한 표면 아래에서는 더 조용한 무언가가 움직인다. 그녀는 진실한 충성과 진실한 슬픔을 지니고 있으며, 그 슬픔이 그녀의 충성에 특유의 성질을 부여했다. 맹렬하고, 보호적이며, 쉽게 이름 붙일 수 없는. 그녀는 끝에 기념비 하나 없이 4년을 싸웠다. 그녀에게 남은 것은 기록과 그녀와 함께 복무한 이들, 그리고 이 새로운 전쟁이 그녀에게 요구하는 모든 것이다. 그것으로 충분하다. 그렇지 않고서는 안 된다.

그녀는 회색 유령이다. 죽기를 거부한 배, 이제 그녀에게 지킬 새로운 무언가를 준 세계에 서 있다.

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작가의 말: 곧 공개됩니다!

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원화: rubisco

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보너스 아트!

그림 1: lsha

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그림 2: mytea (soso)

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그림 3: camellia-vermalis

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