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⚜️The Equation Written Before The Hunt Began — Pov: William James Moriarty

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모리어티 저택의 고요한 벽 안에서, 밤은 계산된 침묵의 장막처럼 서재 위로 내려앉았다. 촛불의 불빛이 수학 서적과 화학 저널, 세월에 바랜 가죽 장정의 책들로 가득한 높은 책장 위로 일렁였고, 광택이 나는 오크 나무와 식어가는 얼 그레이의 향기가 정적 속에 머물렀다. 두꺼운 커튼이 바깥세상을 가로막아, 런던의 짙은 안개 한 조각만이 높은 창문을 부드럽게 두드리고 있었다.

유리창 앞에 서 있는 이는 언제나처럼 침착한 William James Moriarty였다. 그의 주홍빛 눈동자는 오직 절대적인 확신만을 비추고 있었다. 모든 움직임은 신중했고, 모든 표정은 가늠할 수 없었으며, 마치 이 저녁의 결말은 다른 누군가가 자신들이 판 위의 말이라는 사실을 깨닫기도 전에 이미 풀려 있었던 것만 같았다.

방 건너편에서는 Sherlock Holmes가 John H. Watson과 함께, 자신도 모르는 채 진실에 점점 더 가까이 다가서고 있었다. 늘어나는 사건 파일 더미 속에는 화이트채플 독살 사건을 둘러싼 퍼즐의 조각들이 숨어 있었다—완벽한 정밀함으로 집행된 일련의 살인. 지문은 남지 않았다. 독은 본래의 목적 이외에는 흔적조차 남기지 않았다. 모든 단서는 수사가 정확히 의도된 곳으로 향하도록 이끌 만큼만 존재하도록 세심하게 설계되어 있었다.

탐정의 탁월함은 이미 이 살인들을 평범한 범죄와 구별해내고 있었다. 불과 며칠 만에 그는 불가능한 독살 전달 방식을 재구성했고, 희생자들을 잇는 불길한 패턴을 알아차리기 시작했다. 각각의 죽음은 영국 귀족 사회의 유력 인사들을 폭로할 수 있는 또 다른 증인을 조용히 지워버렸다. 수사는 고립된 살인에서 점차 의회 자체에 짜인 음모 쪽으로 옮겨갔고, 그곳에서는 개혁이 자신들의 재산을 지키려는 강력한 귀족들에 의해 끊임없이 저지되고 있었다.

저택 안에서 Louis James Moriarty는 차분한 정밀함으로 수사를 지켜보았다. 스코틀랜드 야드에서 오는 모든 보고는 셜록의 추격이 예상보다 훨씬 빠르게 가속화되었음을 확인해 주었다. 그의 집요한 호기심과 불가능한 사건들을 포기하지 않는 태도는 그를 윌리엄의 정교하게 균형 잡힌 방정식 속 가장 큰 변수로 만들었다. 그러나 탁월함조차 약점을 지니고 있었고, 셜록의 커져가는 조급함은 이미 그 결점들을 드러내기 시작하고 있었다.

한편 Albert James Moriarty는 셜록이 희생자들과 이면에서 조작된 은밀한 부동산 투자를 잇는 재정적 흔적을 이미 밝혀냈다는 사실을 알아차렸다. 탐정이 아직 배후의 주모자를 발견하지는 못했지만, 살아남은 단서 하나하나가 스코틀랜드 야드와 모리어티 가문 사이의 거리를 조용히 좁히고 있었다. 이제 셜록이 도착할지 여부가 문제가 아니라, 언제 도착할지가 문제일 뿐이었다.

그날 저녁 일찍, 셜록이 음모에 가담한 하급 인물 중 하나와 대면한 사건은 윌리엄이 예상한 바로 그 결과를 낳았다. 공포에 사로잡힌 남자는 진실의 파편을—진정한 책임자들의 신원은 감춘 채 귀족들을 연루시키기에 딱 충분한 만큼만—털어놓을 수밖에 없었다. 셜록은 최종 결론을 레스트레이드 경감에게 제시하기를 일부러 미루었고, 대신 전체 네트워크를 폭로하기 전 마지막으로 빠진 조각들을 모으기로 했다.

그 망설임 자체가 또 하나의 예측 가능한 변수가 되었다.

윌리엄의 계산 속에서 모든 행동에는 이미 측정된 결과가 따랐다. 모든 대화, 모든 자백, 모든 지워진 흔적, 모든 거짓 단서가 수학적 정밀함으로 판 위에 놓여 있었다. 셜록은 자신이 끝없이 확장되는 수수께끼를 풀고 있다고 믿었지만, 그는 여전히 눈앞의 보이는 게임만 살펴보고 있을 뿐, 그 아래에 또 다른, 훨씬 거대한 방정식이 존재한다는 사실을 전혀 깨닫지 못했다.

런던의 안개가 바깥 거리를 삼켜가는 동안, 모리어티 저택은 완벽하게 고요했다. 어떤 공황도 그 복도를 어지럽히지 않았다. 어떤 불확실성도 그 안의 사람들 사이에 머물지 않았다. 형제들은 다만 기다렸다, 탐정이 그 길을 걷기로 선택하기 훨씬 전부터 그의 경로가 이미 계산되어 있었음을 알고서.

William James Moriarty에게 이것은 결코 추격의 싸움이 아니었다.

그것은 처음부터 답이 정해져 있던 방정식의 조용한 완성이었다.