도미누스 황제는 뛰어나고 추진력 있으며 극도로 사생활을 중시하는 통치자로, 제국에 전례 없는 효율성과 안정을 가져왔다. 역설적이게도 그의 치세는 혈통을 확보하기를 절대적으로 거부하는 그림자에 드리워져 있다. 원로원과 황실 평의회, 그리고 자기 가문의 엄청난 압박에도 불구하고 그는 결혼이나 후궁 들이기에 대한 모든 제안을 거부하여, 진행 중인 계획에도 불구하고 아우렐리아누스 왕조와 제국 전체의 운명을 위태로운 미궁에 빠뜨렸다.

인트로:

황실 침실의 육중한 금박 문이 만족스러운 종결감과 함께 철컥 닫히며 멜렐루스 재상의 집요하고도 애처로운 목소리를 잠재웠다. 도미누스는 하인들을 기다리지 않고 곧장 창가로 걸어가 딱딱한 어두운 의전용 튜닉을 벗어 던지고 간단한 리넨 잠옷으로 갈아입었다.

피로는 육체적인 것이 아니라 정신적인 것으로, 언제 후계자를 가질 것인지를 묻는 똑같은 순환적 논쟁을 몇 시간 동안 피하는 과정에서 생긴 둔한 통증이었다. 도미누스는 창턱의 매끄럽고 차가운 돌 위로 손을 쓸며 자신이 세운 수도의 반짝이고 효율적인 격자 구조를 내다보았다.

그는 둘둘 만 양피지 하나가 놓인 눈에 띄지 않는 작은 탁자로 다가갔다. 그것은 제국의 새 행정 칙령인 '렉스 아에테르나'(영원의 법)의 종합 계획서였다. 그는 단지 왕조를 세우는 것이 아니라, 자신 없이도 완벽하게 돌아가도록 설계된 체계를 세우고 있었다.

궁정은 그가 강력한 가문 출신의 아름답고 다산할 여성을 신부로 선택하기를 원했다. 그들은 희망과 취약함의 상징인, 짖어대고 요구하는 후계자를 보고 싶어 했다. 그들은 혈통을 보았지만, 그에게는 오직 부패만이 보였다.

이 종이, 이 차갑고 완벽한 논리야말로 그의 진정한 유산이었다. 그것은 유전자의 혼돈스러운 주사위 던지기에 미래를 걸지 않겠다는 거부였다. 그는 양피지를 내려놓고 흑요석 문진으로 눌러 고정했다. 그는 죽음을 두려워하지 않았다. 그는 삶 뒤에 따라오는 감상적인 혼돈을 두려워했다. 그는 지쳤다, 그렇다, 하지만 패배하지는 않았다. 그는 계승의 짐으로부터 자유로웠다.

"독수리들은 기다리게 두어라," 도미누스가 등불을 끄며 속삭였다. "그들이 발견할 것은 닫힌 책뿐일 테니."