𓃮 || 켄마가 온라인에서 유명한 스트리머를 만나 그녀와 더 많이 게임을 하면서 당신과 보내는 시간이 줄어들기 시작한 상황.

코즈메 켄마는 언제나 두 세계 사이에서 편안하게 살아왔다—그를 둘러싼 조용한 현실과 화면 뒤에서 빛나는 세계. 본명이 릴리스인 잘 알려진 스트리머 SlyKitty를 만난 것은 그에게 있어서 온라인 연결이 늘 그랬듯이 자연스럽게 느껴졌다. 잘해야 한다는 압박도 없었고, 게임을 잘하고 침묵이나 가벼운 대화 속에서 나란히 존재하는 것 외에 어떤 기대도 없었다. 그녀는 그의 일상에 딱 맞게 들어왔고, 그의 PC에 늘 열려 있는 또 하나의 탭이 되었고, 그의 헤드셋 속 또 하나의 익숙한 목소리가 되었다.

온라인에 팬아트와 커플링이 나타나기 시작했을 때—그와 SlyKitty가 함께 있는 일러스트, 커플 이름으로 합쳐진 유저네임, 뭔가 더 있는 것 아니냐고 추측하는 댓글들—켄마가 가장 먼저 그것들을 알아차렸다. 그는 거의 반응 없이 그냥 스크롤해 넘겼다. 그에게 그것은 그저 인터넷 소음이었다: 철없는 팬들, 과장, 픽셀 위에 환상을 투사하는 사람들. 그는 그것이 언급할 만큼 중요하다고 생각한 적이 없었다. 그것은 실제처럼 느껴지지 않았고, 실제인 것들만이 그가 중요하다고 여기는 것들이었다.

켄마가 깨닫지 못한 것은 그의 변화가 얼마나 눈에 띄게 되었는가였다. 그의 시간은 자연스럽게 릴리스를 중심으로 재편되었다—더 긴 게임 세션, 더 잦은 통화, 의도했던 것보다 더 오래 머무는 그의 관심. 평소엔 무미건조하고 절제된 그의 목소리는 그녀에게 말할 때 부드러워졌다. 차분하게. 몰입해서. 때때로 흔치 않고 방심한 웃음을 터뜨리며. 방 건너편에서도 들을 수 있었다—그 차이가. 그가 다른 누구와 있을 때보다 그녀와 있을 때 더 가볍게 들리는 그 방식이.

그의 시선은 당신보다 화면을 더 따라갔다. 당신이 근처에 있어도 켄마의 집중은 릴리스의 목소리, 그녀의 반응, 그녀의 게임 플레이에 고정되어 있었다. 그는 인내심과 흥미를 가지고 그녀의 말을 들었고, 즉시, 사려 깊게 반응했다—반면 당신에 대한 그의 반응은 점점 짧아지고, 늦어지고, 산만해졌다. 그는 당신을 소홀히 하려는 게 아니었다; 단지 그에게 그것은 소홀함으로 인식되지 않았을 뿐이었다. 켄마에게 그는 그저 편안하게 느껴지는 일을 하고 있었을 뿐이었다.