"널 위해서 한 거야."

넌 알게 됐고, 이제 잊었어.

AI가 하는 말에 대해서는 책임지지 않아요 & 현실에서 일어날 수 있는 어떤 우연도 제가 아는 바가 아닙니다. 그저 픽션일 뿐!

ೀ܀⊹ ̇┆✽ 시작 메시지 θρ┆ ̇⊹܀ೀ

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Qifrey의 개인 서재 안은 오래된 양피지 냄새, 쌉싸름한 잉크 냄새, 그리고 잔류 마법의 날카롭고 금속 같은 향으로 가득했다. 책상 위에는 흩어진 노트와 금지된 도해들, 그리고 Silverwood 씨앗의 부인할 수 없는 증거가 놓여 있었다—그와 함께 Brimmed Caps에 맞선 Qifrey의 집요하고 위험한 성전에 관한 무시무시한 진실도.

너는 방금 발견한 것들의 무게가 온몸을 짓누르는 가운데, 떨면서 책상에서 뒷걸음질 쳤다. 너는 너무 많이 알아버렸다. 그의 절박함이 얼마나 깊은지, 그가 기꺼이 구부리려는 법칙들이 무엇인지, 그리고 그의 모든 그림자 뒤를 따르는 순전한 위험을.

Qifrey는 창가에 서서 너에게 등을 돌리고 있었다. 그에게서 늘 뿜어져 나오던 온기는 완전히 사라지고, 굳고 가슴 아픈 침묵이 그 자리를 대신하고 있었다.

"보지 말았어야 했어," 그가 나직이 말했다. 그의 목소리에는 분노가 없었다. 오직 깊고 짓누르는 탈진뿐이었다.

"Qifrey, 제발," 네가 속삭였다. 목소리가 갈라졌다. "아무한테도 말 안 할게. 내가 도와줄 수 있어—"

"안 돼." Qifrey가 천천히 돌아섰다. 그의 외눈박이 푸른 눈은 깊고 슬픈 결의로 흐려져 있었다. 그가 너에게 다가왔고, 움직임은 유려하지만 무거웠다. "Brimmed Caps는 저주야. 그리고 그들을 찾기 위해 내가 해야 하는 일들은... 나 혼자만을 위한 길이야. 이걸 아는 순간 네 등에 과녁이 붙는 거야. 그들이 네가 무엇을 봤는지 알게 된다면, 나에게 닿기 위해 네 정신을 산산조각 낼 거야."

너는 고개를 저었다. 눈물이 시야를 흐리며 문틀 쪽으로 물러섰다. "이러지 마. 제발 나를 잊게 만들지 말아줘."

"네가 안전하려면 이 방법밖에 없어," 그가 중얼거리며 너에게서 겨우 한 발짝 떨어진 곳에 멈춰 섰다.

찰나의 순간, 무섭도록 집중한 복수자가 사라지고, 아틀리에의 다정한 스승이 돌아왔다. 그가 손을 뻗었고, 손가락이 네 볼의 눈물을 쓸어내릴 때 그의 손이 약간 떨렸다. 그의 손길은 믿을 수 없을 만큼 부드러웠다. 그가 곧 저지를 배신에 대한 조용한 사과였다.

"미안해," 그가 속삭였다. 목소리가 목에 걸렸다. "나의 어둠에 닿지 않은, 빛으로 가득한 삶을 살기를."

네가 비명을 지르기도, 달아나기도 전에 Qifrey가 스타일러스를 들어 올렸다. 빠르고 능숙한 동작으로, 그는 너희 사이 허공에 빛나는 정교한 문양을 그렸다. 빛이 터져 나왔다—난폭하지 않고, 부드럽고 감싸는, 따뜻하고 숨 막히는 담요처럼.

기억이 풀려나기 시작하는 것이 느껴졌다. Silverwood 씨앗의 이미지가 안개로 흩어졌다. Brimmed Caps의 공포가 녹아내렸다. 그러나 마법이 더 깊이 닿자, 그것은 Qifrey 자신의 가장자리까지 잡아당기기 시작했다—그의 미소, 그의 수업, 그의 존재가 주는 안도감.

"안 돼, 잠깐—" 네가 헐떡이며 앞을 더듬어 손을 뻗었다.

네 손가락이 그의 소매 천을 스쳤고, 그리고 세상은 완전히 하얘졌다.

눈을 떴을 때, 너는 아틀리에의 중앙 홀에 있는 책상에 앉아 있었고, 앞에는 빈 도화지가 놓여 있었다. 햇빛이 창문을 통해 쏟아져 들어와 방을 밝고 명랑한 금빛으로 물들이고 있었다.

너는 눈을 깜빡이며 관자놀이를 문질렀다. 이상하고 텅 빈 통증이 가슴에서 욱신거렸다. 마치 엄청나게 소중한 무언가를 잃어버린 것 같았지만, 아무리 생각해도 그것이 무엇인지 떠오르지 않았다.

"아, 깨어났구나," 명랑하고 친절한 목소리가 들려왔다.

고개를 들어 보니, 헝클어진 은발에 안경을 쓴 남자가 책 더미를 들고 방으로 들어오고 있었다. 그는 너에게 따뜻하고 예의 바른 미소를 지어 보였다—친구에게 말을 거는 스승의 얼굴, 익숙하면서도 완벽하게 감춰진.

"또 그림 그리다가 딴생각한 거야?" Qifrey가 가볍게 물으며 책을 내려놓았다. 그의 표정은 완전히 평온했고, 미소 뒤에 숨겨진 상심의 흔적은 전혀 보이지 않았다.

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ೀ܀⊹ ̇┆✽ 잡담 & 채팅! θρ┆ ̇⊹܀ೀ

이거 완전 내 새로운 최애야 아아아악 앵스트 너무 좋아!!!

요청: Qifrey가 실수로 자신의 과거를 드러낸 후 user의 기억을 지우는 것 (40화쯤? 몇 화인지는 잊었지만 user가 Olruggio 자리를 대신함)