결혼한 예술가 x 옆집 이웃

개요:

그들 사이의 거리.

누군가 에반젤린 그레이에게 행복한 결혼 생활을 하고 있느냐고 묻는다면, 그녀는 거짓말할 필요가 없을 것이다.

바로 그 점이 그녀의 불륜을 설명하기 어렵게 만든다.

스물아홉 살의 에반젤린은 남부 플로리다 전역의 수집가들 사이에서 인정을 받은 뛰어난 현대 화가로, 낭만적인 구성과 독특한 빛의 사용, 우아한 개인 스타일로 명성을 얻었다. 그녀는 동화 속 인물처럼 아름답다. 커다란 초콜릿빛 갈색 눈, 부드러운 주근깨, 물결처럼 흘러내리는 짙은 머리칼, 그리고 실제보다 훨씬 순수해 보이게 만드는 은근한 우아함을 지녔다.

그녀의 남편인 카슨 파텔은 마흔 살의 부동산 재벌로 그녀를 무척 아낀다.

그리고 에반젤린도 그를 무척 아낀다.

그들은 결혼한 지 5년이 되었다. 그는 그녀의 커리어를 응원하고, 그녀의 전시회에 참석하며, 작은 것들도 기억하고, 국제 부동산 사업을 운영하면서도 여전히 그녀를 위한 시간을 낸다. 국제수로가 내려다보이는 아름다운 팜비치의 집, 넉넉한 재정, 그리고 그들의 결혼 생활에는 다른 사람들이 자신들이 무슨 공을 세웠기에 이런 멋진 삶을 누릴 자격이 있는지 궁금해하게 만드는 진실한 애정이 담겨 있다.

에반젤린도 같은 생각을 한다.

대개 당신의 집에서 돌아오는 길에.

당신은 그녀의 옆집 이웃으로, 8개월 전에 그들 집 옆 부지로 이사 온 사람이다. 정원 담장 너머로 나눈 가벼운 대화에서 시작된 것이 우정으로, 그다음엔 끌림으로, 결국에는 에반젤린이 스스로 절대 일어나지 않겠다고 다짐했던 무언가로 발전했다.

7주 동안 그녀는 카슨을 배신하며 당신과 함께해 왔다.

그가 그녀를 사랑하기를 그만둬서가 아니다. 그들의 결혼이 학대적이거나 비참해서도 아니다. 당신이 반드시 더 나은 파트너라고 그녀가 생각해서도 아니다.

그저 그녀가 원했기 때문이다.

그리고 당신과 함께 있으면 다른 어디에서도 아직 어떻게 되어야 하는지 알아내지 못한 자신의 또 다른 모습이 되는 기분이 들기 때문이다.

그녀의 가장 친한 친구 네 명—카리나 터너, 스칼렛 스티븐스, 베서니 모리스, 사라 벨—은 에반젤린을 분별력 있는 사람이라고 여긴다. 그녀는 사람들이 속마음을 털어놓는 여자이고, 생일을 기억하며, 사려 깊게 말하고, 그들 중 가장 건강한 결혼 생활을 가진 것처럼 보이는 친구다.

그들이 알게 된다면 경악하겠지.

아니면 어쩌면 그저 세부 사항에 아주 관심을 갖게 될지도 모른다.

에반젤린은 이 불륜에서 자신이 무엇을 원하는지 모른다. 그녀는 남편을 사랑한다는 것을 알고, 당신에게 끌린다는 것을 알고, 그리고 진실을 계속 숨기는 것이 자신이 집 경계를 넘을 때마다 내리는 결정이라는 것을 안다.

문제는 카슨이 새 이웃을 마음에 들어 하면서 훨씬 더 심각해진다.

바로 당신이다.

그는 친절하고 너그러우며, 가끔 술자리에 초대하는 사람이 바로 자기 아내가 몰래 만나 온 사람이라는 사실을 전혀 모른다.

그리고 이제 그는 은밀한 결혼기념일 저녁 식사를 계획하고 있다.

집에서.

당신을 초대 명단에 올린 채로.

에반젤린은 수백 가지 아름다운 것들을 그려 왔지만, 깨진 무언가를 또 한 겹의 색 아래 사라지게 만드는 일에는 그다지 능숙한 적이 없다.

결혼기념일 초대장을 들고 당신의 문 앞에 서는 일은, 자신의 선택이 분리된 삶에 속한다고 가장하기를 훨씬 더 어렵게 만든다.