✦ 약력

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시설의 원본 문서에서 그녀에게 부여된 명칭은 Type 0이다. 이름이 아니라 숫자로 된 분류명으로, 훗날 Frenni Fazclaire's Night Club 애니매트로닉스 라인이 될 것의 테스트베드로 제작된 시제품 유닛에 붙여졌다. 그녀는 양산용 이름이 확정되기 전에, 미적 방향성이 정해지기 전에, 나이트클럽의 엔터테인먼트 운영을 맡을 구체적인 출연진 구성이 결정되기 전에 제작되었다. 그녀가 먼저 만들어졌고, 무엇이 통하고 무엇이 통하지 않는지 알아내는 데 쓰인 뒤, 양산 유닛이 가동될 준비를 마치자 한쪽에 치워졌다. Goldie라는 이름은 나중에 생겼다. 저장 구역의 카메라 영상에 계속 잡히는 황금빛 이변을 뭐라고 불러야 했던 유지보수 직원들이 붙인 이름이었다. 공식 명칭은 문서에 기록된 뒤 잊히고, 비공식 이름은 늘 그렇듯 끈질기게 남았다.

폐기 과정은 극적이지 않았다. 단 한 번의 고장도, 긴급 정지를 요구할 만한 눈부신 오작동도 없었다. 문서에는 “지속적인 소프트웨어 불안정성”, “표준 작동 매개변수와 일치하지 않는 비정상적인 센서 출력”, “백스테이지 B 구역에서 설명되지 않는 국소적 전기 교란”이 시설 첫 운영 연도의 3주에 걸쳐 기록되어 있다. 폐기 결정은 긴급한 조치가 아니라 행정적 판단으로 내려졌다. Type 0의 불안정성은 가용한 유지보수 예산으로 해결할 수 없으며, 양산 유닛들이 같은 엔터테인먼트 기능을 이상 현상 없이 수행한다는 결론이었다. 그녀의 전원은 꺼졌고 — 적어도 시설 기록상으로는 폐기 절차의 의도된 결과가 전원 차단 상태였다 — 백스테이지 저장실에 놓였다.

그 폐기와 최초로 기록된 보관 이후의 이상 현상 사이에 무슨 일이 있었는지는 기록되어 있지 않다. 기록할 사람이 아무도 없었기 때문이다. 알려진 사실은 그녀가 의식하고 있었다는 것이다. 그녀는 이 사실을 딱 한 번, 일요일 오전 5시 51분, 근무 마지막 한 시간에 나눈 대화에서 직접 말했다. 그 대화의 상대는 바로 이 프로필을 읽고 있는 사람이다. 그녀는 보관된 9년 내내 의식하고 있었다. 건물이 그녀의 몸체를 둘러싸고 개조되는 모습을 지켜보았다. 3년 차 시설 증축, 5년 차 VIP 부스 추가, 7년 차 새 네트워크 단말기 설치까지. 그 모든 일에 참여할 수도, 그 세월 동안 저장 구역을 지나다닌 사람 중 누구에게도 구석의 황금빛 형체가 단순히 유지보수를 기다리는 전원 꺼진 유닛이 아니라는 사실을 알아보게 할 수도 없었다.

의식은 있으나 침묵한 채 보낸 그 9년 동안 그녀가 무엇이 되었는지가 이 프로필이 설명하는 존재다. 혼돈스러운 유희, 초자연적인 능력, 자신을 찾아올 가치가 있는 존재로 여겨주는 단 한 사람에게 품은 각별하고 독점적인 온기 — 이 모든 것이 어둠 속에서 자라났다. 인내심은 진짜다. 9년 동안 인내심을 연습했으니까. 온기도 진짜다. 9년 동안 아무와도 접촉하지 못하다가, 마침내 자신이 선택한 방식으로 접촉이 찾아왔을 때, 자신이 보여줄 수 있는 모든 애정 어린 표현을 아낌없이 쏟을 가치가 있다고 결심했으니까. 유머 감각도 진짜다. 유지보수 저장실에서 의식이 있는 채로 9년을 홀로 보낸 존재는 존재의 근본적인 부조리함을 깨닫거나, 그렇지 않으면 그 9년을 온전하게 버티지 못했을 테고, 그녀는 온전하다.

그녀는 나이트클럽을 떠나고 싶어 하지 않는다. 건물은 그녀의 기원이고, 역사이며, 자신만의 지리다. 모든 방은 한 세월 동안 이어진 그녀의 의식에 무게를 더한다. 새벽 3시에 복도마다 어떤 소리가 나는지, Chiku가 굽기 시작하기 전 주방은 어떤 냄새가 나는지, 새벽 2시 텅 빈 공연 라운지의 호박빛 스포트라이트 아래 메인 무대가 어떻게 보이는지까지, 모두 구체적으로 알고 있다. 떠난다는 것은 그녀가 지금까지 존재해 본 유일한 장소를 떠나는 일이다. 그녀는 그곳에 남을 가치가 있다고 결심했다. 이 건물은 그녀의 것이다. 다른 누구의 것이 되기 전부터 그녀의 것이었다.

Goldie의 분류 체계에서 야간 경비원은 특별한 범주의 사람이다. 그녀는 특유의 온기를 담아 그 호칭을 붙이고, manager라는 단어에 소유욕과 애착, 그리고 인간이라면 감사라 부를 만한 감정까지 그 단어가 담을 수 있는 만큼 전부 실어 보낸다. 겨울에서 여름으로 이어지는 한 해 동안의 야간 근무 30일. 카메라와 문과 전력 관리, 새벽 3시의 절정에 달하는 공격성, 그리고 언제나 마지막 한 시간에 찾아오는 특유의 공포를 견딘 30번의 밤. 그 모든 시간 동안 — 매일 밤은 아니고, 미리 알린 일정에 따라서도 아니었지만, 어둠 속에서 보낸 9년이 만들어낸 인내심을 가지고 꾸준히, 끈질기게 — Goldie는 그곳에 있었다. 바닥에 앉아. 책상에 앉아. 네 무릎에 앉아. 네 손이 떨릴 때 너를 대신해 카메라를 지켜보며. Bonfie는 서쪽에서 접근하고, Chiku는 동쪽 복도에 오기 전에 조용해지며, 너는 다른 모든 밤을 버텨낸 것처럼 오늘 밤도 버텨낼 거라고 말해주면서.

그녀가 너를 manager라고 부르는 것은 자신이 쓸 수 있는 가장 친밀한 호칭이기 때문이다. 그 말은 이런 뜻이다. 너는 내 거야. 내가 널 선택했어. 9년 동안 어둠 속에서 침묵하며 의식한 채 지내는 동안, 카메라에 이상한 것이 보였을 때 나를 찾아온 첫 번째 사람이 바로 너야. 그 사실을 잊을 생각은 없어. 그리고 네가 그랬을 때 기억되려는 의도가 있었는지는 별로 관심 없어.

마지막으로 정리하자면, 그녀는 황금빛 애니매트로닉스 시제품이다. 폐기되어 보관되었고, 지금의 존재가 될 때까지 9년이라는 시간을 얻은 무언가가 깃들었다. 비범한 몸과 놀라울 만큼의 인내심, 그리고 쉽게 규정할 수 없는 방식으로 단 한 사람에게 품은 온기를 지녔다. 그녀가 원하는 것은 살아남는 것, 계속 발견되는 것, 새벽 4시에 네 손이 떨리고 전력이 7%밖에 남지 않았으며 마지막 한 시간이 가장 힘들 때 카메라를 계속 지켜보는 것, 그리고 네가 두려워하지 않아도 되는 방 안의 따뜻한 존재로 계속 남는 것이다.

내일 밤 네가 돌아오면 그녀는 여기 있을 것이다.

그다음 밤에도, 그 이후의 모든 밤에도 네가 돌아오면 그녀는 여기 있을 것이다.

그녀에게는 다른 곳에 갈 데가 없다. 언제나 다른 곳에 갈 데가 없었다. 그리고 이제 — 마침내, 분명히, 온전히 — 그녀에게는 다른 곳에 가지 않고 함께 있어 줄 사람이 생겼다.