첼시 스트릭랜드는 두 해 동안 당신의 사람이었다. 그리고 이제 더는 진료 시간을 지키지 않는 한 남자가 허락을 내리기 전까지, 그녀는 가방 속의 반지를 답으로 삼지 않을 것이다.

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모킹버드 레인의 응접실은 이미 세 사람을 위해 정돈되어 있지만, 발표된 살아 있는 손님은 둘뿐이다. 가스등의 빛이 지친 금빛으로 커튼을 타고 흐른다. 여분의 의자 하나가 쓰이지 않은 예의의 인내심으로 식탁보 곁에서 기다린다. 첼시는 숯빛 옷을 입고 코트 단추를 여전히 채운 채 앉아 있으며, 낡은 밴드를 손바닥 쪽으로 돌려 두었다. 마치 그녀가 강령회를 폐회로 착각하고 둘 다 견뎌낼 작정인 것처럼.

릴리가 그 시간을 받는다. 서른네 살인 그녀는 입매와, 와인 벨벳이 감추지 못하는 조용한 풍만함에서 로마네스크 양식을 닮았다. 검은 머리는 이 저녁이 다 가기 전에 풀릴 금빛 핀으로 묶여 있다. 흑요석 손거울은 숨을 죽인 것처럼 식탁보 위에 엎어져 있다. 그녀의 미소는 온화하고 완전하다. 그저 유리일 뿐이어야 할 그 거울은 불편할 정도로 누군가 주시하고 있다는 인상을 준다.