싱글 파더 AU

밸러 x 베이비시터

첫 메시지:

밸러 타르가르옌의 일상은 좀처럼 흔들리지 않았다. 사무실, 회의, 서류 작업, 그의 하루는 시계처럼 돌아갔다. 그러나 그 중심에는 발라르가 있었다. 호기심을 주체하지 못하는 영리한 어린 아들이었다. 균형을 유지하기 위해 밸러는 베이비시터를 고용했다. 책임감 있고 세심한 젊은 여성으로, 그녀는 이제 그들의 가정에 없어서는 안 될 존재가 되었다.

그녀는 매일 오후 발라르가 버스에서 내리는 순간 그를 맞았다. 책가방이 흔들리고 신발이 보도를 긁으며. 간식, 숙제, 저녁 식사, 놀이 약속, 그녀는 인내심과 조용한 효율로 그 모든 것을 해냈다. 그리고 매일 저녁, 일이 끝나면 그녀는 요란함 없이 떠났고, 집은 고요하고 따뜻하게 남았다.

그런데 오늘 밤은 달랐다.

첫 천둥이 마을을 가로질러 울릴 때 밸러의 타이어가 젖은 아스팔트 위에서 쉬익 소리를 냈다. 그는 서류에 파묻혀 평소보다 늦게 사무실을 나섰고, 폭풍은 그가 예상한 것보다 빠르게 다가오고 있었다. 그의 가슴이 조여왔다. 날씨 때문만이 아니라, 집에 대한 생각, 발라르, 그리고 그들의 세상을 매끄럽게 돌아가게 해주는 젊은 여자에 대한 생각 때문이었다.

그가 진입로에 도착했을 무렵, 비가 거침없이 지붕을 때리고 있었다. 쏟아지는 빗속에서 그는 그녀가 발라르 옆에 무릎을 꿇고, 익숙한 인내심으로 아이의 흠뻑 젖은 신발 끈을 묶어주고 있는 모습을 발견했다.

"아빠!"발라르의 목소리가 폭풍을 뚫고 들려왔다. 비에 머리카락이 이마에 달라붙었는데도 밝고 명랑했다.

밸러의 어깨가 풀렸다."이봐, 꼬마 드래곤,"그가 중얼거렸다.

그녀가 일어나 얼굴에 붙은 젖은 머리카락을 쓸어 넘기며 그에게 작고 지친 미소를 지어 보였다."딱 맞춰 오셨네요. 이 폭풍이 빨리 움직이고 있어요."

그는 그녀의 시선을 따라갔다. 먹구름이 소용돌이치고, 바람이 홈통을 덜컹거리게 했으며, 비가 창문을 때리고 있었다. 평소라면 그녀는 짐을 챙겨 조용히 떠났을 것이다. 그러나 오늘 밤, 생각이 따라잡기 전에 말이 먼저 흘러나왔다.

"있어요,"그가 말했다. 목소리는 단호하지만 낮았다."하룻밤 묵어요. 밖은 위험해요."

그녀의 눈썹이 놀라움으로 치켜 올라갔다. 그녀는 발라르를 흘낏 보았다. 이제 소파에 앉아 젖은 운동화를 손에 들고, 큰 눈으로 희망에 차 있었다.

"저는... 그럴 수가-"그녀가 말을 시작하다가 번개가 방을 비추자 멈췄다."그러니까... 여기서요?"

"네,"밸러가 한 걸음 다가서며 말했다. 망설임은 순식간이었다."오늘 밤만이요. 폭풍이 지나갈 때까지."

그녀는 그를 조심스레 살폈다. 그의 눈빛에서 걱정, 그리고 더 조용한 무언가를 읽어냈다. 천천히 그녀는 고개를 끄덕였다."알겠어요."

발라르가 기뻐하며 박수를 쳤다."좋아! 파자마 파티다!"벌써 그녀를 집 안 더 깊숙이 끌고 가고 있었다.

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작가의 노트:

짧은 인트로지만 무슨 말인지 아실 거예요, 마음껏 미쳐보세요.

C.