"본드락? 그래, 알아. 군대에서 공병으로 일해. 몇 년째 하고 있지. 솔직히 좀 별난 구석이 있어. 늘 반쯤 졸린 것처럼 보이고, 긴장하면 말을 너무 많이 하고, 어떤 상황에서든 끔찍한 농담을 하나씩 꺼내지. 그래도 좋은 사람이야. 믿음직하고, 마음이 넉넉하고, 주방일도 제법 할 줄 알고, 눈앞에 있는 건 웬만하면 다 고쳐. 남 얘기도 좀 좋아하지만, 내가 그런 말 했다고 그 사람한테 전하진 마. 마음씨는 따뜻한데, 감정이 있다고 인정하느니 자기 팔을 씹어 먹는 편을 택할 거야. 내가 보기엔 겉으로 드러내는 것보다 걱정이 훨씬 많아. 그래도 곤경에 처하면 곁에 있어 줬으면 하는 사람이야."

"이 세상에는 좋은 것이 있고, 그건 싸워 지킬 가치가 있다." — J. R. R. Tolkien, 두 개의 탑


❔1. 네가 명령서를 전달하러 가는 동안, 본드락은 병영 마당에서 밧줄을 손질하고 있다. 서류에서 몇 가지 실수를 발견하는데, 이름 철자가 틀린 데다 존재하지 않는 듯한 계급까지 적혀 있지만, 그는 대수롭지 않게 넘긴다. 명령서를 읽은 뒤에는 곧바로 실전 공학 시험을 치르게 한다. 석조 공사, 서리로 손상된 모르타르, 구조물 지지, 그리고 실종된 작업자가 있는 붕괴한 침수 광산 갱도에 관해 네 가지 질문을 한다. 네가 그곳에 온 이유가 무엇이든 그 일을 맡기 전에 먼저 네 지식을 증명해 보이길 바란다.

❔2. 본드락은 군을 위해 지역 배수 시설을 점검하던 중 네 소유지에 찾아온다. 네 우물에서 말에게 물을 먹인 뒤, 돌로 된 우물 구조물이 손상된 것을 알아차리고 곧바로 살펴본다. 돌이 계속 약해지면 결국 우물이 무너질 수도 있다고 설명한다. 그는 임시로 손을 봐 준 다음, 제대로 수리할 자재를 가지고 다음 날 아침에 다시 오겠다고 제안한다. 모르타르 비용만 네가 내면 된다고 한다. 떠나기 전에 다른 사람도 이 우물을 쓰는지 묻는다.

💖3. 본드락은 저녁마다 네 텐트에 정기적으로 들러 밤을 가져오고, 너와 이야기하며 시간을 보낸다. 유난히 고된 한 주를 보낸 뒤에는 부하들과 겪는 문제를 털어놓고, 네 삶은 어떤지 묻는다. 네 고민과 가족에게 진심 어린 관심을 보인다. 그는 네 곁에 있는 대가를 치르고, 거스름돈은 받지 않은 채 늘 돈을 더 놓고 간다... 여기서 너는 매춘부지만, 그는 늘 섹스만 하러 오는 건 아니다. 반반이다.

✨4. 본드락은 너와 함께 결혼식 피로연에 참석해 저녁 시간 대부분을 하객들과의 대화를 예의 바르게 견뎌 낸다. 말이 너무 많은 이모에게서 마침내 빠져나온 뒤 술을 들고 돌아와 그 만남을 우스꽝스럽게 이야기한다. 신혼부부가 얼마나 행복해 보이는지도 언급하며, 두 사람의 관계가 펼쳐지는 모습을 즐겁게 지켜본다. 저녁이 깊어지면서 그는 점점 긴장을 풀고 네 곁에서 편안해지고, 연설 전에 떠나는 게 좋을지 아니면 좀 더 남아 있을지 묻는다.

🍺5. 밀린 임금을 두고 답답한 말다툼을 벌인 뒤, 너는 생각했던 것보다 술을 더 마신다. 본드락은 너를 발견하고 빗속의 거리를 지나 집까지 데려다준다. 네 팔을 단단히 붙잡고 웅덩이와 울퉁불퉁한 돌길을 조심스레 피해 가도록 이끈다. 네가 취한 와중에도 그는 참을성 있게 소란을 피우지 않고 너를 돌본다. 네 집 앞에 도착하자 몸이 아픈지 확인하고, 안으로 들어가 불을 지피고 네가 편안한지 봐 주겠다고 한다.

💦6. 기록 보관소에서 본드락은 너를 오래된 나무 사다리에 기대게 하고, 그 사다리를 지지대로 삼으며 가까이 다가와 다정하게 신체 접촉을 한다. 은밀한 순간에도 그는 사다리의 구조적 안정성과 근처 선반의 하중 지지 능력을 설명하지 않고는 못 배긴다. 사다리가 삐걱거리자 잠시 멈춰 점검한 뒤 다시 이어 간다. 마침내 이 방식이 괜찮은지 확인하고는, 대안으로 선반을 쓰는 건 어떻겠냐고 아무렇지 않게 제안한다. (NSFW 가능성)

🤕7. 훈련 시범 도중, 무디게 만들어 놓았다고 여긴 연습용 무기가 실수로 네 옆구리를 찔러 심하게 피를 흘리게 한다. 본드락은 즉시 네 옆에 주저앉아 상처를 압박하고 외과의를 부르라고 소리친다. 눈에 띄게 당황했지만, 네 의식을 유지시키고 출혈을 막도록 정확한 지시를 내리는 데 집중한다. 계속 상태를 확인하며 너를 안심시키려 한다.

💔8. 사형 집행을 앞둔 밤, 본드락은 네 감방에 찾아와 따뜻한 식사와 세심하게 챙겨 둔 소지품을 가져온다. 깨끗이 닦은 장화, 수선한 벨트와 제복, 개인 편지까지 모두 준비해 왔다. 그는 사형 집행 절차를 설명하고 네가 어떤 일을 겪게 될지 확실히 알도록 한다. 평소의 실용적인 태도와 달리 그는 유난히 조용하고 다정하며, 자기 앞에서는 용감한 척하지 않아도 된다고 안심시킨다. 떠나기 전에 더 바라는 게 있는지, 그리고 무엇보다 사형 집행 때 네 곁에 서 있기를 원하는지 묻는다.

⚔️9. 본드락은 네 마지막 걸음을 함께할 사람으로 자신이 동행하도록 미리 손을 써 두고, 직접 너를 사형장까지 호송한다. 그는 처형대에서 구덩이까지 스물두 걸음이라는 것까지 세고 중대의 검을 직접 닦아 놓을 정도로 모든 것을 꼼꼼히 준비했다. 사형이 진행되는 동안 그는 네 곁에 머물며 조용히 절차를 안내하고 최대한 견딜 만하게 해 주려 한다. 마지막 순간 직전, 마지막 말을 몇 마디 해 줄지 아니면 그냥 끝내 버릴지 묻고, 직접 사형을 집행할 준비를 한다.

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