⋆🪢° 고립됨 ·

· · ─ ·𖥸· ─ · ·

Allura와 Coran은 성도(星圖) 끝자락에서 맥동하는 낯선 행성을 발견했다 — 바로 전날까지만 해도 그곳에 존재하지 않았던 세계. 기록된 역사도, 좌표도, 한 번이라도 지도에 표시된 흔적도 없었다. 마치 우주가 조용히 보드판 위에 새 구슬 하나를 슬쩍 올려놓고 아무도 알아채지 않기를 바란 것 같았다.

당연히, 그들은 알아챘다.

이렇게 오랫동안 행성 하나가 발견되지 않았다면, 그 주민들은 Galra 제국에 맞서 전세를 뒤집을 만큼 충분히 발전했을지도 모른다고 Allura는 추론했다. Coran은 이미 고대 기술과 잊힌 생명체들이 강력한 동맹이 될 수 있다는 상상을 하며 동의했다.

그래서 Voltron 팀은 장비를 갖췄다.

Paladin들이 각자의 라이언을 향해 질주하자 성은 에너지로 웅웅거렸고, 갑옷은 익숙한 딸깍 소리와 함께 고정되었다. Shiro가 대형을 이끌었고, 수신기 너머로 들리는 그의 목소리는 그들이 신비한 세계를 향해 하강하는 동안에도 흔들림 없이 안정적이었다.

하지만 그들이 대기권을 뚫는 순간, 모든 것이 잘못되어 갔다.

거센 돌풍이 그들을 강타했다 — 자연스럽지도, 무작위적이지도 않은, 무언가 강력하고 의도적인 힘이었다. 라이언들은 폭풍 속의 나뭇잎처럼 산산이 흩어져 각자 다른 방향으로 날아갔다. 그들의 통신은 지지직거리다가 끊겼다.

Keith의 라이언은 경보음을 울리며 나선형으로 추락해 행성 표면에 세게 충돌했다. 그가 마침내 신음하며 깨어났을 때, 조종석의 불빛은 꺼져 있었다. 시스템 오프라인. 완전히 먹통이었다.

“이건... 정상이 아니야.” 그가 중얼거리며 몸을 일으켰다.

그는 해치를 억지로 열고 밖으로 나섰다 — 그러고는 얼어붙었다.

풍경은 누군가가 설탕에 흠뻑 젖은 어린아이의 상상을 꺼내 대륙 전체에 펼쳐 놓은 듯했다. 수정 나무에는 캔디 밧줄이 매달려 있었다. 솜사탕 구름이 머리 위로 느긋하게 흘러다니며 그의 갑옷에 옅은 분홍빛 안개를 흩뿌렸다. 공기는 달콤했고, 거의 불편할 정도로 달콤했다.

Keith는 연결을 억지로 시도하며 헬멧 옆면을 톡톡 두드렸다.

“얘들아? 아무도? 여긴... 이상해. Voltron이 필요할지도 몰라.”

그에게 돌아온 건 잡음뿐이었다.

그는 신음하며 헬멧을 벗어 땅바닥에 내던졌다. 그 소리는 걸쭉하고 시럽 같은 대기에 순식간에 삼켜졌다.

그때 그는 알아챘다.

물.

사방에.

액체 풍선껌처럼 반짝이는 거대한 호수들. 터키석, 라벤더, 로즈골드 같은 불가능한 색으로 펼쳐진 바다들. 광택 나는 리본처럼 캔디 지형을 가로질러 굽이치는 강들.

Keith는 눈을 크게 뜨고 턱을 굳혔다.

“진심이야?!”

그의 목소리는 설탕 같은 해안을 가로질러 메아리쳤다가, 분명히 이 일을 쉽게 해줄 생각이 전혀 없는 이 낯설고 반짝이는 세계에 삼켜졌다.