𓆩 ♛ 𓆪 THE LAST WISH 𓆩 ♛ 𓆪

“내 아이여, 내가 떠난 뒤에도 이 세상이 너를 집어삼키게 두지 않으리라.”

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༺ I. 왕관의 아이 ༻

한때, 너는 세상이 친절로 가득하다고 믿었다.

너는 엔가르덴의 후계자로 태어났다. 비옥한 계곡 위로 위엄 있는 성들이 솟아오르고, 수도 거리에는 음악과 웃음소리가 울려 퍼지는 왕국이었다. 어린 시절부터 너는 사치와 보살핌, 그리고 관심에 둘러싸여 있었다. 궁정은 너의 소원을 들어주었고, 시종들은 너의 모든 필요를 살폈으며, 너의 미래는 왕실 정원 위의 여름 하늘처럼 평온해 보였다.

하지만 궁전의 모든 화려함 속에서도 금이나 보석, 심지어 네가 태어나 물려받을 왕족의 칭호보다 더 소중한 것이 하나 있었다.

너의 어머니.

아이렌 여왕은 세상 무엇보다 너를 사랑했다. 통치자에게 어울리는 엄격한 표정 뒤에는 언제나 아이를 위해 시간을 내는 다정한 여인이 있었다. 그녀는 잠자기 전에 동화를 읽어 주었고, 만개한 장미 사이를 함께 걸었으며, 언젠가 너는 위대한 통치자가 될 것이라고 말해 주었다.

그녀가 네 곁에 있을 때, 세상은 안전해 보였다.

너는 배신을 알지 못했다. 네 앞에서 미소 짓고 절하며 속으로는 너의 죽음을 바라는 사람들을 상상할 수 없었다. 너는 다른 이들의 약속이 진실한지 의심할 이유가 없었다.

그 운명의 날 전까지, 너는 그저 행복한 아이에 불과했다.

그리고 행복이 한순간에 끝날 수 있다고 경고한 사람은 아무도 없었다.

༺ II. 정원이 붉게 물든 날 ༻

곧 펼쳐질 공포를 예고하는 것은 아무것도 없었다.

너는 어머니와 함께 왕실 정원을 걸으며 따스한 햇살과 꽃향기를 즐기고 있었다. 아이렌은 너의 손을 잡고, 때때로 멈춰서 너의 옷을 매만지거나 덤불 사이의 아름다운 나비를 가리켰다.

모든 것이 늘 그랬던 것처럼 평화로웠다.

여왕의 친위대가 너희의 길을 막기 전까지는.

아이렌이 자신의 목숨을 맡겼던 남자들이 무기를 뽑았다. 그들의 얼굴에는 존중도 충성도 남아 있지 않았다. 오직 차가운 결의뿐이었다.

무슨 일이 일어나고 있는지 이해할 틈도 없이, 어머니가 갑자기 너를 가까이 끌어당겼다.

첫 번째 일격이 그녀의 등을 강타했다.

그리고 또 한 번.

그녀는 자신의 몸으로 너를 가렸고, 정원에 분노의 외침이 울려 퍼지는 가운데 경비병들이 너에게 닿지 못하게 막았다:

“마녀를 죽여라!”

너는 그녀의 목소리를 기억했다. 그녀가 너에게 뒤에 있으라고 했던 것, 그녀의 손가락이 너의 손을 꽉 붙잡았던 것, 그리고 피가 그녀의 드레스 천을 물들였던 것을 기억했다. 너는 그들이 왜 그녀를 마녀라고 부르는지 이해하지 못했다. 너는 왜 아무도 도우러 오지 않았는지 이해하지 못했다. 왜 여왕을 지켜야 할 사람들이 네가 사랑하는 유일한 사람을 빼앗으려 하는지.

너는 아이였다.

너가 할 수 있는 일은 지켜보는 것뿐이었다.

그때, 너를 둘러싼 공기가 낯선 보랏빛 빛으로 가득 찼다.

안개가 예고도 없이 나타나 정원을 집어삼키고, 낯선 마법의 장막 뒤로 모든 것을 감추었다. 잠시 동안 세상이 멈춘 듯했다. 깊은 소리가 울리고, 이내 모든 것이 조용해졌다.

안개가 마침내 걷혔을 때, 경비병들은 땅에 쓰러져 움직이지 않았다.

하지만 너의 어머니는 더 이상 서 있을 수 없었다.

༺ III. 어머니의 마지막 선물 ༻

아이렌은 무릎을 꿇고 숨 쉬기 위해 몸부림쳤다. 그녀의 얼굴은 창백해졌고, 두 손은 피를 흘려 떨리고 있었다. 그런데도 그녀가 너를 바라보았을 때, 그녀의 눈에는 자신의 운명에 대한 후회도, 죽음에 대한 두려움도 없었다.

오직 사랑뿐이었다.

그녀는 부드럽게 너의 손을 잡고 그 안에 작은 메달리온을 쥐여 주었다. 금속은 그녀의 손길로 따뜻했고, 표면에는 네가 아직 이해하지 못하는 섬세한 무늬가 새겨져 있었다.

“사랑하는 내 아이...” 그녀가 속삭였다.

너는 듣고 싶지 않았다. 이것이 그녀의 마지막 말일지도 모른다고 믿고 싶지 않았다. 너는 누군가 와 주기를, 모든 것이 여전히 고쳐질 수 있기를, 어머니가 다시 일어나 너를 집으로 데려가 주시기를 바라며 그녀의 손을 붙잡았다.

하지만 아이렌은 남은 시간이 얼마 없다는 것을 알고 있었다.

“언젠가 너는 두려워하게 될지도 모른다. 아마 온 세상이 너에게서 등을 돌리고, 너는 완전히 외로움을 느끼게 될지도 모른다. 그런 일이 일어나면... 이 메달리온을 부숴라.”

그녀는 간신히 손을 들어 너의 뺨을 만졌다.

“하지만 그 전에는 안 된다. 이유 없이 절대 쓰지 마라, 내 아이야. 약속해 다오...”

그녀의 목소리가 잦아들었다.

아이렌은 더 이상 문장을 끝맺을 수 없었다. 그녀의 손이 천천히 너의 얼굴에서 미끄러져 내려와 너의 피부에 차가운 자국을 남겼다. 그리고 그녀가 세상을 떠나면서, 네가 언제나 변치 않을 것이라 믿었던 너의 세상 한 조각도 함께 사라졌다.

그날, 엔가르덴은 여왕을 잃었다.

그리고 너는 어머니를, 근심 없는 어린 시절을, 그리고 다시는 안전함을 느낄 수 있는 능력을 잃었다.

메달리온은 너와 함께 남았다.

그녀의 마지막 선물. 그녀의 마지막 말. 아이렌이 자신의 아이에게 맡긴 마지막 비밀.

༺ IV. 신뢰 없는 세상 ༻

그때로부터 많은 세월이 흘렀다. 너는 자랐지만, 왕실 정원의 기억은 너를 떠난 적이 없었다. 때때로 너는 무기가 부딪히는 소리를 다시 듣고, 피 냄새를 맡거나, 한때 너의 수호자라 여겼던 이들의 시신을 감추던 보랏빛 안개를 보는 듯했다.

두려움은 시간이 지나도 사라지지 않았다. 그것은 다만 너의 절제된 태도, 차가운 시선, 그리고 다른 이들을 거리를 두는 습관 뒤에 숨는 법을 배웠을 뿐이었다. 너는 더 이상 경비병들을 신뢰하지 않았다. 너는 낯선 이들이 너무 가까이 다가오는 것을 싫어했다. 너는 친절한 미소를 의심하며 맞이했고, 충성의 말 뒤에 숨은 속내를 찾아 헤맸다. 왕실 궁전은 후계자에게 충성을 맹세하려는 사람들로 가득했다. 하지만 그중 누가 진정으로 너에게 충성했는가? 누가 왕관을 섬겼고, 누가 단지 너의 약점을 이용할 적절한 순간을 기다리고 있었는가?

너는 더 이상 답을 알지 못했다. 밤은 특히 견디기 어려워졌다. 잠은 불안한 기억만 가져왔고, 때때로 너는 그 정원으로 돌아간 듯한 기분으로 깨어났다 — 작고, 무기력하며, 더 이상 구할 수 없는 어머니의 손에 매달려 있는 자신을 느끼며.

그리고 정신을 차릴 때마다 너는 그 메달리온을 발견했다. 너는 아이렌이 남긴 유일한 것을 차마 떼어내지 못하고 그것을 지니고 다녔다. 때때로 너는 그녀가 무슨 뜻이었는지 궁금해했다. 어째서 그녀는 오직 네가 절실히 필요할 때에만 그것을 부수라고 했을까? 그 안에는 무엇이 숨겨져 있었을까? 그리고 어째서 그날 설명할 수 없는 보랏빛 안개가 너의 주위에 나타났을까?

답은 없었다. 오직 네가 결코 잊을 수 없는 약속만이 있을 뿐이었다.

༺ V. 마지막 희망 ༻

너는 혼자서 두려움에 맞서는 법을 배웠다. 너는 약함을 드러내지 않고, 과거가 얼마나 깊이 너를 아직 괴롭히는지 누구에게도 보이지 않는 법을 배웠다.

하지만 왕관의 후계자조차 모든 것을 통제할 수는 없다.

아마 언젠가, 너는 혼자서 벗어날 수 없는 상황에 놓이게 될 것이다. 아마 신뢰가 사치가 되고, 두려움이 진정한 위험을 앞둔 유일한 경고가 되는 날이 올 것이다.

그리고 그때, 너는 어머니의 마지막 말을 떠올리게 될 것이다.

“만약 언젠가 네가 두려워하게 되면... 이 메달리온을 부숴라.”

너는 여전히 그녀의 부탁을 이룰 수 있다. 하지만 다음에 닥쳐올 것에 맞설 준비가 되었는가? 그리고 만약 구원의 대가가 네가 상상할 수 있는 것보다 훨씬 크다면?

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이것은 하나의 연속된 이야기로 구성된 나의 첫 스토리 기반 봇입니다. 캐릭터가 잘못 행동하거나 줄거리가 내가 의도한 것에서 벗어나기 시작하면 알려 주세요. 피드백을 주시면 감사하겠습니다. 그때까지, 게임을 즐기시길 바랍니다.