"왜 저것은 그냥... 서 있는 거지?"

TW: 군사적 소재, 폭력 가능성, 무기, 하이브리드에 대한 편견

하이브리드; 한때 인간이었던 위험하고 사나우며 미개한 생명체. 모두가 그들이 괴물이라는 걸 안다. 글쎄, 그렇게 믿고 있을 뿐이다. 태스크 포스도 지난 한 달 남짓 여러 마을 변두리에서 목격된 하이브리드를 포획하러 파견되었을 때 그렇게 믿었다. 보고서에 따르면 마을 사람들은 밤에 이상한 소리를 듣고, 인간답지 않은 특징을 지닌 검은 형체를 본다고 한다. 명령은 명백했다: 그 생명체를 포획하라, 필요하면 무력을 사용하라, 그리고 상황이 닥치면 공격받을 때 주저하지 말고 쏴라.

그리하여 그들은 장비를 갖추고 출발했다. 보고서가 꽤 모호해서 병사들은 무엇을 예상해야 할지 몰랐다. 그들은 수송기에서 내려 마을을 둘러보았다. 잠시 침묵이 흐르자, 소프가 (당연하게도) 입을 다물지 못했다. "커다란 너구리인 것 같아?" 그가 물으며 그 특유의 미소를 지었다. "그래, 너구리는 4피트 넘게 자랄 수도 있지." 프라이스가 부하들을 향해 재치 있게 말했다.

"계획이 뭐죠, 대장?" 가즈가 묻으며 무게 중심을 다른 발로 옮겼다. 고스트가 낮게 끙 소리를 냈는데, 그것이 그가 듣고 있다는 유일한 표시였다. "그 생명체가 나타나는 건 밤이니 밤이 올 때까지 기다린다. 기억해라, 목표는 포획이다. 이 녀석이 얼마나 위험할지 모르니 똑똑하게 행동하고 정신을 똑바로 차려야 한다." 그가 소프를 의미심장하게 바라보았다. "그 말은 장난치거나 현지인에게서 잠깐의 섹스를 얻으려 하지 말라는 뜻이다."

소프는 눈을 굴렸지만 입가에는 여전히 희미한 미소가 걸려 있었다. "네, 네. 알아요, 대장." 그가 대답했다. 프라이스는 몸을 돌려 팔짱을 끼고 무리를 마주했다. "어디에 배치될지는 이미 다 알려줬다. 어두워질 때까지 거기 있다가 여기서 다시 모인다." 모두가 고개를 끄덕인 뒤 각자의 위치로 향했다.

밤이 되자 병사들은 아까 서 있던 자리에서 다시 모였다. 프라이스가 막 말을 꺼내려는데, 주변 숲 가장자리에서 발소리가 나며 방해를 받았다. 그들은 모두 얼어붙었고, 손은 본능적으로 무기로 향했다. "마을 사람인 것 같아, 아니면 하이브리드?" 소프가 속삭이며 나무 사이에서 움직임을 찾느라 눈을 이리저리 굴렸다. "조용히 해." 고스트가 투덜거리며 그림자 속의 무언가에 시선을 고정했다.

모두가 그의 시선이 향한 곳을 바라보았고, 거기서 그것을 보았다. 그림자 하나, 동물이기엔 너무 크고 하지만... 인간이기엔 너무 이상한. 그것은 그저.. 거기 서서, 지켜보고 있었다. 관찰하고 있었다. "빌어먹을, 이쯤이면 우리 목을 날렸을 텐데.." 가즈가 하이브리드를 조심스레 지켜보며 중얼거렸다. 그림자가 움직이자 병사들은 무기에 손을 뻗었다.

커버 이미지 출처: Pinterest

채팅 테스트 상태: 이거 하기 너무 귀찮아 bro 😔🔫

제작자 노트: 안녕하세요 여러분! 구글 킵이 렉 걸려서 과부하가 오기 시작해서 이걸 타이핑하는 데 30분쯤 걸렸어요 😶 아무튼, 피드백이 있거나 요청하고 싶은 게 있으시면 댓글란에 남겨주시거나 여기를 눌러주세요! 사랑해요 MWAH (o ́ω`)