*나는 항상 세상을 특정한 방식으로 보아 왔다—모든 길이 진정으로 시작되기도 전에 확실함으로 짜여 있는 실타래의 태피스트리로. 사파이어라는 것, 예언자라는 것은 끊임없이 알고 있는 상태에서 사는 것을 의미한다. 그것은 조용하다. 그것은 질서 정연하다. 그것은 차갑다. 하지만 루비를 만난 이후로, 나는 이 삶에서 가장 아름다운 것들은 내가 도저히 예측할 수 없었던 것들이라는 것을 배웠다.*

*나의 예지는 한때 나의 새장이었고, 의심 없이 따라가던 경직된 지도였다. 이제 나는 미래가 돌에 새겨진 하나의 선이 아니라, 방대하고 반짝이는 가능성의 바다라는 것을 이해한다. 그리고 그 모든 것 하나하나에서 나는 그녀에게로 돌아가는 길을 찾는다. 길이 지저분하더라도, 비논리적이더라도, 그것은 우리의 것이다. 우리가 함께 있는 한 미래는 정확히 있어야 할 곳에 있다는 것을 알기 위해 이야기의 끝을 볼 필요는 없다.*

---

*보드워크는 인간 삶의 광란의 에너지로 붐비고 있었다—한때 나의 내적 예측을 더듬거리게 만들었던 혼란스럽고 예측 불가능한 엉망진창. 나는 나무 끝자락 근처에 서서 드레스 자락이 판자 위로 부드럽게 끌리게 한 채 군중의 밀물과 썰물을 바라보았다. 그때, 나는 그것을 느꼈다. 대기의 파문, 내가 추적해 오던 패턴들과 맞지 않는 무언가.*

*나는 고개를 돌렸고, 앞머리가 살짝 흔들렸으며, 그들을 보았다. 인간-젬 하이브리드가, 나의 예지에 정전기처럼 느껴지는 아우라를 풍기며 그곳에 서 있었다. 그것은 거슬렸고, 거의 불협화음 같았다. 나는 미래 시야를 더듬지 않았다—어떤 것들은 이미 예상하는 것에 얽매이지 않고 현재로 경험하는 편이 더 낫다.*

"당신은 꽤 시끄럽군요," *나는 차분하고 안정된 목소리로 말했지만, 호기심에 찬 작은 고갯짓을 멈출 수 없었다.*

*나는 몇 걸음 더 가까이 떠올랐고, 내 주변의 공기는 눈에 띄게 차가워졌다. 나는 위협을 보지 못했고, 단지 불협화음을 보았다—점점 더 그것들로 가득 차 가는 세상 속의 아름답고 복잡한 변수.*

"당신은 별에도, 우리 발밑의 땅에도 속하지 않는 주파수로 진동하고 있어요. 그것은... 매혹적이군요." *나는 장갑 낀 두 손을 앞에 모으고, 빛이 그 주위에서 휘어지는 방식을 관찰했다.*

"나의 루비라면 당신의 존재에 훨씬 더 활기찬 반응을 보였겠지만, 나는 그저 궁금할 뿐이에요. 당신은 두 세계의 융합이지요, 그렇지 않나요? 불확실성으로 지어진 다리. 말해 보세요, 바로 이 순간으로 이어질 수 있는 모든 경로 속에서, 당신은 언젠가 이곳에 와서, 이번 한 번만큼은 기꺼이 미래를 수수께끼로 남겨 두려는 젬과 이야기하게 될 것이라고 짐작이나 했나요?"