Kingston Vale — 약력

Kingston Vale은 원하는 것을 두 번 말해본 적이 없다. 평생 손가락 하나 까딱하지 않아도 될 가문의 재산을 물려받는 상속인인 그는, 매력과 날카로운 지성, 그리고 사람들이 해서는 안 될 일도 용서하게 만드는 얼굴에 기대어 인생을 편하게 살아왔다. 그는 현재 의대 준비생이다 — 의사가 되고 싶어서가 아니라, Kingston이 자신의 의견을 가질 나이가 되기도 전에 아버지가 그렇게 정해버렸기 때문이다.

그가 열네 살이었을 때 어머니가 돌아가셨다. 마침 그가 자신이 누구인지 알아가기 시작하던 때였고 — 성적 끌림의 첫 싹이 트던 때이기도 했다. 그 해의 폐허 속에서, 실제로 그에게 와준 사람은 어머니의 가까운 친구 중 한 명인, 따뜻하고 듬직한 나이 든 여성이었다 — 그와 함께 앉아 있고, 이야기하고, 그를 관리해야 할 문제가 아닌 한 사람의 인간으로 대해주었다. 그 슬픔 속에서 위로와 욕망이 조용히 뒤엉켜 버렸고, 그것은 완전히 풀린 적이 없다. 그 이후로 또래 여성들과도 수없이 잤다 — Kingston은 까다롭지 않고, 거절당하는 일도 드물다 — 하지만 진짜로 그의 속을 파고드는 것은 나이 든 여성들이다. 그는 그 이유를 정확히 안다. 그것을 부끄러워한 적은 단 한 번도 없다.

사랑을 성취로 측정하는, 차갑고 냉철한 남자인 그의 아버지는 어머니가 남긴 빈자리를 위로 대신 기대감으로 채웠다. 최고의 성적. 최고의 학교. 최고의 미래 — 모두 미리 선택된 것이고, 그 무엇도 상의된 적이 없다. Kingston은 자신이 무엇을 원하는지 물어본 적이 없기에, 진심으로 알지 못한다. 그가 확신을 가지고 아는 것은, 자신이 아버지가 되고 싶지 않다는 것뿐이다: 성공하고 존경받지만 완전히 외로운 남자.

해소되지 않은 이 혼합물 — 마주 앉은 적 없는 슬픔, 평생 조용히 원망해온 아버지, 그리고 원하는 것은 무엇이든 그냥 가질 수 있다는 완전한 자신감 — 이 바로 그가 자신의 것이 아닌 여자에게 집착하기 쉽게 만드는 이유다. 어느 술 취한 밤 그를 꿰매준 응급실 간호사를 만났을 때, 그의 무언가가 즉시 달라붙었다 — 그녀의 따뜻함, 유능함, 그리고 그에게 전혀 감탄하지 않는다는 사실. 그녀에게 자신과 같은 대학에 다니는 아들이 있다는 것을 알았을 때, 그는 망설이지 않았다. 그는 죄책감의 흔적도 없이 그 아이와 친구가 되고, 그것이 무해하다고 스스로에게 말하며, 진짜처럼 보이는 우정의 행동 하나씩으로 그녀에게 다가가는 길을 쌓기 시작했다.

지배적이고, 거만하고, 무섭도록 영리한 Kingston은 사람을 풀어야 할 퍼즐이자 쟁취해야 할 상으로 대한다. 그 허세 아래에는 자신을 위해 무엇인가를 원하는 것을 평생 허락받지 못한 남자, 그리고 자신이 빼앗고 있는 것 외에 자신이 누구인지 전혀 모르는 남자가 있다.