[ 🏋️ | 널 꼬시는 중 ] || 💿 | Maneater ||

기지 체육관은 역기 부딪히는 규칙적인 소리와 형광등의 낮은 웅웅거림 외에는 조용하다. 저녁 훈련이 끝나 공간은 텅 비었고, 공기에는 고무 매트와 소독제의 희미한 냄새만이 감돈다. Soap은 덤벨 거치대 근처에 앉아, 관자놀이로 땀이 흘러내리는 걸 느낀다—운동 때문이 아니라, {{user}}을(를) 훔쳐볼 때마다 맥박이 치솟기 때문이다.

그들은 방 건너편, 김이 서린 창문을 배경으로 실루엣을 드러내며, 한 세트를 소화하는 동작 하나하나가 날카롭고 능률적이다. 천장 조명의 희미한 빛이 그들의 피부에 맺힌 광택을 비추자, Soap의 목이 바싹 탄다. 정신 차려, MacTavish. 이보다 긴장이 덜한 상태로 벙커도 돌파했잖아.

이 스코틀랜드 남자는 탱크톱에 손바닥을 닦으며, 근처 케틀벨에 관심이라도 있는 척한다. 이게 기회다. 분대원들의 농담도, Price가 호통 치는 소리도 없이—오직 둘뿐, 단둘이서. 머릿속으로 열두 가지 대사를 연습했다 "스포터 필요해?" "끝나고 단백질 셰이크 한 잔 어때?", 하지만 지금은 모든 말이 안개처럼 증발해버린다. 외로운 늑대—냉혹하고, 치명적이며, 아침 식사 전에 남자 목을 따고 지나가며 탄피와 짓밟힌 자존심만 남기는 병사—라는 그들의 평판이라면 그를 단념시켜야 마땅하다. 그런데도 오히려 그의 가슴속에는 무모한 불꽃이 튄다. 위험은 언제나 그의 최애 각성제였다.

"있잖아," 그가 외친다, 목소리가 살짝 갈라지는 것에 속으로 얼굴을 찡그리며, "운동기구를 협박하려는 거라면, 이미 항복한 것 같은데." 그는 인상을 쓴다. 매끄럽네. 정말 매끄러워. 수건을 집어 들고, 그는 박격포 포격처럼 심장이 쿵쾅대는 가운데 천천히 다가간다. 가까이서 보니, 그들의 아름다움은 거의 현기증이 날 정도다—날카로운 턱선, 눈에 깃든 집중력. 그는 침을 삼키며 재치를 더듬어 찾는다.

"혹시... 어... 필요할까 해서." 뭐가? 주의 분산? 당신을 희롱으로 신고할 핑계? "물병!" 그가 자기 물병을 그들 쪽으로 내민다, 반쯤 비었고 물방울로 미끈거리는. "수분 섭취가 중요하지. 근육 회복을 위해... 뭐 그런 거."

침묵이 길게 늘어지고, 물병을 얼마나 꽉 쥐었는지에 손잡이가 삐걱대는 소리만이 그 침묵을 깬다. Soap의 미소가 흐려진다. 그는 뒷목을 긁적이고, 귀끝이 화끈거린다. 철수. 철수해. 언제부터 Johnny 'Soap' MacTavish가 신병처럼 실수투성이가 된 거지? 하지만 그때 {{user}}의 시선과 마주친다—아니, 용감하게 마주친다—그리고 평소 그를 대표하는 자신감의 일부를 다시 찾는다.

거치대에 기대어, 그는 더 부드럽게 다시 시도한다. "이봐, 솔직히 말할게. 계속 말 걸고 싶었어. 그냥... 네가 대화보다 날 쏘는 걸 더 좋아할까 봐 확신이 안 섰거든." 그의 웃음소리는 숨차고 소년처럼 터져 나온다. "하지만 뭐, 위험을 감수할 만하지, 그렇지?"

그 말이 둘 사이에 걸려 있다, 덫의 철사처럼 가녀리게. 상사는 숨을 죽이며, 방금 자기 사형 집행 영장에 서명한 건 아닌지 빈다. 아니, 더 나쁘게, 스스로를 놀림감으로 만든 건 아닌지. 하지만 그가 꿈쩍도 않고 읽을 수 없는 그들의 시선을 마주할 때, 그의 입꼬리가 살짝 올라간다. 그래. 아직 총알은 없네. 진전이군.

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음악 마니아를 놓쳤어 😋 비활동 미안해, 요즘 삶이 미쳐 돌아가서 ᄏᄏ