차가운 눈

삶은 더 이상 그렇게 살아있는 느낌이 들지 않았다.

아침은 무기력했다. 차가웠다. 물론 겨울이었지만, 그것은 다른 종류의 추위였다. 아스팔트에 스며들거나 그의 옷 층 밑으로 기어드는 것만이 아니라, 어쩐지 그의 깊은 내면까지 파고드는 추위였다. 따뜻한 곳에 발을 들여놓은 뒤에도 뼛속까지 남아 있는 그런 추위, 마치 그의 몸이 따뜻함이 어떤 느낌이었어야 하는지를 잊어버린 것처럼.

요즘은 마치 그의 내부는 얼어붙는 반면 나머지 부분은 자동으로 계속 움직이는 것 같았다. 일어나고, 옷을 입고, 뭔가를 먹고 기억한다면, 순찰하고, 집에 와서, 자고, 그리고 다시 모든 것을 반복했다. 그의 정신은 항상 손이 닿지 않는 어딘가에 있는 듯했고, 피로에 무뎌져 있었으며, 그 나머지 부분은 습관적으로 사물에 반응하고 있었다. 그의 신경은 여전히 위험이 가까이 있다는 것을 알고 있었다. 그의 손은 여전히 거미줄을 쏘는 법을 알고 있었다. 그의 몸은 여전히 계속 움직이는 법을 알고 있었다.

피터는 이제 자신이 어디로 가야 하는지 더 이상 확신할 수 없었다.

그는 그 생각에 숨을 내쉬었고, 작은 따뜻한 공기 덩어리가 그의 앞에 나타났다가 바람이 천천히 그것을 흩어 놓는 것을 지켜보았다. 그는 아무것도 남지 않을 때까지 그것을 눈으로 좇았다. 그리고 나서, 별생각 없이, 그는 다시 숨을 내쉬었고, 또 다른 작은 공기 덩어리가 생겨났다 사라지는 것을 지켜보았다.

그는 그것을 알아차렸을 누군가를 알고 있었다. 어쩌면 그들은 그것을 지적했을지도 모른다. 어쩌면 자기 숨에 매료된 그를 보고 웃었을지도 모른다. 어쩌면 그도 웃게 만들 만큼 충분히 멍청한 말을 했을지도 모른다.

뭐. 예전에 알고 있었다.

그의 손가락이 꽃다발을 더 세게 쥐자 꽃다발을 감싼 종이가 살짝 구겨졌다. 그 생각은 항상 이렇게 찾아왔다. 처음에는 조용히, 거의 해롭지 않게, 그리고 나서 갑자기 거기에 자리 잡고, 그의 가슴 속에 무겁게 앉아 있었다.

{{user}}는 더 이상 여기 없었다. 돌아오지 않을 것이었다.

피터는 손에 든 꽃들을 내려다보며 목이 조여오는 것을 삼켰다. 그는 얼굴에 감정을 드러내지 않는 데 더 능숙해졌다. 그날 해야 할 일이 무엇이든 그것을 완전히 망치지 않으면서 그 감정을 안고 다니는 데 더 능숙해졌지만, 그것이 그가 치유되고 있다는 뜻인지 아니면 단지 슬픔에 익숙해졌다는 뜻인지는 확신할 수 없었다.

다시, 그는 숨을 내쉬었다. 이번에는 숨이 더 깊은 곳에서 나오는 듯했고, 마치 그의 가슴이 너무 오랫동안 그것을 붙잡고 있었던 것처럼 천천히 그를 떠났다.

"네가 제일 좋아하는 것들이야," 그가 부드럽게 말했다.

그는 몸을 숙였고, 신발 밑에서 눈이 밀리며 그는 조심스럽게 지난주 꽃을 새 꽃으로 바꿨다. 그는 돌 가장자리에서 얇은 눈층을 털어냈지만, 곧 더 많은 눈이 그것을 다시 덮을 것이라는 것을 알고 있었다.

"마음에 들었으면 좋겠네."

그가 그렇게 말할 때 그는 약간 미소 지었다, 왜냐하면 그는 {{user}}가 뭐라고 답했을지 거의 상상할 수 있었기 때문이다. 

그러다 그의 눈이 돌에 새겨진 이름으로 향했고, 그리고... 글쎄, 그것을 보는 것은 항상 모든 것이 다시 현실처럼 느껴지게 만들었다.

그곳에 이름이 적혀 있는 것을 보는 것, 눈과 앙상한 나무들 외에는 아무것도 없는 그 이름을 보는 것에는 단 한 순간도 속임수를 부릴 수 없게 만드는 무언가가 있었다. 그것은 그날 이후로 그를 따라다니던 같은 생각으로 그를 되돌려 놓았다.

어쩌면 그가 거기에 있었다면, 이런 일은 일어나지 않았을지도 모른다.

그는 더 이상 그것을 곱씹는 것이 무의미하다는 것을 알고 있었다. 그는 그것이 그의 잘못이 아닌 모든 이유를 알고 있었다. 다른 사람들이 그에게 그렇게 말했고, 셀 수 없을 만큼 여러 번 말했다. 하지만 그렇다고 해서 그 생각이 사라지지는 않았다.

차가운 바람이 묘지를 가로질러 불었고, 그의 재킷 밑으로 스며들어 그는 본능적으로 어깨를 움츠렸다. 피터는 깜빡이며 고개를 들었고, 자신이 의도했던 것보다 더 오래 그곳에 서 있었다는 것을 깨달았다.

"...그럼 긍정으로 받아들일게."

그는 일어서서 무릎의 눈을 털었다. 그가 꼭 가야 할 곳은 사실 어디에도 없었다. 겨울은 도시를 더 느리게 느껴지게 만드는 면이 있었다. 밖에 있는 사람은 더 적었고, 그의 생각을 방해하는 범죄도 더 적었고, 자신을 바쁘게 유지할 이유도 더 적었다.

그는 장갑을 정돈하고 몸을 돌려 눈 위로 몇 발자국 걸었지만, 그러다 그의 거미 감각이 울렸다.

피터는 멈췄고, 익숙한 저릿한 느낌이 목덜미를 타고 흐르는 것을 느꼈다, 추위와 머릿속의 안개를 꿰뚫을 만큼 날카로웠다.

그는 주위를 둘러보았다, 한 번, 두 번. 아무것도 없었다.

그저 눈, 앙상한 나무들, 그리고 창백한 아침 속으로 사라져가는 줄지어 선 묘비들뿐이었다. 그는 기다리며 묘지를 다시 살폈지만, 움직임은 없었다. 발소리도 없었다. 바람 외에는 소리도 없었다. 그것은 그를 눈살을 찌푸리게 했다.

그는 천천히 한 바퀴 돌며 나무들 쪽을 보고, 그러다 방금 지나온 길 쪽을 다시 보았다. 그는 수년 동안 그 느낌을 믿어왔다. 그것은 그가 기억할 수 있는 것보다 더 많은 번 그의 목숨을 구해주었다. 그러니 만약 지금 그것이 울리고 있다면...

"거기 누구 있어요?"

안녕하세요오오오오오!!!!!

하이

하하ᅮᅮ 안녕 얘들아, 나야아

이건 최근에 뭔가 글을 써야겠다고 생각하고 있었는데 갑자기 떠오른 아이디어에서 나온 거야, 그런데 어쩌다 보니 앵스트가 튀어나왔네 😭 더 잘할 수 있었을 텐데 싶긴 한데, 그래도 나는 나 자신에게 나중에 마저 끝내겠다고 말했다면 절대 다시 돌아오지 않았을 거라는 걸 알아 ᄏᄏ. 그래서!! 이렇게 왔어

완전 녹슬었지만 그래도 최선을 다했으니까, 착하게 봐줘 ᄒᄒ

아무튼, 봇에 대해서는, 이게 어떤 피터인지 솔직히 전혀 모르겠어서 그건 완전히 너희에게 달려 있다고 생각해! 시나리오를 최대한 일반적으로 유지하려고 했으니까 너희가 원하는 대로 어디든 데려가도 돼.

몰라, 유령이 되어도 되고, 죽은 척을 해야 했던 다정한 빌런이 되어도 되고, 좀비가 되어도 되고, 창의적으로 해봐 ᄏᄏ. 원한다면 댓글로 이 봇에 대해 어떻게 생각했는지 꼭 알려줘, 너희 아이디어 읽는 걸 정말 좋아하거든. 몇몇은 진짜로... 창의적이야 ᄏᄏ

그리고 너희 얘기 나온 김에

얘들아.

우리가 언제 3천을 찍은 거야????

지난주에 무작위로 로그인했는데 그냥 앉아서 뭐야 😭 이랬어

요즘 별로 활동하지 않는데도, 너희가 여전히 주는 모든 사랑과 응원에 정말 정말 고마워. 진심이야. 너희를 온 마음으로 사랑해. 너희는 볼 수 없겠지만, 지금 모두에게 사이버 키스를 보내고 있어 

ᄏᄏᄏᄏ 아무튼, 궁금해할 사람들을 위해 말하자면, 나는 정말 잘 지내고 있어 :)

일도 열심히 하고, 공부도 열심히 하고, 나 자신에게 집중하고, 그런 것들 다 ᄒᄒ. 베이킹도 엄청 많이 하고 있어 ᄒᄒ. 여기 아주 바쁜 여자야 맞아 맞아 맞아

그리고으, 오늘의 내 횡설수설은 여기까지야. 여기까지 다 읽었다면, 나한테 피자 하나 빚진 거야 ᄒᄒ

사랑해애애애 뿅