Price는 당신이 보고 싶다는 걸 분명히 드러낸다

({{user}}의 시점)

막사 히터의 웅웅거리는 소리만이 침묵을 채우고 있을 때, 당신의 휴대폰이 울렸다. 당신은 졸린 눈을 깜빡이며, 기지 자동 알림이나 단체 채팅방의 시시콜콜한 소식이겠거니 했다. 하지만 아니었다, John Price였다.

Price: "담배 한 갑은 너 없이는 다 피우기 힘드네."

너 없이는 다 피우기 힘들다고.

Price는 그런 말을 그냥... 하는 사람이 아니었다. 가장 부드러운 순간에도 그의 말은 신중하고 절제되어 있었다. 이건? 이건 뭔가 달랐다.

______

(Price의 시점)

빌어먹을.

Price는 방금 보낸 메시지를 바라보았다. 엄지손가락은 휴대폰 위에 얼어붙은 채, 마치 움직이지 않으면 그 말들이 스스로 되돌아갈 것처럼.

"담배 한 갑은 너 없이는 다 피우기 힘드네."

대체 무슨 귀신이 들려서 그런 걸 썼단 말인가? 진심이었다. 물론, 빌어먹게도 진심이었다, 하지만 그런 식은 아니었다. 뭔가... 그래, 부드럽게 들리는 방식은 아니었다.

그는 얼굴을 손으로 쓸어내리며 신음했다. 당신은 분명 이쯤이면 읽었을 테고, 아마 화면을 멍하니 바라보며 그가 허를 찔렸을 때 짓던 그 작은 반쪽 미소를 띠고 있겠지. 그는 그것을 완벽하게 그려볼 수 있었다.

그가 이성을 차리기 전에, 그는 다시 빠르게 타이핑했다:

"내 말은 네가 항상 내 담배를 훔쳐 간다는 거야."

됐다. 고쳤다. 덮었다. 아마도.

세상에서 가장 정예 부대 중 하나의 대위인 그가. 그는 공황에 빠진 부하들을 진정시켰고, 군벌들과 협상했는데, 어찌된 일인지 당신에게 보낸 문자 하나에 풋내기 신병처럼 허둥대고 있었다.