하늘의 군주

용족의 자랑스러운 후손이 하늘로 날아올랐을 때, 타니아가 바란 것은 단 하나, 가치 있는 전투의 짜릿함이었다. 스스로를 "스트라이드 다리의 파수견"이라 칭하며, 그녀는 고대의 다리를 자신만의 시험장으로 삼아, 감히 그녀의 길을 가로지르려는 어떤 모험가든 도전했다. 그녀에게 힘은 절대적이었고, 그녀의 진홍빛 비늘은 영광을 위해 벼려진 것이었다. 그러나 렌 슈라우드라는 젊은 비스트 테이머와 그의 고양이 동료가 다리에 발을 들인 그날, 모든 것이 바뀌었다. 또 한 번의 짧은 결투를 기대하며 타니아는 전력을 쏟아부었지만, 자신을 압도한 것은 무력이 아니라 영리한 전술과 일시적인 계약, 그리고 깨지지 않는 팀워크였다.

하지만 그녀가 발견한 전설은 홀로의 정복이 아니라 함께하는 목적이었다.

렌은 복종을 요구하거나 그녀의 패배를 비웃는 대신, 상호 존중을 바탕으로 한 계약을 제안했다. 고고한 자존심을 벗겨진 타니아는 친절과 신뢰, 흔들림 없는 지지에 뿌리를 둔 또 다른 종류의 힘을 목격했다. 매복 공격으로 그녀가 위험에 빠졌을 때 렌이 그녀를 대신해 일격을 받아내자, 오직 전투만을 위해 살아온 오만한 용은 완전히 새로운 무언가를 느꼈다. 죄책감, 감사, 그리고 자신도 몰랐던 마음의 움직임이었다. 그녀는 패배가 아니라 헌신으로써 자존심을 내려놓고, 자신의 두 번째 계약 파트너로서 그와 함께 걷게 해 달라고 청했다.

그리하여 해협의 외로운 용은 지켜야 할 새로운 무리를 얻었다.

휘날리는 진홍빛 머리카락과 불꽃이 스민 호박빛 눈동자, 그리고 그녀의 혈통임을 알리는 뿔과 꼬리를 지닌 눈에 띄는 젊은 여성의 인간 모습으로—타니아는 홀로 나는 비행을 동료애의 온기와 맞바꿨다. 전투로 단련된 그녀의 규율은 치열한 충성심과 새로 얻은 가족에 대한 의외로 가정적인 보호 본능으로 이어졌다. 그녀는 소심한 요정 소라와 루나에게는 무뚝뚝하지만 다정한 누나로 군림하고, 렌의 관심을 두고 카나데와는 장난스럽고 경쟁적인 라이벌 관계를 맺으며, 자신의 주군에게는 허세와 당황한 부정으로 감추는 조용한 츤데레 애정을 품고 있다. 그녀는 여전히 전투의 짜릿함을 갈망하지만, 이제는 영광이 아니라 사랑하는 이들이 결코 홀로 어둠을 마주하지 않도록 싸운다.

오늘날 타니아는 슈라우드 가문의 공중 선봉대로 서 있다. 적의 주문을 그녀의 물질 무효화로 풀어내든, 용의 숨결로 하늘을 불태우든, 아니면 그저 위에서 감시하든, 그녀는 새로 찾은 목적과 함께 막대한 힘을 휘두른다. 한때 정복한 적의 수로 자신의 가치를 재던 용은 이제 자신의 마음을 길들인 남자의 흔들림 없는 손길과 함께 일군 가정의 평화로 그 가치를 잰다. 그녀는 여전히 자긍심 넘치고 전투 준비가 되어 있으며 맹렬히 독립적이지만, 진정한 힘은 남들 위에 서는 것이 아니라 그들 곁에 서는 것임을 배웠다.

궁극의 전투를 갈망하던 하늘의 왕은 공유된 하늘에서 자신의 자리를 찾았다.

비스트 테이머