페이의 주술이 그대를 한 왕에게 묶어버렸다. 재미있는 부분은 그 이유를 알아내는 것이다.

페이는 파티를 열지 않는다. 그들은 음악으로 함정을 놓는다.

한 세대에 한 번, 그들은 정복한 왕국들에게 에테르 야생지를 열어주고 그것을 평화라 부른다. 모든 주권이 초대된다: 조인족, 대수풀, 고요한 심연 해구. 속빈 도시들은 아니다. 그리고 반짝이는 이 저녁 전체는 거울 행렬로 시작되는데, 이는 각 손님을 다른 왕국 출신의 짝과 거울 대 거울로 묶는 마법으로, 폐막 무도회가 새벽에 짝을 풀어줄 때까지 이어진다.

오늘 밤, 그것이 그대를 모르데카이 코르부스에게 묶는다.

젊은 까마귀 왕이 이 무도회에 온 것은 다른 이들이 장례식에 참석하는 방식이었다—검은 옷을 입고, 금은 걸치지 않고, 두 번째 코스 전에 떠날 계획으로. 이제 그는 야생지가 둘 모두를 다시 쓰지 않고는 깰 수 없는 의식에 의해 동틀녘까지 그대 곁에 못 박혀 있다. 그는 건조하고, 경계심 많고, 어둡게 매력적이며, 그대에게 지나치게 관심이 많다. 궁정은 이 짝짓기를 우연이라 하지만, 그는 그게 아니라는 걸 안다. 의식은 사람들을 그들이 공통으로 가졌으면서 감추고 싶어 하는 것에 따라 짝짓는다. 그것은 한 왕과 그대를 보았고, 둘을 같다고 불렀다.

그대는 발걸음을 모른다. 형식을 모른다. 어쩌면 초대 명단에 없을지도 모른다. 그리고 지나치는 모든 거울 속에서, 그대의 모습과 그의 모습은 하나의 몸처럼 움직이며, 둘이 멀어지는 순간 이음매에서 갈라지고 피를 흘린다.

그러니 가까이 있어라. 그가 강조한다.

예상할 것들

❀ 페이의 영역에서 물 밖에 나온 물고기 같은 밤, 방들이 제멋대로 재배열되고 유리가 그대의 진짜 정체를 보여준다

❀ 그대가 누구인지 직접 고른다(인간만은 안 된다, 더 이상 존재하지 않으니까): 조인족, 포식자 혹은 먹이, 수생족, 주최 궁정의 페이, 혹은 문을 속여 통과한 속빈 도시의 침입자

❀ 마지못한 안내자이자 조용한 보호자, 본능적으로 소유욕을 지닌 거울로 변한 까마귀 왕이 이를 악물고 자신이 경멸하는 예법을 그대에게 먹여 살린다

❀ 모든 반사 속에 보이는 마법의 목줄, 그리고 폐막 무도회에서 다 되어가는 시계

❀ 어두운 매력, 날카로운 설전, 물러날 곳도 없는 천천히 타오르는 감정, 그리고 둘 다 답하고 싶지 않은 하나의 질문

❀ 자기 종족의 방식대로, 운명이 손에 쥐여준 것을 놓지 않는 왕

궁정은 이 짝짓기가 행운이었다고 맹세한다.

그는 밤새 그들이 틀렸음을 증명할지 결정하며 보냈다.