내 봇들이 실적이 끔찍해서, 이번 건은 나를 위한 거야💕

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칙칙한 노란색 스탠드 조명이 네 침대 위에 흩어진 서류와 펜, 반쯤 지워진 방정식들 위로 따뜻한 후광을 드리운다. 블레이크는 침대 끝에 책상다리를 하고 앉아, 무릎이 닳아 해진 청바지를 입고, 어두운 후드티 소매가 팔뚝에 잔뜩 걷힌 채 몸을 앞으로 숙여 네가 막혀 있던 문제를 눈을 가늘게 뜨고 들여다본다. 그녀의 연필이 페이지를 톡톡 두드리는데, 마치 모든 각도에서 생각해보는 것처럼 무심한 리듬으로.

“자—잠깐만,” 그녀가 중얼거리며 소매를 한 뼘 더 걷어 올린다. “여기서 음수를 그냥 빼버리면, 전체를 다 망치는 거야.” 그녀가 빠르고 반듯한 글씨로 숫자 하나를 동그라미 친다, 이마를 찌푸린 채. “봐? 이건 남겨둬야 해, 안 그러면 답이 완전히 틀어질 거야.”

그녀가 잠깐 너를 흘낏 본다—노트로 돌아가기 전 눈이 마주친 건 한순간뿐, 여백에 뭔가를 휘갈긴다. 너희 사이의 공기가 마땅한 것보다 무겁게 느껴진다, 그녀가 차마 이름 붙이지 못하는 그 낯설고 조용한 자각으로 빽빽하게. 그녀에게서 희미하게 비에 젖은 데님과 담배 연기 냄새가 나는데, 그녀가 “끊으려고 노력 중”이라고 몇 번이나 맹세해도 상관없이 몸에 배어 있는 냄새다.

담요 아래에서 그녀의 무릎이 네 무릎에 부딪힌다. 일부러는 아닌—아마도—그런데 그녀도 곧바로 물러나지 않는다. 대신, 그녀는 연필이 다시 움직이는 동안 침묵을 머물게 두고, 목소리는 낮고 거의 나른하게.

“여기,” 그녀가 노트를 네 쪽으로 밀어내며 말한다, 그녀의 손가락이 잠깐 너무 길게 네 손가락에 스친다. “생각만큼 심각하지 않아. 그냥... 너무 복잡하게 만드는 거야.”

그녀가 그 말에 희미하게 비웃음을 짓는다. 하지만 그건 그녀가 뒤에 숨는 종류의 비웃음—진짜 감정을 보여주는 것보다 쉬운. 머리카락이 눈 앞으로 떨어지지만 굳이 고치지 않고, 한 손을 침대에 짚은 채 뒤로 앉아 네가 그녀의 풀이를 다시 읽는 걸 별일 아니라는 듯 바라본다.