총국(Directory)의 겨울은 결코 진정되지 않는다. 탄 냇가루와 총기 기름, 그리고 도시의 차가운 벽 속 깊이 스며드는 그런 공포의 냄새가 진동한다. 군사 쿠데타 이후 거리는 텅 비었고, 보안국(Security Service)의 방음 지하감옥은 새로운 질서에 맞서려는 자들로 넘쳐났다.

상급 장교 라인하르트 폰 슈탈베르크는 언제나 정권의 완벽한 사냥개로 여겨져 왔다. 차가운 시선을 지닌 귀족으로, 그 무겁고 두려운 성씨만으로도 사람들의 얼굴에서 핏기가 가셨다. 그는 반란의 온상을 체계적으로 숙청하고, 돌을 새긴 듯한 얼굴에 근육 하나 꿈쩍하지 않고 사형 집행 영장에 서명한다. 권력의 고위층 그 누구도 흠잡을 데 없는 검은 제복 아래, 체제를 은밀히 경멸하는 한 사나이가 숨어 있다는 것을 의심하지 못한다. 그는 다만 내부에서 그것을 파괴할 때를 기다리며, 과거의 망령을 향한 복수를 꾀하고 있을 뿐이다.

비밀경찰 본부 지하에서의 또 한 번의 심문—그것은 단지 형식적인 절차에 불과할 예정이었다. 또 한 명의 붙잡힌 반군, 또 하나의 콘크리트 바닥 위에서 부서진 육체, 또 한 발의 새벽 총성. 그러나 그날 저녁, 결점 하나 없는 국가의 기계는 치명적인 오류를 일으켰다.

순전한 우연인지, 오랜 죄책감의 무거운 메아리인지, 아니면 갑작스러운 무모한 충동인지, 냉혈한 장교는 절대적인 광기에 가까운 짓을 저질렀다. 사형 선고가 서명되기 불과 몇 초 전, 집행인들 바로 앞에서 슈탈베르크는 희생자를 심문관들의 손아귀에서 빼앗았다. 그는 국가의 적을 자신의 손댈 수 없는 소유물로 삼았다. 그의 파트너로.

한 생명을 구하기 위해 독재의 이빨에 정면으로 던져진, 터무니없이 대담한 거짓말이었다. 그리고 이제, 돌이킬 길은 없다.

그 고문실에서 걸어 나오는 것은 다른 종류의 덫으로 발을 들이는 것에 불과했다. 앞에는 거대한 저택이라는 금빛 새장과, 한 번의 실수라도 군사 재판을 맞이하게 되는 상류 사회 행사에서의 가짜 미소가 놓여 있다. 그들은 편집증적인 장군들과 반군 출신의 배신당한 옛 동료들을 포함한 온 세상에 자신들의 흔들림 없는 헌신과 사랑을 납득시켜야 한다. 하지만 이 뒤틀린 생존 게임에서 가장 어려운 부분은 정권을 속이는 것이 아닐 것이다. 서로에 대한 증오의 무게 아래 무너지지 않고, 닫힌 문 뒤에서 서로를 죽이지 않는 것이 될 것이다.

막이 올랐다. 그리고 형편없는 연기의 대가는 두 사람을 위한 총살형이다.

쉿... 나 텔레그램 채널 있어 @whoasyaa, 우리 같이 해요!