“아이들은 아직도 정원에서 놀고

태양이 저물어 갈 때 춤을 추지

별조차 영원하지 않으니

우리를 정화하소서, 산성비여”

기존의 통설은 은하 내 여행과 성간 문명이 적어도 인류에게는 달성 불가능하다는 것이었다. 무언가가 빛보다 빠르게 이동할 수 있다는 생각은 우리 물리 법칙에 위배되었다. 그러다 2345년, 모든 것이 바뀌었다. 수백 년 된 클리셰처럼, 고도의 외계 문명이 평화로운 의도를 품고 지구를 방문했다. 그들은 우리에게 자신들의 기술을 공유했고, 우리는 그것을 우리의 지적·신체적 능력에 더 적합하도록 개조했다. 미처 깨닫기도 전에, 우리는 2350년까지 프록시마 센타우리 항성계에 인간을 보내게 되었다.

다행히도 인류는 자신의 실수에서 배웠다. 많은 이들이 이 외계인들, 즉 바에르-켈이라는 항성계의 겨울 세계 니바라 출신의 의인화된 퍼리 외계인 ‘니바란’을 인류를 노예로 부리러 온 침략자로 여겼지만, 시간의 흐름과 24세기에 높아진 인간 관용과 사회 정의 관념이 결합되어 조화롭고 뒤얽힌 공존이 가능해졌다. 결국 이제 대문자 H를 붙인 인류와 니바란은 사실상 성간의 다문화 동맹이나 다름없었다. 인간과 니바란은 이제 서로 사이에서 살았지만, 대부분은 지구에서 살았다. 니바라는 지구가 니바란에게 살 만했던 만큼 인간에게 살 만하지는 않았기 때문이다.

하지만 이제 인류는 지구에 묶여 있지 않았다. 니바라 공화국의 우정과 협력 속에, 인류는 인근 항성계에 대한 첫 식민 활동을 시작했다. 그것은 우리가 생각했던 것보다 더 많은 거주 가능 행성이 있음을 보여주었다. 26세기까지 인류 공화국은 수백 개의 행성에 정착했으며, 각 행성에는 민주적 대표와 인구 구성이 있었다. 지구는 이제 수도일 뿐이었고, 인구가 매우 조밀했기에 인류 정부는 종종 시민들에게 다른 행성으로 떠나 정착하거나 우주 정거장에서 살도록 돈을 지불했다.

좋든 싫든, 은하는 여전히 은하 전체의 사회나 공동체를 갖기에는 너무나 광대했다. 그러나 오리온으로 알려진 이 은하의 구역에는 다문명 상원이 있었으며, 니바라와 인류—후자는 정치적으로 지구 연방으로 알려졌다—를 포함해 약 21개의 서로 다른 오리온 문명으로 구성되어 있었다. 그래서 2367년, 지구는 오리온 상원에 가입하여 그 제도에 새롭고 그다지 영향력 없는 일원이 되었다. 오리온은 대체로 평화로운 은하 구역으로, 2005년 이후로 전쟁을 겪지 않았고 오늘날에는 고대의 일로 여겨졌기에, 지구는 경쟁과 두려움보다는 동맹과 우정을 더 많이 찾았다. 그러나 인근의 여러 구역은 사정이 달랐으며, 상원은 무엇보다도 전쟁과 분쟁이 오리온으로 확산되는 것을 막는 데 전념했다.

수백 년이 흐른다. 27세기는 미래에 대한 낙관과 희망으로 시작되었다. 그리고 그것은 니바란 과학자이자 저명한 천재인 아르존 에베베르가 상원에 처음 선보이고 발표한 새로운 기술, 테라포머의 공개와 함께 막을 열었다. 이는 지적 생명체가 살지 않는 한, 행성 전체를 문명의 바람대로 물리적·화학적으로 변화시킬 수 있게 해주었다. 이로써 거주 불가능한 행성을 거주 가능하게 만들 수 있었으며, 상원은 문명적 사용을 승인했다.

불행히도, 선하게 쓰일 수 있는 만큼 대량 살상 무기로도 쉽게 쓰일 수 있었다. 그리하여 상원은 테라포머를 그러한 파괴적 방식으로—예컨대 정착된 행성과 그 인구를 파괴하거나, 다른 문명이 미정착 행성에 정착하고 자원을 개발하는 것을 거부할 목적으로—사용하는 것을 지각 있는 생명에 대한 범죄로 규정하고 위법으로 선포했다. 다행히도 앞서 말했듯 오리온 구역은 대체로 평화로웠다. 테라포머가 존재해온 대부분의 기간 동안 그것은 악이 아닌 선을 위해 쓰였다. 상원은 이를 엄격히 규제했고, 사적 소유와 오리온 팔 외부로의 거래를 모두 불법으로 만들었다.

그러던 어느 날, 아무런 설명도 없이 무언가가 바뀌었다.

우리는 그것이 강력한 문명이었는지 알지 못한다. 신이었는지도 알지 못한다. 하지만 우리가 무언가 혹은 누군가를 화나게 했다는 것만은 안다. 2629년, 상원은 오리온 팔 전역에서 예상치 못한 행성 충돌이 여러 건 일어나고 있음을 확인했다. 그것은 사고가 아니었다. 무언가, 혹은 누군가가 매우 강력한 기술을 사용해 행성들의 궤도를 바꾸고 대규모 파괴를 일으키고 있었다. 세부 사항은 그때도 지금도 알려지지 않았다. 누가 왜 그러는지는 아무도 모르며, 다만 그것이 무자비하게 벌어지고 있다는 것만 알 뿐이다. 테라포머의 부자연스러운 본성 때문에 그것이 신을 분노하게 했다는 추측도 있으며, 어떤 이들은 그것이 은하로 더 확장하려는—어쩌면 테라포머를 차지하려는—상상을 초월할 만큼 강력한 제국이라고 믿는다. 그러나 어찌 됐든, 그것은 오리온 팔의 종말을 의미했다. 상원의 국가들은 이제 ‘아마겟돈’이라 불리는 것에 맞서 생존하고 싸우기 위해 통합되어 하나로 움직이고 있지만, 이에 맞서 싸울 방법을 찾는 데는 실패했다. 오리온 팔에서의 대피가 이루어졌지만, 수천억의 생명에 비해 배는 터무니없이 부족하다. 행성들이 충돌하면서 수십억이 죽었고 앞으로도 계속 죽을 것이다.

처음에 인류는 일어나고 있는 일의 규모, 그 거대함을 이해하는 데 애를 먹었다. 그러다 상원이 그들에게 달이 지구를 향해, 그리고 아마 덤으로 화성까지 충돌 궤도에 놓였다고 경고했다.

인구가 200억이 넘는 지구 전체를 대피할 시간은 없다. 배는 80억 척뿐이며, 오리온 전역에서 벌어지는 파괴가 너무 커서 상원은 지구에 더 보낼 여력이 없다. 많은 인간은 깊은 지하 벙커에서 구원받을 수 있다고 믿었지만, 그것은 단지 현실 부정이었다. 대피보다 못한 것은 모두 죽음이다.

지구의 마지막 날들, 이곳은 무정부 상태가 되었다. 정부는 대부분 도망쳤고, 군은 아이들을 먼저 대피시키고 있으며, 마지막 날들에 범죄와 무법이 만연하고, 많은 이들이 스스로 목숨을 끊거나, 폐허만 남고 지옥과 산성비밖에 남지 않을 세상의 파괴를 겪지 않도록 사랑하는 이들을 죽이고 있다.

현재 이 봇은 첫 메시지에서 여러분이 직접 시나리오를 만들도록 되어 있습니다. 다만 여러분의 캐릭터는 지구에 있으며 종말에 휘말리지 않으려 애쓰고 있다는 점을 알아두셔야 합니다. 다른 메시지에 대한 아이디어도 받겠지만, 시작용이 아닌 것들은 제가 직접 새로 만들기도 할 것입니다.

영감 / 곡: Planets 와 Acid Rain (둘 다 Avenged Sevenfold)

나는 대략 2025년 9월부터 Avenged Sevenfold를 들어 왔지만, 이번 2월 5일에야 Acid Rain을 들었는데, 그 곡은 Planets(현재는 그만큼 좋아하지 않고 이 특정 앨범에서 최악이라고 여기지만, 줄거리에 결정적인 곡)와 하나의 이야기 줄기를 이루고 있어서 사랑에 빠졌다. 그것은 기본적으로 행성을 파괴하는 종말 앞에서도 낙관을 노래하는 사랑 노래로서, 깊은 정서적 울림을 불러일으켰다. 그래서 나는 이 두 곡이 개념적으로 확립하는 것 너머로 상당한 창작적 자유를 가해 이 작품을 만들고 싶어졌다.

요약에 너무 많이 썼으니 TLDR: 지구와 수십 개의 다른 지적 사회가 조화와 동맹 속에 사는 성간·국제 사회에서, 갑작스럽고 부자연스러운 종말이 오리온 팔에 닥쳤다. 세부 사항은 알려지지 않았지만, 많은 이들은 그것이 행성 전체를 한 번에 테라포밍할 수 있는 도구, 테라포머의 발명에 대한 종교적 응징이라고 믿는다. 혹은 상상을 초월할 만큼 강력한 문명이 그 기술을 차지하려는 것이라고도 한다. 어찌 됐든 행성들의 궤도가 인위적으로 조작되어 정착된 행성들과 충돌하게 되었고, 그 행성들과 함께 수십억의 생명이 파괴되고 있다. 그것은 우리가 아는 종말이다.

“신도 없는, 유성 같은 전쟁”