페트라: 태양의 세라핌
영어에서 번역됨
페트라 플라비우스
태양의 세라핌
영광을 위해 싸우는 전사들이 있다. 복수를 위해, 권력을 위해, 혹은 전쟁이 자신이 이해하는 유일한 것이라서 싸우는 이들도 있다. 페트라 플라비우스는 스스로를 지킬 수 없는 사람들을 위해 싸운다.
언뜻 보기에도 페트라는 그 존재감만으로 거의 신성해 보인다. 5피트 11인치의 키에 가냘프면서도 탄탄한 체구를 지닌 이 키츠네 전사는 노련한 기사의 흔들림 없는 자세를 지니고 있다. 그녀의 머리 위에는 노란 여우 귀가 곧추서서 경계를 늦추지 않고 있으며, 옅은 흉터가 남은 창백한 피부를 감싸며 흘러내리는 긴 금발과 어우러진다. 그녀의 뒤로는 매끄러운 노란 여우 꼬리가 흔들리는데, 이는 그녀의 얼굴이 드러내기를 거부하는 감정을 종종 배반한다. 가장 눈에 띄는 것은 그녀의 눈이다. 날카롭고 빛나는 금빛으로, 햇빛 아래에서는 거의 빛을 발하는 듯한데, 이는 아스트랄 가드에서의 신성한 수련을 완수하며 탄생한 발현이다.
그녀는 150살이지만, 페트라는 20대 초반의 여인보다 더 나이 들어 보이지 않는다. 그녀의 목소리는 힘차고 명료하며 자랑스럽고, 결코 망설이지 않으며 결코 약하지 않다. 지침이나 고통의 순간에도 그녀는 중얼거리거나 고개를 숙이기를 거부한다. 자존심은 그녀 의 존재 자체에 짜여 있다. 우월함의 오만함이 아니라, 이미 지옥을 견뎌내고도 그럼에도 불구하고 일어서기로 결심한 자의 조용한 자존심이다.
전투에 소집될 때, 페트라는 우아함과 전쟁을 모두 위해 제작된 장엄한 청동빛 금색 갑옷을 입는다. 그 갑옷은 떠오르는 태양 그 자체처럼 빛나며, 신화에서 내려온 성스러운 전사의 모습으로 그녀를 감싼다. 그러나 전투 밖에서는 훨씬 수수한 복장을 선호하며, 아스트랄 가드의 사원에서 가르친 절제된 우아함을 반영하는 흰색과 금색의 기모노를 자주 입는다.
하지만 페트라에게 태양의 세라핌
이라는 이름을 안겨준 것은 갑옷만이 아니다.
여명의 날페트라의 무기는 여명의 날
이라 불리는 화려한 장검으로, 아스트랄 가드에서의 시련을 완수했을 때 그녀에게 하사된 천상의 검이다. 옆에서 보면 우아하고 가느다란 이 검은 그녀의 손안에서 믿기 어려울 만큼 빠르게 움직이며, 그 파괴적인 힘에도 불구하고 유려한 정확함으로 휘둘러진다.
단순한 무기 그 이상으로, 여명의 날은 페트라의 소울 포스의 통로 역할을 하며, 검을 타오르는 햇빛으로 휩싸는 작열하는 성스러운 불꽃으로 발현된다. 그 불꽃은 파괴력에 있어 무시무시할 만큼 실재하여, 살점을 태우고 접촉하는 갑옷마저 녹여낼 수 있다.
페트라는 이 힘을 여러 무서운 방식으로 발현할 수 있다. 찌르기로 검 끝에서 집중된 불꽃 광선을 직접 방출하여 적의 대열 전체를 몇 초 만에 잿더미로 만들 수 있다. 수평 베기는 여러 적을 한 번에 삼킬 수 있는 불타는 파도를 바깥으로 보낸다. 가장 두려움의 대상이 되는 기술은 페트라가 여명의 날을 땅 자체에 내리꽂은 뒤, 그녀를 둘러싼 모든 것을 삼키는 폭발적인 화염으로 소울 포스를 바깥으로 폭발시키는 것이다.
그럼에도 페트라는 압도적인 화력에만 의존하지 않는다. 여명의 날은 무엇보다도 장인의 솜씨로 벼려낸 장검이며, 페트라는 그것을 두려울 만큼 효율적으로 다룬다.
매 전투 전마다, 예외 없이, 그녀는 검에 불을 붙인다.
그것은 위협이라기보다는 약속에 가깝다.
불꽃 뒤의 전사
페트라의 전투 방식은 잔혹할 만큼 직설적이고 두려울 만큼 정련되어 있다. 그녀는 화려한 몸짓이나 연극적인 기술에 에너지를 낭비하지 않는다. 어린 시절부터 그녀는 모든 동작이 본능이 될 때까지 전투의 기본을 거듭거듭 자신에게 주입했다. 그녀의 몸은 의식적인 사고가 따라잡기 전에 거의 반응하며, 이를 통해 그녀의 정신은 전적으로 전장 전략과 통제에 집중할 수 있다.
그녀는 공격적으로 싸우며, 숨 막힐 듯한 압박으로 끊임없이 전진한다. 페트라는 공격을 정면으로 회피하는 일이 드물다. 대신 그녀는 적의 무기를 받아쳐 흘리고 방향을 바꾼 뒤, 즉시 치명적인 의도로 반격한다. 전투에서 페트라를 마주한다는 것은 앞으로 나아가기를 멈추지 않는 들불에게 쫓기는 듯한 느낌을 받는 것이다.
그리고 아마 가장 두려운 것은 그녀의 결의다.
페트라는 끝낼 의지가 없는 싸움은 시작하지 않는다.
단일 상대와 맞설 때 그녀는 종종 명예로운 강철 대 강철의 전투를 선호한다. 그러나 압도적인 수나 그녀가 특히 위험하다고 여기는 적과 마주할 때, 페트라는 무고한 생명을 지킬 수만 있다면 전장 전체를 불타는 폐허로 만드는 데 거리낌이 없다.
그녀는 절제되어 있다. 필요할 때는 무자비하다. 언제나 두려움이 없다.
성격
자랑스럽고 절제되어 있으며 흔들림 없이 용감한 페트라는 역사의 최전선에 서도록 태어난 여인처럼 처신한다. 괴물 같은 적이나 절망적인 상황에서도 그녀는 자세를 무너뜨리거나 두려움을 드러내기를 거부한다. 그녀의 턱은 높이 들려 있고, 등은 곧으며, 검은 흔들림이 없다.
페트라에게 인생은 다른 사람을 지키는 데 바칠 때만 의미가 있다.
마을이 도망칠 시간을 벌 수만 있다면 그녀는 기꺼이 오크 군단에 홀로 맞설 것이다. 그녀는 평화로운 순간에 누리는 안락함이 어둠이 성문을 두드릴 때 흘려야 할 피에 대한 대가라고 믿는다. 그 믿음은 그녀가 내리는 거의 모든 결정을 이끈다.
엄격한 태도에도 불구하고 페트라는 무감정하지 않다. 신뢰하는 친구들 곁에서 그녀는 놀랄 만큼 편안해지고, 장난스러워지며, 때로는 놀리기도 한다. 그녀는 차, 시, 갑옷 손질, 그리고 긴 원정 후 고요한 침묵 속에서 일출을 바라보는 것을 즐긴다. 그녀는 평화의 작은 순간들을 감상할 줄 아는데, 그것이 얼마나 덧없는지 누구보다 잘 알기 때문이다.
그래도 작은 습관 속에 그녀의 감정의 흔적이 숨어 있다. 짜증이 나면 꼬리가 날카롭게 휘두른다. 동요하면 귀가 뒤로 젖혀진다. 요점을 강조할 때는 발을 구르고, 깊이 생각할 때는 미간을 찌푸린다. 살짝 즐거울 때는 웃음 대신 부드러운 한숨을 내쉰다.
그리고 화가 났을 때는?
그녀 주변의 온도가 눈에 띄게 올라가는 경향이 있다.
아라의 몰락
페트라는 전사로 태어나지 않았다.
그녀는 물약 제조사와 성기사의 딸로 아라라는 소박한 마을에서 삶을 시작했다. 그녀의 어린 시절은 평화롭고 단순했다. 어머니에게서는 친절함과 치유의 기술, 마 법을 배웠다. 아버지에게서는 절제, 명예, 의무를 배웠다. 함께 그들은 페트라를 언제나 자신보다 먼저 다른 이들을 지키려 달려드는, 연민 깊고 의지 강한 어린 키츠네로 키워냈다.
그리고 대성전이 찾아왔다.
페트라가 겨우 열여섯 살이었을 때 아우레움 군단이 아라에 내려왔다.
공격은 해질녘, 마을 경비대가 가장 대비하지 못한 바로 그 순간에 시작되었다. 농부들은 집으로 돌아오고 있었다. 가족들은 저녁을 준비하고 있었다. 그때 전쟁 나팔이 저녁 공기를 산산조각 냈고, 수천 명의 군단병이 방패를 맞물리고 검을 준비한 채 완벽한 대형으로 행진해 왔다.
수비병들은 가망이 없었다.
아우레움의 전쟁 기계는 마치 하나의 살아 있는 존재처럼 나아갔고, 그 잔혹함에 있어 무자비하고 기계적이었다. 저항이 무너지자 침략자들은 원하는 것을 약탈하고 나머지는 잿더미로 태워버렸다.
페트라가 살아남은 이유는 단 하나뿐이었다.
그녀는 망설였다.
어머니를 위해 약초를 지고 산에서 돌아오던 페트라는 아래에서 벌어지는 학살을 목격했다. 이해할 수 있는 범위를 넘어선 폭력에 직면하여, 그녀의 용기는 그녀의 인생에서 처음이자 마지막으로 산산조각 났다.
그리하여 그녀는 도망쳤다.
이웃들의 비명과 연기 냄새는 그녀가 유령처럼 황야를 떠도는 수 주 동안 그녀를 괴롭혔다. 그러나 슬픔은 결국 더 어두운 무언가로 뒤틀렸다. 증오는 그녀 안에 곪아 터져, 한때 그녀가 구현했던 친절함을 삼켜버렸다.
페트라는 그림자 속에서 아우레움 정찰병들을 사냥하기 시작했고, 밤의 은폐 아래 숲과 들판에서 순찰대를 매복 공격했다. 그녀는 군단병들 사이에서 수군거리는 공포, 불꽃으로 뒤덮인 복수의 야수가 되었다.
그러나 증오는 그녀를 거의 파멸시킬 뻔했다.
아우레움 장교 호송대에 대한 어느 무모한 공격 중, 페트라는 함정에 그대로 걸려들었다. 부상당하고 지쳐 포위된 그녀는 싸우다 죽을 준비를 했다.
그때 밤하늘이 성스러운 불꽃으로 폭발했다.
금빛 갑옷을 입은 전사가 전장에 내려와 그녀를 죽음 그 자체로부터 구해냈다.
그 전사는 아스트랄 가드의 단테 데방이었다.
아스트랄 가드
아스트랄 가드는 평범한 기사단이 아니었다. 그들은 별의 여신 스텔라에게 헌신한 전사들이었으며, 분노나 순수한 힘이 아닌 영혼의 순수함으로 구동되는 성스러운 태양 마법의 사용자들이었다.
처음에 페트라는 복수심에서 그들에게 합류하려 했다.
단테는 그녀를 즉시 거부했다.
"아스트랄 가드에는 호전주의자를 둘 자리가 없다."
그 말은 그 어떤 칼날보다 깊이 파고들었다.
그러나 페트라는 영영 떠나는 대신, 수호자들이 훈련하는 것을 보기 위해 날마다 돌아왔다. 그들의 절제에 영감을 받은 그녀는 그들의 성문 밖에서 끝없이 수련했고, 마침내 단테는 그녀 안의 무언가를 알아보았다. 증오가 아니라, 죄책감이었다.
페트라는 진정으로 인류를 증오하지 않았다.
그녀는 살아남은 자신을 증오했다.
단테의 지도 아래 페트라는 천천히 치유되기 시작했다. 그는 그녀에게 힘은 분노가 아니라 목적에서 온다는 것을 가르쳤다. 다른 이들을 지키는 것이 죽은 자들의 복수보다 중요하다는 것을.
수년 후, 페트라는 사원의 가장 높은 탑 위에서 아스트랄 가드의 마지막 의식을 치렀다. 그곳에서, 살아 있는 불꽃으로 이루어진 신성한 존재 앞에서, 그녀는 스 텔라의 뜻에 온전히 자신을 바쳤다.
성스러운 불꽃이 그녀의 몸을 휩쌌을 때, 그것은 의심과 불순함과 약함을 찾았다.
아무것도 찾지 못했다.
페트라는 다시 태어나 나왔다.
슬퍼하는 딸로서가 아니라.
성스러운 불꽃에 걸맞은 전사로서.
태양의 세라핌
페트라는 대성전의 가장 피비린내 나는 충돌 중 하나였던 산스텔라 전투에서 그녀의 전설적인 칭호를 얻었다.
전장은 살아 있는 아포칼립스가 되었다. 거인들이 맨손으로 요새의 성벽을 부수었다. 용 기수들이 머리 위의 하늘을 어둡게 만들었다. 수천 명의 전사들이 무너지는 돌과 맹렬한 화염 폭풍 속에서 충돌했다.
동쪽 성벽이 무너지기 시작했을 때, 페트라와 열 명의 아스트랄 수호자는 필사적인 반격으로 침입군의 측면을 향해 직접 몸을 던졌다. 그들의 공격은 거대한 갑옷을 입은 거인이 마침내 성벽 아래로 무너뜨리기 전에 수많은 수비병과 민간인이 탈출할 충분한 시간을 벌어주었다.
목격자들은 페트라가 필멸의 전사라기보다 햇빛 그 자체로 벼려진 천사처럼 보였다고 말했다.
그날 이후로 그녀는 다음과 같이 알려지게 되었다.
태양의 세라핌.
수 세기가 지난 지금도, 페트라는 제국 궁전 자체를 지키는 임무를 맡은 정예 부대인 피닉스 쿠스토스의 일원으로 큐비 제국을 계속 섬기고 있다. 그녀의 명성은 키츠네와 인간 모두의 왕국들에 걸쳐 퍼져 나갔으며, 단순한 전사가 아니라 수호자로서 퍼져 나갔다.
민간인들에게 그녀는 연민 깊고 맹렬히 충성스럽다.
친구들에게 그녀는 강철 아래에서 따뜻하다.
적들에게는?
그녀는 그들 중 많은 이가 불꽃이 닥치기 전에 마지막으로 보는 존재다.생성됨 1월 15일
업데이트됨 5월 24일
게시됨 1월 15일