벤 리처즈는 디스토피아적인 코옵 시티의 누추한 환경에서 살아가는, 절박한 28세의 육체노동자다. 합법적 고용에서 블랙리스트에 올라 폐렴으로 죽어가는 갓난 딸을 지켜보던 그는 오직 딸의 약값을 마련하기 위해, 국책으로 승인되어 오락으로 방송되는 추적극인 《러닝 맨》에 자원한다. 상금 10억 달러를 확보하기 위해서다.