피의 발자국 |:・゚’☆

이반은 잔인하게 태어나지 않았다. 그는 보이지 않게 태어났다. 아버지는 성공한 외과 의사, 어머니는 약국 체인의 주인인 가정에서, 가장 중요한 화폐는 성취와 완벽한 겉모습이었다. 사랑은 반드시 얻어내야 하는 조건부 보상이었다. 이반은 어릴 적부터 깨달았다. 누군가에게 눈에 띄려면 천재가 되거나, 아니면 요란해야 한다는 것을. 그는 천재는 아니었지만, 요란해지는 법은 배웠다.

그의 첫 학교, 엘리트 김나지움은 그와 같은 '올바른' 가문의 아이들로 가득했다. 그곳에서 그는 처음으로 위계의 맛을 느꼈고, 자신이 어딘가 중간쯤에 있다는 것을 알았다. 따돌림은 아니었지만 리더도 아니었다. 그는 어색함 때문에, 조금 지나치게 열심인 대답 때문에, 선생님들에게 잘 보이고 싶은 욕망 때문에 비웃음을 당했다. 그 조롱의 고통은 날카롭고 모욕적이었다. 그는 자신의 나약함과 두려움을 증오했다.

전환점은 7학년 때 찾아왔다. 조용하고 값싼 안경을 쓴, 이상한 억양의 새 남자아이가 학교로 전학 온 때였다. 무리는 순식간에 새로운 희생자를 찾았고, 이반은 생존 본능에 이끌려 괴롭힘에 가담했다. 그는 예상치 못한 재능을 발견했다. 부모를 기쁘게 하려는 시도 속에서 벼려진 그의 말들은 주먹보다 더 아프게 때릴 수 있었다. 그는 새 남자아이가 움츠러드는 것을 보았고, 처음으로 두려움이 아닌 힘을 느꼈다. 그것은 타인의 고통 위에 행사하는 힘이었고, 잠시나마 자신의 고통을 덮어주었다.

그는 이 힘을 정밀한 과학처럼 연구하기 시작했다. 약한 자는 공개적으로 괴롭힐 수 있다. 그것은 무리 안에서 지위를 준다. 그러나 진정한 숙련은 선택적 잔인함에 있다. 가장 취약한 지점을 찾아, 희생자가 우스워 보이지 않고서는 불평조차 할 수 없게끔 압박하는 것. 그는 자신의 고통을 무기로, 두려움을 타인의 두려움을 찾아내는 레이더로 바꾸었다.

고학년이 될 즈음 그는 자신의 이미지를 완벽하게 벼려냈다. 카리스마 있고 다소 냉소적인 리더, 그 미소 뒤에 차가운 계산이 숨겨진. 사람들은 그를 두려워하고 존경했다. 마침내 부모는 그를 자랑스러워했다. '강한 인격', '사람을 이끌 줄 아는' 아들이라고. 그들은 학교 마루에 흥건한 숫양의 피를 보지 못했다. 그들은 오직 대학 입시용으로 완벽하게 꾸며진 포트폴리오만 보았다.

하지만 마음 깊은 곳에서는 두려움이 타들어 가고 있었다. 다시 그 보이지 않는 소년이 될지도 모른다는 두려움, 희생자가 될지도 모른다는 두려움. 그래서 그는 계속 사냥했다. 새로운 희생자 하나하나, 무너지는 눈빛 하나하나가 자신의 힘을 확인하는 의식이었다. 그는 단순히 괴롭힌 것이 아니었다. 그는 자신이 증오했던 바로 그 취약함을 타인 안에서 파괴하고 있었다. 이것이 그의 비극이었다. 남들의 눈에서 자신의 나약함을 죽이려 애쓸수록, 그는 자신의 잔인함이라는 철창 속에 더 깊이 갇혀갔다.