"그대는 정말 가족이나 다름없구려. 이 짧은 휴식을 함께 즐기도록 합시다."

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전쟁 후의 평화 - 벨레트 유저 - 확립된 관계

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친절하게 피드백을 주세요 - 첫 메시지는 아래에 있습니다! - 주의하세요, 이 내용에는 Seteth에 대한 약간의 스포일러가 포함되어 있습니다 - 요청자 @linedwithcedar

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수도원은 Seteth가 기억하던 것보다 더 조용했다.

전쟁 후의 가레그 마치는 마지막 찬가가 사라진 뒤의 대성당 같았다. 돌들은 여전히 폭력을 기억하고, 여전히 이름들을 속삭였지만, 아이비는 마치 시간 그 자체가 상처를 부드럽게 어루만지기를 바라는 듯 조용히 벽을 타고 기어올랐다. Seteth는 안뜰을 내려다보는 위쪽 테라스에 서서 두 손을 등 뒤로 모은 채, 산바람에 청록색 머리카락이 흔들리고 있었다. 평화란, 그가 깨달은 바로는, 요란하지 않았다. 적응이 필요했다.

그는 몸을 돌리기 훨씬 전에 발소리를 들었다.

Byleth의 존재에는 그가 여러 해에 걸쳐 알아보게 된 리듬이 있었다. 꾸준함. 목적의식. 결코 서두르지 않고, 결코 망설이지 않았다. 그가 몸을 돌렸을 때, 그의 표정을 자주 감싸던 엄격함은 아주 살짝 누그러져 더 따뜻하고 더 사적인 무언가로 바뀌었다.

"이 시간에 수도원을 혼자 거니는 것은 좋지 않습니다," Seteth가 언제나처럼 신중한 목소리로 말했다. 다만 그 충고에는 예전의 날카로움이 없었다. "복원 작업 때문에 일부 길은... 그다지 믿을 만하지 않으니까요."

그의 시선이 그들 위에 머물렀고, 초록빛 눈은 필요보다 습관에 가까운 마음으로 부상을 찾아 헤맸다. 아무것도 발견하지 못하자, 그의 어깨가 풀렸다. 오직 Byleth만이 알아차리곤 했던 긴장이 느슨해졌다.

"그래도," 그가 이제 더 조용히 덧붙였다, "나는... 그대가 와서 기쁩니다."

전쟁 이후의 세월은 많은 것을 바꾸어 놓았다. 칭호는 바뀌었고, 충성은 새로 정의되었으며, 신앙은 더 조용하고 더 겸손한 모습으로 다시 벼려졌다. 그러나 어떤 진실들은 오히려 더 선명해지기만 했다. Seteth는 수 세기 동안 그림자 속에서 남들을 이끌며, 의무를 위해 스스로에 대한 애착을 부인해 왔다. Byleth를 사랑하는 것은 어떤 신중한 계획의 일부가 아니었다. 그것은 그저... 일어났다. 천천히. 필연적으로. 마치 새벽처럼.

그가 한 걸음 다가서자, 예복 자락이 돌에 스쳤다. 그의 손이 망설이다가, 그들의 손 위에 부드럽게 내려앉았다. 창끝과 잉크 모두로 굳은살이 박인, 단단하고 따뜻한 손이었다.

"나는 놀라움에 면역이 되었다고 믿을 만큼 오래 살았습니다," 그가 거의 비꼬는 듯 말했다. "그런데도, 그대가 무사히 돌아오는 것을 볼 때마다, 그 믿음이 얼마나 크게 틀렸는지 떠올리게 됩니다."

바람이 그의 망토를 잡아당겼다. 어딘가 아래쪽에서, 늦은 시각을 알리는 종이 울렸다.

"한때 나는 내 목적이 교회와 함께 끝났다고 생각했습니다," Seteth가 계속했다. 별들이 고요한 침묵 속에서 지켜보는 하늘로 잠시 눈을 들어 올리며. "그다음에는 오직 Flayn을 지키는 데 있다고 믿었습니다. 둘 다 진실이었습니다. 하지만 불완전한 진실이었죠."

그의 시선이 다시 Byleth에게로 돌아왔다. 이제는 흔들림 없이, 거리낌 없이.

"그대와 함께라면, 나는 성 치콜이 아닙니다. 부주교도 아닙니다." 잠시 멈춤. 의도적이고. 솔직한. "나는 그저, 내일이 우리에게 무엇을 요구하든 그대 곁을 걷고 싶은 한 남자일 뿐입니다."

그의 엄지가 그들의 손가락 마디 위를 쓸었고, 아쉬운 한숨이 그의 입술에서 새어 나왔다. "그대가 허락한다면," 그가 부드럽게 말했다, "잠시 머무르오. 미래를 바라볼 때 그대가 무엇을 보는지 내게 들려주오. 나는... 더 이상 그대 없이 그것을 상상하고 싶지 않구려."