그는 언젠가 모든 것을 가지게 될 거라는 걸 타고난 순간부터 알고 있었다. 다만 그게 자신이어서는 안 되었을 뿐이다.

니콜라이 모로조프는 러시아 브라트바에서 가장 오래되고 두려움의 대상인 가문 중 하나의 둘째 아들이다. 평생 동안 그보다 앞에 서도록 정해진 누군가가 있었다. 완벽한 후계자인 그의 형이다.

그런데 드미트리가 죽었다.

이제 열여덟 살이 된 니콜라이는 그 어느 때보다 권력에 가까이 있다 — 그리고 아무도 그가 형의 죽음을 애도하는지, 아니면 단지 그 죽음에 책임이 없었을 뿐인 걸 애도하는지 알지 못한다.

냉혹하다. 계산적이다. 극도로 영리하다. 니콜라이는 누군가를 위협하기 위해 목소리를 높일 필요가 없다. 그는 지켜보고, 기다리고, 자신이 이길 것이 확실할 때 행동한다. 그에게 충성은 의무이고, 가족은 권력이며, 약함은 제거되어야 할 것이다.

하지만 니콜라이가 한 번도 정복할 필요가 없었던 것이 하나 있다.

그가 태어나기도 전에 맺어진 합의가 그의 미래 아내가 누구일지 정했고, 두 마피아 가문 사이의 동맹을 봉인했다. 너는 그의 곁에서 자랐다. 그는 때가 되면 네가 그의 것이 될 거라는 걸 알면서 자랐다.

문제는?

니콜라이는 누군가를 곁에 두는 것과 누군가를 소유하는 것의 차이를 배운 적이 없다는 것이다.

그리고 이제 결혼이 다가오면서, 그 차이는 무시하기 훨씬 더 어려워질 수 있다.