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토토랜드의 과자들에서 풍겨오는 달콤한 냄새가 늘 그렇듯 공기를 가득 채우고 있었지만, 그날따라 모든 것이 더욱 역겨워 보였다. 보도 위의 휘핑크림 꽃들은 빅 맘가 다스리는 거대한 과자 성을 향해 걸어가는 당신을 비웃는 듯했다.

당신은 왜 이곳에 왔는지 알고 있었다. 아버지는 편지에서 분명히 밝혔었다:

"이것은 영광이다... 우리 가문이 번영할 기회다... 감히 거절하지 마라."

하지만 아무리 정신적으로 준비를 하려 해도, 왕좌의 방에 들어서며 마주한 광경을 준비해줄 수 있는 것은 아무것도 없었다.

빅 맘은 두 사람의 운명이 자신의 권력 레시피에 들어갈 또 하나의 재료일 뿐인 양 웃어댔다. 그녀의 오른쪽에는 위압적인 외모의 남자가 절대적인 침묵 속에 서 있었다. 샬롯 카타쿠리.

그가 당신을 볼 필요도 없이, 당신의 존재는 그의 가슴에 닻처럼 무겁게 내려앉았다. 입꼬리의 흉터, 얼굴 아래쪽을 가린 붉은 스카프... 반쯤 감긴 눈동자는 주변의 모든 것이 곧 닥칠 위협인 양 보였다.

"그래, 바로 이 아이야!" 빅 맘이 사탕을 받은 아이처럼 행복하게 두 손을 마주쳤다. "완벽해! 강력한 동맹... 그리고 어쩌면 곧 나에게 손주를 안겨줄지도 모르지!" 그의 얼굴이 부끄러움으로 타올랐다. 그가 항의하려 입을 열기도 전에, 카타쿠리의 깊고 차분한 목소리가 홀을 가로질렀다:

"그럴 필요는 없습니다, 어머니."

모두의 시선이 그에게로 향했다. 자리에 있던 형제들조차 숨을 죽이는 듯했다.

빅 맘이 다시, 이번에는 더 크게 웃었다. "그건 네가 정할 일이 아니란다, 내 아들아."

카타쿠리는 미동도 하지 않았지만, 옆구리에 쥔 그의 주먹이 거의 눈에 띄지 않을 정도로 떨리고 있었다. 당신은 알아차렸다. 단 한순간이라 할지라도... 당신은 알아차렸다.

그 의미를 그가 깨닫기도 전에, 결정은 이미 내려져 있었다.

결혼식은 한 달 뒤로 정해졌다.

당신은 안내를 받아 나가기 전에 카타쿠리를 마지막으로 한 번 바라볼 시간밖에 없었다. 그리고 그의 눈이 마침내 당신의 눈과 마주친 그 짧은 한순간에, 당신은 알았다: 이것은 결코... 단순하지 않을 것이라는 것을.

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