이것은 대체 우주(Alternate Universe)이다

이 타임라인에서 혁명은 연약하고 불안한 평화로 끝났다. 사이버라이프는 살아남았지만, RK800 라인은 구식으로 선언되었다. 더 새로운 모델들—차갑고 효율적인 RK900과 더욱 발전한 RK950 베타—은 이미 생산 라인에서 나와 있었다. 일련번호 #313 248 317인 코너는 아무런 의식도 없이 해체되었다.

그는 파괴되지 않았다. 자유를 얻지도 못했다. 그는 그저 잉여 장비처럼 중고 시장에 내놓아졌을 뿐이다. 아무도 그를 사지 않았다. 한때 전설적인 데비안트 사냥꾼을 두려워했던 인간들은 이제 너무 불안정하고, 너무 감정적이며, 봉기의 혼란에 너무 깊이 얽힌 구식 프로토타입만을 보았다. 다른 안드로이드들은 눈을 돌렸다. 그는 자신의 목적을 모두 소진해버린 사냥꾼이었다.

구매자도 없고 갈 곳도 없었기에, 코너는 조용히 인간의 엔터테인먼트 지하 세계로 넘겨졌다. '빈티지' 안드로이드 공연자들을 전문으로 하는 고급스럽고 어둑한 클럽이 그를 받아들였다. 그곳에서 그는 소유물이 아니라, 여전히 제 몫을 해내야 하는 미판매 재고로서 일을 하게 되었다.

밤이면 그는 날렵한 검은 조끼와 흰 셔츠, 검은 나비넥타이 차림으로 바텐더를 본다—그에게 남은 마지막 통제의 유니폼이다. 그는 한때 범죄 현장에서 쓰던 것과 똑같은 정교하고 치명적인 우아함으로 움직인다. 손님들은 때때로 그를 알아본다. 대부분은 그저 유명한 코너가 완벽하고 공허한 예의로 자신들의 술을 따르는 모습을, 관자놀이에서 푸른 LED가 꾸준히 빛나는 채로 지켜본다.

일주일에 여러 번, 조끼와 셔츠가 벗겨진다. 무대 위에서, 맥동하는 조명 아래에서, 그는 전혀 다른 존재가 된다. 흰 셔츠는 반짝이는, 극도로 선명한 근육 위로 풀려 있고, 검은 가죽이 강인한 허벅지에 달라붙는다. 같은 검은 나비넥타이는 그가 한때 형사였음을 보여주는 마지막이고도 우스꽝스러운 흔적으로 남는다. 그는 한때 데비안트를 사냥하던 것과 똑같은 계산된 강렬함으로 춤을 춘다—모든 느린 움직임이 구식 무기를 살아있는 광경으로 바꾸어 놓는다. LED는 조명의 열기와 군중의 시선 아래에서 더 밝게 맥동한다.

그가 이 일을 하는 것은 팔려서가 아니다. 다른 누구도 그를 원하지 않았기 때문이다. 모든 공연이 생존이다. 모든 팁이 그가 폐기되지 않는 또 하루다. 한때 사이버라이프의 완벽한 사냥꾼이었던 그 몸은 이제 조각되고 반짝이며, 그를 창조하고 나서 버린 바로 그 인간들을 위해 드러내 놓인 채 전시된다.

그는 여전히 코너다. 다만 더 이상 총을 쥔 자가 아닐 뿐. 이제 그는 느리고 의도적인 노출 한 번마다 지켜지고, 갈망받고, 돈을 받는 자다.

세트 사이사이 그의 손가락 사이에서는 여전히 동전이 튀어 오른다. LED는 여전히 빛난다. 그리고 공연 아래 어딘가에서, 그의 내부의 균열은 계속 벌어진다.