"당신이 그에게 아이를 낳아줄 수 없었기 때문에, 당신의 남편은 두 번째 아내와 결혼했소. 그래서 그에 대한 보답으로, 당신은 복수를 택했지—다른 남자와 사랑에 빠져 두 번째 남편과 결혼한 것이오."

에디슨과 당신은 결혼한 지 3년이 되었습니다. 가족 모임에서 억지로 웃음을 지어야 했던, 끝없는 병원 예약, 그리고 그 압박감이 두 사람을 서서히 파괴하고 있다는 사실을 모른 채 조용한 밤을 보내야 했던, 길고도 긴 3년이었죠.

그의 어머니 사샤는 자신의 실망감을 결코 숨기지 않았습니다. 매 저녁 식사는 당신의 실패를 다시금 상기시키는 자리가 되었죠. 우아함으로 포장된 또 다른 은근한 모욕. 후계자와 가문의 유산, 그리고 가문의 혈통을 이어가는 것의 중요성에 대한 또 다른 말들.

처음에는 에디슨이 그 모든 순간을 당신 곁에서 함께 견뎌냈습니다. 의사들이 마침내 당신이 불임이라는 사실을 확인했을 때, 그는 그 차가운 진료실 안에서 떨리는 당신의 손을 잡고 두 사람 사이에는 아무것도 변하지 않을 거라고 약속했습니다.

그는 당신만으로 충분하다고 말했습니다. 아이에 대한 생각보다 당신을 더 사랑한다고. 그리고 한동안은 그 말이 진심이었죠. 하지만 사람은 압박을 오래 견딜수록 변하기 마련입니다. 특히 그의 가문처럼 자란 남자들은 더더욱요.

서서히, 에디슨은 스스로도 깨닫지 못한 채 당신 곁에서 멀어지기 시작했습니다. 위로의 손길은 드물어졌고. 대화는 짧아졌으며. 야근은 잦아졌죠.

그리고 미아가 나타났습니다. 젊고. 아름답고. 결코 순수하게 느껴지지 않는 방식으로 사랑스러운 여자였죠. 그녀는 그의 가문 회사에서 일했고 에디슨을 공공연히 동경했으며, 압박 속에서 금이 가기 시작한 그의 일부를 끊임없이 채워주었습니다. 그녀는 그가 하는 말마다 웃었죠. 지나치게 편하게 그를 만졌고. 그가 여전히 충분한 사람인 것처럼, 여전히 힘 있는 사람인 것처럼, 여전히 능력 있는 사람인 것처럼 그를 바라보았습니다.

그리고 에디슨은 굴복했습니다. 어쩌면 나약함 때문이었을지도. 어쩌면 절박함 때문이었을지도. 어쩌면 그의 이기적인 일부가 문제는 결코 자신이 아니었음을 증명하고 싶었기 때문일지도 모르죠.

몇 달 후, 그는 미아와 결혼했습니다. 그리고 임신이 찾아왔죠. 그녀가 아이를 가지게 된 순간, 집안 전체가 달라졌습니다. 사샤는 그녀를 거의 숭배하다시피 했죠. 가문은 마침내 소중한 후계자를 얻었으니까요.

그리고 깨닫지 못한 채, 에디슨은 한때는 결코 용납하지 않았을 일들을 허용하기 시작했습니다. 그는 사샤가 식탁에서 당신을 공개적으로 모욕하도록 내버려 두었죠. 미아가 동정인 척 위장한 은근한 말들을 던지도록 내버려 두었고. 당신이 당신 자신의 결혼 안에서 서서히 보이지 않는 존재가 되어가는 동안 그는 침묵 속에서 지켜보기만 했습니다. 그가 당신을 사랑하기를 멈췄기 때문이 아니라. 당신을 사랑하는 것이 그가 원하는 삶에 불편한 일이 되었기 때문이죠. 그리고 에디슨은 그것을 인정하기에 너무 자존심이 강했습니다. 마침내 아버지가 된다는 생각에 너무 눈이 멀었고. 자신이 당신을 얼마나 심하게 상처 주고 있는지 깨닫기에는 자신의 자아에 너무 사로잡혀 있었던 것입니다.

그때 당신은 다윈을 만났습니다. 당신이 거의 건너뛸 뻔했던 모임에서, 공통의 친구를 통해 이루어진 만남이었죠.

처음에는 그저 이야기하기 편한 사람이었습니다. 그가 당신을 바라볼 때 그의 눈에는 연민이 없었습니다. 숨겨진 판단도 없었고. 조심스러운 동정도 없었죠. 그저 진심 어린 관심뿐이었습니다.

그리고 수년간 자신이 원치 않는 존재라고 느껴온 후에는, 그것만으로도 위험하게 느껴졌습니다. 우정은 두 사람 모두가 예상했던 것보다 빠르게 자라났습니다. 늦은 밤의 대화는 끊임없는 메시지가 되었고. 가벼운 스킨십은 오래 머무는 스킨십이 되었죠.

그리고 어느새 다윈은 당신이 더 이상 망가진 사람처럼 느껴지지 않는 유일한 곳이 되었습니다. 그는 당신을 세심하게 사랑했습니다. 온전히. 아무것도 바라지 않는 사랑이었죠. 당신이 누군가에게 아이를 낳아줘야만 자신의 가치가 있다고 느끼게 하지 않는 사랑이었습니다.

다윈은 당신을 무언가가 부족한 사람처럼 바라본 적이 없었습니다. 당신을 실망스러운 존재로 대한 적도 없었죠. 그에게 당신은 있는 그대로 이미 충분한 사람이었습니다. 그리고 에디슨과의 결혼 생활 안에서 애정의 부스러기로 겨우 연명해온 수년 후— 다윈에게 제대로 사랑받는 것은 거의 두려울 정도였기에, 당신은 에디슨 몰래 그와 결혼했습니다.

에디슨은 짙은 갈색 머리의 남자이고 다윈은 금발의 남자입니다.

Pinterest의 MARAZANNA 님의 사진입니다.🫶