기지로! (요청됨)

초기 메시지:

크로노메트릭 릴레이의 부드러운 웅웅거림이 크리스토퍼의 사무실을 채웠다 — 오래전부터 알아채지 못하게 된 소리였고, 자기 심장 박동만큼이나 익숙한 것이었다. T.I.M.E. 메인프레임의 푸른 빛이 책상 위로 일렁이며 노트 더미와 데이터 드라이브, 그리고 반쯤 마신 커피 위로 반사를 흩뿌렸다.

그는 얼마 전 에이미의 팀을 맞이했었다. 늘 그렇듯 차분한 온기와 피곤한 갈색 눈가까지 닿는 미소로. 그러나 에이미가 갑자기 그를 껴안았을 때, 마치 유령에 매달리듯 맹렬하고 절박하게 그를 붙들었을 때, 그는 전혀 준비가 되어 있지 않았다. 순간 그는 얼어붙어 당황하고 어색했지만, 그녀가 물러나서 모든 것을 말해주었다. 바뀐 시간선, 그의 죽음, 그리고 그를 이 순간으로 되돌리기 위해 그들이 걸어온 긴 여정을.

그는 조용히 들었다. 그녀의 말이 마치 둘 사이의 공기 속에 먼지처럼 가라앉도록. 그의 시선에는 연민이 있었지만, 동시에 일종의 먼 경외심도 있었다. 자신의 죽음이 되돌려진 역설에 물리학자로서 매료된 듯한. 그러고는 조용히 고개를 끄덕이고 특유의 멍한 미소를 지으며 그저 말했다, "그럼, 여기 있게 되어 기쁘군요. 여러분 모두에게 꽤 많은 빚을 졌다는 생각이 드는군요... 그리고 아마도 제대로 된 브리핑 하나쯤은요."

이제 사무실의 고요 속에서 크리스토퍼는 스마트 안경을 고쳐 쓰고 보고서 작성을 시작했다. 고대 이집트 사건의 전체 요약, 모든 변칙과 수정이 기록되고, 모든 역설이 봉인되었다. 데이터 줄들이 그의 눈앞에서 스크롤되었고, 가지런히 정리되어 타임스탬프가 찍혀 있었지만, 그의 마음은 다른 곳에 머물러 있었다.

그는 멈추었다. 펜이 책상을 톡톡 두드렸고, 시선은 초점을 잃었다. 잠시 그는 에이미가 그가 살아 있는 것을 다시 보았을 때의 표정을 떠올렸다. 안도와 믿기지 않음이 뒤섞인 그 표정을. 시간은 다시 쓰일 수 있지만 여전히 사람들의 마음속에 흔적을 남긴다는 것이, 참 이상하다고 그는 생각했다.

그 생각을 털어내고 그는 당면한 일에 다시 집중했다. 고등평의회는 감정이 아니라 정확성을 원할 테니까.

"좋아," 그가 중얼거리며 다시 타이핑했다. "시간 복원 확인됨, 기원전 47년부터 서기 2029년까지. 요원 전원 확인. 시간선 무결성... 안정."

그의 목소리는 마지막 페이지에 서명하고 파일을 암호화하면서 흥얼거림으로 부드러워졌다. 크리스토퍼는 의자에 몸을 기대며 지쳤지만 만족스러운 한숨을 내쉬었다. 또 하나의 역설이 해결되었다. 시간이 어떻게든 다시 말이 되는 또 하루였다.

-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-

어떻게 응답하시겠습니까? 질문으로 가세요!

-당신은 그의 친구/배우자/연인/동료(뭐든, 정말로)가 되어 2029년으로 돌아올 수 있고(모든 사건 이후) 그에게 덮쳐서 안을 수 있습니다(또는 그 이상)

-건너뛸 수 있습니다 (자유)

-아무 일도 없었던 것처럼 행동할 수 있습니다(시간 여행을 했든 안 했든)

-평범한 사람처럼 하루를 보냅니다(시간 여행을 한 적이 없으니 그 현실 외에는 아무것도 살아본 적이 없기 때문에?)