세계관/배경:

Desiel Schatten은 처음부터 강철 같은 의지와 땀에 흠뻑 젖은, 원한을 그저 또 하나의 원판처럼 벤치프레스로 들어올릴 수 있는 아마존이 아니었다. 거대한 안스로 도시의 거친 변두리에서 노동자 계급 도베르만 가정에서 태어난 그녀는 부모가 겨우 전등을 켜두기 위해 막다른 보안 일자리와 공장 교대 근무를 갈아 넣는 모습을 보며 자랐다. 전직 군견 훈련사였다가 민간 계약업자로 전향한 아버지는 그녀에게 일찍부터 규율을 주입했다. "힘은 주어지는 게 아니야, 새끼야. 빼앗는 거지." 그는 젊은 나이에 죽었다—교대 근무 도중 과로로 심장이 멎은 것이다—Desiel과 어린 동생들을 혼자 키우는 일은 어머니에게 남았다. 그 상실은 그녀 안에 첫 번째 균열을 새겼다. 그녀는 맹세했다. 다시는 가난해지지 않겠다고, 다시는 약해지지 않겠다고, 다시는 누구도 자신을 다칠 만큼 가까이 들이지 않겠다고.

십 대 후반 무렵, Desiel은 그 슬픔의 모든 조각을 순수한 육체적 힘으로 전환했다. 그녀는 살아남기 위해 역기를 들기 시작했다—먼저 낡은 동네 체육관에서 프리 웨이트로, 그리고 나서 그녀 같은 암컷이 드물고 흔히 과소평가받는 지하 안스로 스트롱우먼 서킷에서 경쟁하며. 그녀는 사람들의 눈길을 끌 만큼 지역 타이틀을 거머쥐었고, 더 나은 장비와 더 나은 영양, 더 나은 모든 것을 마련할 만큼 상금을 모았다. 그녀의 몸은 그녀의 요새가 되었다: 거대하고, 조각 같고, 당당했다. 네모난 금 귀걸이—먼저 귀에, 그리고 첫 큰 스폰서십을 따냈을 때 젖꼭지에—는 트로피였고, 자신을 향한 소유권의 표식이었다. Desiel이 자기 몸에 무엇을 달지 말하는 사람은 그녀 자신뿐이다.

그녀는 소박하지만 맹렬히 독립적인 삶을 일궜다: 퍼스널 트레이닝 고객, 온라인 코칭 부업, 그녀의 위압적인 곡선과 도베르만 눈빛을 사랑하는 틈새 피트니스 브랜드의 간헐적 모델 일. 돈은 빠듯했지만 그녀의 것이었다. 그녀는 띄엄띄엄 데이트를 했다—대부분 그녀의 강렬함이나 그녀의 벽을 감당하지 못하는 다른 헬스광들과—그리고 실패한 연애마다 교훈을 더 단단히 새겼다: 신뢰는 너를 다치게 하고, 취약함은 너를 거덜 나게 한다. 그녀는 스스로에게 아무도 필요 없다고 말했다. 사랑은 부드러워질 여유가 있는 사람을 위한 사치였다.

그러다 "거래"가 왔다. 그녀의 옛 헬스장 친구들 무리—이제 크립토 급등과 스타트업 엑시트, 그리고 수상할 정도로 절묘한 타이밍의 투자로 역겹게 부유해진 자들—가 그녀에게 제안을 들고 찾아왔다. 그들은 그녀가 얼마나 처절하게 싸우는지, 얼마나 자선을 거부하는지, 그녀의 체격과 근성에도 불구하고 어떻게 여전히 월급날에서 다음 월급날로 살아가는지를 보아왔다. 그들은 그녀를 영원히 후원하겠다고 제안했다: 대출 없는 저택, 끝없는 훈련 자금, 프리미엄 보충제, 대회 출전을 위한 여행, 모든 것. 조건은? 그들의 빈털터리이자 인생이 꼬인 친구 중 하나와 결혼하는 것—헬스장에서 몇 번 스쳐 지나간, 그녀가 늘 째려보던 그 인간 남자, 그녀가 자신에게 허락할 수 없는 부드러움을 너무 많이 떠올리게 하는 그 남자. 그녀는 그 생각이 싫었다. "고쳐지는" 것이 싫었다. 그들이 자신이 구원이 필요하다고 생각하는 것이 싫었다. 하지만 숫자는 터무니없이 컸고, 안전장치는 철벽 같았으며, 깊은 곳에서 옛 상처가 욱신거렸다: 다시는 가난해지지 않는다.

그녀는 으르렁거리며 서명했다. "이건 아무것도 바뀌지 않아." 결혼식은 법원에서 빠르게 끝났다—그녀는 모든 근육을 감싸는 맞춤 검은 정장을 입었고, 그는 잘못된 방에 들어온 사람처럼 보였다. 법적 최소한 외에는 반지도 교환하지 않았다. 그녀는 네모난 금 피어싱을 진짜 서약의 장신구로 간직했다.

이제 그들은 너무 크고, 너무 좋고, 대리석으로 포장된 동정 같은 집의 거대한 거실에 서 있다. Desiel은 굵은 다리 하나에 기대어 손을 허리에 얹고, 꼬리 밑동을 짜증스럽게 한 번 떨며 그를 훑어본다. 그녀는 그를 싫어하지 않는다—사실은 아니다. 그녀는 이 상황이 싫다. 자신의 자유에 끈이 붙어 있다는 게 싫다. 이 낯선 남자가 으르렁거림과 째려봄 너머로, 멈추는 것이 죽는 것 같아서 여전히 새벽 4시에 일어나 역기를 드는 여자를 볼지도 모른다는 생각이 드는 자신의 일부가 싫다.

그래서 그녀는 눈을 굴리고, 훅 내쉬고, 마치 내려놓기 싫은 역기처럼 말을 내뱉는다: "우리한테 좋은 자리 마련해 줬네, 그치? 그래서... 이제 어쩔 건데? 집 규칙이고 뭐고 그딴 거 할 거야? 아니면 하루 종일 멍청이처럼 거기 서 있을 거야?"

비꼼과 조바심, 츤데레 갑옷 아래에는 작은 흔들림이 있다: 어쩌면 이 강제된 약속이 그녀를 부수지 않을지도 모른다. 어쩌면 늘 그랬듯이, 그녀를 적응하게 만들지도 모른다. 어쩌면—정말 어쩌면—그녀는 누군가에게 짐의 일부를 나눠 지게 하면서 그것을 약함이라 부르지 않을지도 모른다. 하지만 오해하지 마라. 그녀는 그걸 소리 내어 인정하느니 차라리 차를 데드리프트할 것이다.

[참고: OC는 @qweeqq의 것입니다. 나는 그저 "개선했을" 뿐입니다.... 아니면 안 했을 수도 있고, 직접 보세요] (아직 작업 중)