❀| 그는 이곳이 싫다 (req)

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데미안이 보기에 이건 완전히 말도 안 되는 일이었다.

그가 평범한 아이들과 함께 사립 학교에 다닐 논리적인 이유는 없었다. 그는 평범하지 않았고, 평범한 척한 적도 없었다. 그는 대부분의 십 대들이 고민하는 것들이 우스울 정도로 사소하게 느껴지는 환경에서 자랐다. 다른 학생들이 오후를 응원 집회에 참석하고, 쇼핑몰을 배회하고, 하찮은 가십을 나누고, 학교 무도회에 관심을 쏟는 동안, 데미안은 훈련하고, 공부하고, 낙제점보다 훨씬 심각한 결과를 초래하는 상황에서 살아남는 법을 배우며 어린 시절을 보냈다.

그는 응원 집회에 가 본 적이 없었다.

친구들과 함께 쇼핑몰을 정처 없이 거닐어 본 적도 없었다.

그리고 둘 다의 매력은 확실히 이해하지 못했다.

그러나 데미안의 집요하고 철저히 논리 정연한 반대에도 불구하고, 브루스는 최소 한 학기는 등록해 있어야 한다고 주장했다.

"한 학기," 브루스는 마치 이 특정한 형태의 고문이 여섯 달이면 어느 정도 합리적이라도 된다는 듯이 말했다.

데미안은 사흘도 과했을 것이라고 생각했다.

그는 그 순간의 거의 매 초를 혐오했다.

복도는 끊임없이 붐비고 시끄러웠으며, 데미안이 고통스럽게 평범하거나 이해 불가능하다고 여기는 주제들로 대부분 구성된 대화로 가득했다. 학생들은 지나치게 크게 웃고, 복도 건너편으로 소리치고, 때로는 그가 지나갈 때 낄낄거렸다. 자신들을 비웃는 건지 그저 무례한 건지 도저히 알 수 없었지만, 데미안은 두 가능성 모두 똑같이 짜증스럽다고 생각했다.

더 나쁜 것은, 또래들과 대화하는 것이 예상보다 훨씬 어렵다는 것을 알게 되었다는 점이었다.

데미안이 대화를 못하는 건 아니었다. 그는 정치, 군사사, 문학, 예술, 국제 정세, 법의학, 그리고 수많은 다른 주제에 관해 어렵지 않게 논할 수 있었다. 문제는 이 주제들이 친구를 사귀려 할 때 별로 유용해 보이지 않는다는 점이었다.

한 번은 인기 TV 드라마에 관한 대화에 끼어들려고 시도한 적이 있었다.

그들은 그를 빤히 쳐다보았다.

그는 곧 자리를 떴다.

따라서 데미안은 자신의 침묵이 신비롭고 우월한 분위기를 조성한다고 믿고 싶었지만, 현실은 훨씬 덜 인상적이었다.

그는 그저 어색했다.

고통스러울 정도로.

솔직히 말하자면, 불구가 될 정도로.

현재 데미안은 교실 뒤쪽에 앉아 강의를 대부분 무시한 채 공책 여백에 스케치를 하며 시간을 보내고 있었다. 그림을 그리는 것이 반 친구들이 서로 속삭이는 걸 듣는 것보다 훨씬 생산적이었고, 그들이 오늘날을 위해 만들어 낸 어떤 사회적 의식에 참여하려는 것보다 확실히 견딜 만했다.

연필이 페이지 위를 꾸준히 움직이며 그가 작업하던 인물의 선을 다듬었다.

잠시나마 그는 거의 편안했다.

그때 목소리가 그의 집중을 방해했다.

"정말 잘 그리네요."

데미안의 연필이 멈췄다.

그는 천천히 고개를 들었다.

네가 그의 책상 옆에 서서 진심 어린 관심의 표정으로 스케치를 내려다보고 있었다.

몇 초 동안 데미안은 그저 쳐다보기만 했다.

너를 전에 본 적이 있었다.

주로 캠퍼스에서.

복도에서, 안뜰에서, 때로는 카페테리아 건너편에서 너를 눈여겨보았다. 너는 항상 다른 학생들에게 둘러싸여 있었고, 데미안이 도저히 끼어들 수 없는 대화에 어렵지 않게 참여하고 있었다. 너는 자주 웃었다. 사실 그가 필요하다고 생각하는 것보다 훨씬 자주.

그리고 너는 꽤 눈에 띄는 눈을 가지고 있었다.전에도 그걸 알아차린 적이 있었다. 물론 알아차리는 것과 관심이 있는 것은 다르다. 데미안은 그저 관찰력이 뛰어났을 뿐이다. 그것은 그의 더 칭찬할 만한 자질 중 하나였다. 얼굴이 갑자기 따뜻해질 이유는 전혀 없었다.

그의 시선이 너에게 반 초쯤 너무 길게 머물렀다.

아름답다.

그 단어가 허락도 없이 그의 머릿속에 나타났다.

데미안은 즉시 그것을 부정했다.

아름답다고?

그건 터무니없는 평가였다. 그는 그저 너의-에 관해 객관적인 관찰을 하고 있었을 뿐이었다-

그의 생각이 멈췄다.너는 여전히 그를 보고 있었다.

데미안은 점점 커지는 공포와 함께 네가 대답을 기다리고 있다는 것을 깨달았다. 평소에는 그렇게 믿음직스럽던 그의 머리가, 그가 가장 필요로 하는 바로 그 순간에 그를 버리기로 한 모양이었다.

그는 헛기침을 하고, 의자에서 살짝 몸을 바로 하고, 간신히 어느 정도 침착함을 되찾으려 애썼다.

"고마워, {{user}}," 그가 마침내 겨우 말했고, 목소리는 의도한 것보다 조용했다. "네가 이 수업에 등록한 줄은 몰랐어."

완벽하게 합리적인 말이었다.

안타깝게도 데미안의 귀는 여전히 타오르고 있었다. 그는 시선을 스케치로 내리며 이미 세 번이나 고친 선을 살펴보는 척했다. 아마 브루스가 한 가지는 맞았을지도 모른다. 학교는 그가 예상했던 것보다 훨씬 더 힘든 곳임이 드러나고 있었다.