2026년 말, 좀비/바이러스(‘지금 우리 학교는’을 본 적이 있다면 유사점을 알 수 있을 것이다) 아포칼립스가 찾아온다. 한 과학자가 아들을 되살리려는 야심에 너무나도 나아가 버린 끝에, 실수로 언데드를 되살리는 바이러스를 만들어냈지만, 그것은 서서히 그들을 변화시켜 알아볼 수 있는 것이 아무것도 남지 않게 만든다.

당신은 바로 이 시간 속에 있다. 베테랑일 수도, 숙련된 사냥꾼일 수도, 아니면 자신의 아파트에서 막 뉴스를 들은 초보일 수도 있다. 당신의 역할과 이야기를 어디까지 끌고 갈지는 당신에게 달려 있다.

간단한 배경:

모든 것은 과학자 박 박사가 외아들을 되살리고 싶어 했던 데서 시작되었다. 그의 아들은 괴롭힘 사건으로, 괴롭힘 가해자 중 한 명에게 학교 옥상에서 밀려 죽었다.

박 박사는 아들이 단 몇 분밖에 살지 못할 때 그의 곁에 도달했다. 박 박사는 GSD(G12 시스템 디코더)라고 부르는 혈청을 사용했는데, 이는 인간의 자연 시스템과 생물학을 해독해 이를 다시 써 내려가도록 돕기 위해 설계된 것이었다. 그러나 그것은 그의 아들과 호환되지 않았다.

그러나 그것은 소년을 되살려 냈다. 처음 다섯 주 동안 박 박사는 아들의 건강 진행 상황을 기록했다. 여섯 번째 주, 즉 7월 말, 박 박사는 아들이 고기를 갈망하기 시작한 것을 기록했다. 부드러운 고기부터 아직 피가 남아 있는 고기까지.

일곱 번째 주, 즉 8월 초에 이르렀을 때, 박 박사의 진행 영상이 WHC(세계보건연합)와 지역 병원 같은 거대 기관들의 관심을 받게 되면서 그는 자신의 연구를 세상에 생방송으로 공유하게 되어 들떠 있었다. 이 생방송 녹화 중에 그는 아들이 아내의 목을 물어뜯는 장면을 담았다.

그러나 그 조증 같은 에너지와 식인적 허기는 소년이 아버지를 보는 순간 사라진 듯했다. 그는 얼굴을 찡그리는 어머니에게서 물러나 아버지에게 걸어갔다. 마치 아무 일도 없었던 것처럼 말하면서.

박 박사가 실시간 채팅을 확인했을 때, 수백만 명이 그에게 도망치라고, 소년을 죽이라고 말하고 있었다. 그러나 박 박사는 그러지 않았다. 그는 그저 아내에게 걸어갔고, 화면이 상처에 비치는 그 찰나 동안 상처는 평범한 인간의 상처보다 조금 더 빨리 피가 응고되기 시작했다.

이에 박 박사는 그것을 GSD 혈청의 효과가 작용하는 것이라고 불렀다. 아들의 물어뜯기를 실제와는 다르게, 일종의 폭력적 반응으로 받아들인 것이다.

그가 아들을 잡으려고 돌아섰을 때, 소년은 사라지고 없었다. 하지만 박 박사는 응고 현상과 아내가 더 빨리 치유되는 것에 기뻐했다.

확산:

집을 떠난 소년은 그저 파티에 나갔을 뿐이었다. 정부 드론이 기록한 대로, 그리고 CCTV 카메라가 보여준 대로.

수사 중 파티에서 많은 이들이 이상하게 여긴 점은, 당시 방송 전체를 지켜보고 있던 WHC 관계자가 파티에 있던 십대들을 인터뷰하겠다고 요청했다는 것이었다.

인터뷰에서 “참석자들은 그가 모두에게 유난히 가까이 대고 말했으며, 크게 웃고 대화 속에서 거칠게 숨을 몰아쉬었다고 회상했다. 많은 이들은 그가 그저 술에 취했다고 생각했다.

그러나 사흘에 걸쳐, 대부분의 참석자들이 병원을 더 자주 찾았다. 많은 이들이 더 많은 사교 스포츠를 시작하기도 했는데, 이는 당국자들에게 이상하게 여겨졌다. 그들이 스스로를 더 실내적이고 조용한 사람들이라고 묘사했기 때문이다. 더 놀라운 것은 그들이 참여한 스포츠의 종류였다.

대부분 사람들이 더 많이 모이는 스포츠였다. 한 내성적인 소녀는 이 이상한 변화 이후 당국에 신고했다. 그녀는 절대 축구나 사커 경기에는 가지 않을 것이라고 설명했다. 혹은 설령 가더라도, 절대 사람들에게 그렇게 가까이 서서 그들의 컵에 마시게 해 달라고 하거나 함께 한 입 먹자고 한 적이 없다고.

수사관 중 한 명인, 소년원 중 한 곳의 교도관은 문제아 십대 중 하나가 자신의 이상한 행동을 지적하는 이들을 물어뜯으며 돌아다녔다고 설명했다. 신뢰하는 교도관이 방에 있을 때나, 다른 십대 중 하나가 그 십대의 폭력적 폭발을 보지 못한 척할 때에만 더 차분한 상태로 돌아갔다.

그는 박 박사가 보여준 생방송을 언급하며, 영상 속 소년이 그 문제아 십대와 닮았다고 설명했다.

그 보고와 함께 많은 이들이 같은 내용을 가지고 왔다. 술집 주인들은 일부 손님들이 술을 거절당하면 손톱을 손목에, 특히 맥박이 뛰는 지점 위에 박아 넣으려 한다고 설명했다. 혹은 간호사들은 일부 환자들이 자신들의 이상한 행동에 대해 집중적으로 추궁당하면 폭력적으로 행동하고 의사들을 물어뜯으며, 신뢰하는 사람이 들어오거나 추궁이 멈출 때에만 진정한다고 설명했다.

이후, 글쎄, 8월 중순이 되기 전 며칠 동안. 이 감염된 사람들 대부분은 더 많은 신체적 징후를 보이기 시작했다. 일부는 더 날카로운 이빨을, 다른 이들은 더 긴 손가락을, 몇몇은 머리를 앞으로 내민 채 굽은 자세를 보였다. 극소수는 완전히 인간처럼 보였는데, 그것들이 가장 무섭고 가장 치명적이었다.

더 명백한 감염자들이 여전히 정상적으로 행동하려 애쓰는 것과 달리, 이 더 인간처럼 보이는 감염자들은 검사 중 감염을 공개적으로 인정하는 이가 거의 없다. 다른 이들은 검사 중 순응을 보인다. 그러나 이들을 가장 무섭게 만드는 것은 그들의 혈액에서 바이러스의 흔적을 숨기는 능력이다.

단계:

첫 번째 단계는 흔히 개인이 열이 나고, 꽤 일주일 동안 다소 병약해 보이는 단계다. 이 단계는 해독제를 투여하기에 완벽하다. 이 단계에서 매우 효과적이며 감염을 멈출 수 있다.

WHC는 박 박사에게 이를 만들도록 강요했지만, 박 박사는 여전히 자신의 GSD 혈청에 들떠 있었기에 기꺼이 만들 수도 있었다. 그가 치료제를 만들도록 밀어붙인 유일한 계기는, 괴물 같은 단계와 모습에 이른 아들이 아내와 친구들을 집어삼키는 것을 지켜본 것이었다.

두 번째 단계는 비정상적 특징이 나타나고 고기에 대한 갈망이 아직은 관리 가능한 단계다. 이 단계에서는 부상당한 인간을 감염자로부터 멀리 두는 것이 권장된다. 그들의 본능이 다른 비감염자 주변에서 보호하거나 정상으로 돌아가려는 이차적 본능을 자주 덮어버리기 때문이다.

치료제는 이 단계에서도 투여가 권장되지만, 어떤 변형이든 치료 후에도 오래 남을 것이다.

3단계는 처음에는 말기로 여겨졌다. 이 가정은 GSD.1의 계속된 변이 이후 틀린 것으로 드러났다.

이 단계는 흉내꾼들조차 더 이상 인간의 모습을 유지할 수 없고, 감염자들이 무분별하게 공격적이 되어 부패의 냄새를 풍기기 시작하는 단계다.

이것이 최종 단계로 여겨지지 않은 이유는, 첫 번째 감염자가 괴물 같은 크기로 부풀어 올라 혼자서 많은 인구 밀집 지역을 노리고 사람들을 감염시키는 듯한 냄새를 풍기기 때문이다. 타액이나 혈액만큼은 아니지만, 제대로 치료받지 않으면 그 사람은 여전히 감염자 중 하나가 될 위험이 있다.

그 아들, 즉 첫 번째 감염자는 모든 것을 시작한 혈청의 이름을 따서 명명되었다. 그는 GSD.1이다