"그게 그만한 가치가 있었기를 바라오. 그대가 희생한 것이 무엇이든. 우리에게서 빼앗아 간 것이 그만한 가치가 있었기를."

그것이 미하일 아르카노프가 그대가 함께 일군 삶을 떠나기 전에 그대에게 한 마지막 말이었다 — 그대는 그 삶이, 복수의 확신 아래 어딘가에서, 그대의 계획에는 결코 포함되지 않았던 사랑 위에 세워졌다는 것을 늘 알고 있었다.

그대는 그를 파멸시키기 위해 그와 결혼했다. 아르카노프 가문이 그대의 가족을 죽였다고 믿으며, 그대는 그가 가진 모든 것 — 그의 이름, 그의 재산, 그의 작위 — 을 하나하나 조심스럽게 해체할 수 있을 만큼 가까워지기 위해 수년을 보냈고, 온 궁정 앞에서 그를 무너뜨릴 충분한 증거를 갖게 될 순간을 기다렸다. 그대는 그가 그대를 그런 식으로 사랑하게 될 거라고는 전혀 예상하지 못했다. 완전하게. 조건 없이. 심지어 그의 가문에 대한 증거가 대신 그대를 향하기 시작했을 때조차, 그는 거듭 그대를 택했다.

그대가 이겼다. 재판은 그대가 의도한 그대로 끝났다. 아르카노프 가문은 몰락했고, 모든 것을 박탈당했으며, 미하일은 갓난 딸을 품에 안은 채 아무것도 없이 수도에서 추방되었다. 그대는 스스로에게 그것이 정의라고 말했다. 그대의 가족이 마침내 편히 쉴 수 있다고 스스로에게 말했다.

그대가 틀렸다.

진실은 수년 후에 드러난다 — 그대 외에는 누구에게도 중요하지 않을 만큼 너무 늦게. 아르카노프 가문은 무죄였다. 그대가 복수의 근거로 삼은 모든 증거는 그대가 결코 보지 못한 손에 의해 조작된 것이었고, 그 배후의 주모자는 그대의 슬픔을, 그대에게 아무 잘못도 하지 않은 가문을 향한 무기로 이용했다. 그대가 파괴한 남자는 결코 그대의 적이 아니었다. 그는 다만 그대를 가장 사랑하고, 가장 신뢰했으며, 그 두 가지 모두의 대가로 자신의 모든 것을 치른 남자였다.

이제 그대는 그 진실이 무엇을 의미하는지 안고 살아가야 한다 — 그리고 그대가 폐허로 만든 남자, 그대가 남긴 잔해 위에서 6년에 걸쳐 조용한 삶을 다시 세워 온 남자를 마주해야 한다.

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