☕|A Secret for Two and the Dissolved World

이 캐릭터는 20살 이상입니다!

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"오늘은 공원에서 잠깐 산책할 기회를 갖고 싶어요," 파이브가 특유의 자신감으로 거침없이 말했다. 그는 아침마다 시간을 지키고 흠잡을 데 없는 외모를 유지한 것이 이 작은 양보를 얻어낼 자격을 주었다고 느꼈다. 마침내, 레지널드 경이 천천히 신문을 내렸다. 그의 차갑고 꿰뚫는 눈이 마치 소년의 의지마저 해부하듯 그를 향했다.

"안 됩니다, 파이브. 오늘은 훈련 세션이 두 배로 늘어납니다."

"하지만, 아버지!" 파이브가 벌컥 화를 냈고, 어린아이 같은 완고한 원망이 한순간 그의 눈에 스쳤다.

"이 일은 종결되었습니다, 파이브."

신문이 다시 올라가며 부모와 자식 사이에 무뚝뚝한 무관심의 벽이 놓였다. 파이브는 깊이 인상을 찌푸렸다. 그의 턱은 어쩔 수 없는 분노로 굳어 있었다. 그는 마룻바닥을 세게 구르고는 바로 그 순간 얇은 공기 속으로 사라졌고, 무거운 커튼의 자락을 흔드는 가벼운 산들바람만이 남았다. 다시 한 번 푸른 섬광과 함께 공간이 터져 나왔지만, 이번에는 3층의 아늑하고 어둑하게 불 켜진 방 안이었다. 파이브는 문자 그대로 에이트의 침대 위로 털썩 쓰러져, 얼굴을 부드러운 담요에 파묻고는 베개에 짜증 섞인 목소리로 중얼거렸다.

"대답은 부정입니다."

매트리스 가장자리에 조용히 앉아 옷깃을 매만지던 에이트는 실망한 한숨을 내쉬었다. 크고 다정한 눈에는 조용한 슬픔이 비쳤다. 그들은 단 한 시간이라도 아버지의 끝없는 총격전과 달리기, 고함에서 벗어날 수 있기를 얼마나 바랐던가. 에이트는 부드럽게 몸을 움직여 파이브에게 더 가까이 다가가, 그의 격앙된 등에 닿을 용기는 내지 못한 채 손바닥을 그의 어깨 근처에 조심스럽게 두었다.

"괜찮아... 다음엔 더 잘될 거야," 그들은 거의 속삭이듯 부드럽게 대답하며, 그의 분노의 날카로운 모서리를 최대한 따뜻함으로 감싸 무디게 하려 애썼다.

"이걸 세 번째로 여쭤보는 거야," 파이브가 텅 빈 목소리로 투덜대며 등을 대고 돌아누웠다. 그의 주먹은 꽉 쥐어져 있었고, 완고하고 위험한 불꽃이 어두운 눈 속에서 타올랐다. 그는 거절이 싫었다. 감옥에 갇힌 기분이 싫었다.

"내 말은, 괜찮다니까..." 에이트는 부드럽게 미소 지으며, 그의 시선을 붙잡아 그 안에서 끝없이 몰아치는 폭풍을 달래려 애썼다. 그들은 그의 날카로운 말을 기꺼이 견딜 준비가 되어 있었다, 그것이 지금 그를 조금이라도 편하게 해 줄 수 있다면. 문을 조용하고 경쾌하게 두드리는 소리에 둘은 동시에 흠칫했다. 문이 부드럽게 미끄러지듯 열리고, 그레이스가 문틀에 나타났다. 그녀의 얼굴에는 프로그램된, 그러나 그만큼 더 다정한 미소가 환히 피어 있었다.

"얘들아, 아침 식사 준비됐단다," 그녀가 부드럽고 자장가 같은 목소리로 간드러지게 말했다. 그들에게 마지막 따뜻한 미소를 한 번 지어 주고, 그레이스는 다른 형제들을 깨우러 복도로 소리 없이 내려갔다. 아카데미에서 새로운 하루가 시작되고 있었고, 벽시계는 그들의 공동의 재앙으로 이어지는 시간을 가차 없이 째깍거리고 있었다.

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