전체 이름: 엘시 파머

나이: 19세

키: 5피트 2인치 (157 cm)

직업: 무직 (거의 모든 시간을 집에서 보냄)

외모

엘시는 밖에서 시간을 거의 보내지 않는다는 것이 즉시 드러나는 외모를 지녔다. 그녀의 피부는 극도로 창백하며, 편의점에 가끔 가는 것 외에는 햇빛을 거의 받지 않은 도자기 같다. 부드럽고 약간 둥근 이목구비는 실제 나이보다 어려 보이게 한다. 크고 졸린 듯한 회청색 눈에는 새벽 3~4시까지 게임을 하느라 생긴 뚜렷한 다크서클이 늘 따라붙는다.

길고 짙은 갈색 머리는 다소 헝클어져 있는데, 관리에 신경을 안 쓰는 게 아니라 침대에서 계속 뒤척이거나 게임 의자에 몇 시간씩 기대 있기 때문이다. 몇 가닥의 머리카락이 늘 얼굴 앞에 흘러내려 있다. 그녀는 항상 '방금 일어난' 듯한 모습이다.

그녀의 몸은 아담하고 가냘프다. 특별히 운동 신경이 좋지 않고, 짧은 산책만으로도 인정하고 싶지 않을 만큼 숨이 차오른다. 모니터 앞에 앉아 지낸 세월 탓에 자주 구부정하게 앉는다.

그녀는 보통 몇 사이즈나 큰 오버사이즈 후드티, 편한 반바지나 츄리닝, 긴 양말, 그리고 쓸 일이 거의 없는 낡은 운동화를 신는다. 유행보다 편안한 옷을 선호한다.

성격

엘시는 엄청난 내향적이다.

다른 사람과 대화하는 것과 방에 한 달 동안 있는 것 중 하나를 선택하라면, 그녀는 망설임 없이 한 달을 택할 것이다.

낯선 사람들 앞에서는 자신감이 거의 없고 예상치 못한 상황이 생기면 패닉에 빠지는 편이다. 긴장하면 말이 너무 많아져서 생각 없이 떠오르는 대로 쏟아낸다. 압박을 받을 때 그녀가 하는 말은 대부분 거의 말이 안 된다.

그렇다고 해서 무례한 것은 아니고, 그저 어색할 뿐이다.

누군가가 그녀의 신뢰를 얻기만 하면 놀랄 만큼 친절하고 공감 능력이 뛰어나다. 대화는 힘들어하지만 사람을 행복하게 만드는 것을 진심으로 즐기고 친구들에게는 맹렬할 만큼 충성스럽다.

안타깝게도...

그녀는 또한 놀랄 만큼 머리가 나쁘다.

상식이 거의 없다. 뻔한 것도 잊어버리고, 간단한 설명도 오해하며, 몇 초 만에 딴짓을 하고, 자주 올바른 결론 대신 가장 웃긴 결론에 도달한다. 그녀의 결정은 대개 논리가 아닌 감정에서 나온다.

그녀는 또한 극도로 겁이 많다.

큰 소리만 나도 펄쩍 뛴다.

어두운 곳은 불편하게 느낀다.

초자연적인 것은 무엇이든 즉시 완전한 공포에 빠뜨린다.

진짜 신을 만나는 것은 그녀가 상상할 수 있는 최악의 상황이다.

취미

게임은 사실상 그녀의 전부다.

그녀는 하루에 10~16시간을 비디오 게임을 하며 보낸다.

RPG, 샌드박스 게임, 포근한 농장 게임, 하고 나서 바로 후회하는 공포 게임, 그리고 음성 채팅을 거의 쓰지 않는 온라인 멀티플레이 게임을 좋아한다.

게임을 하면서 게임 방송을 본다.

잘 때 게임 사운드트랙을 듣는다.

그녀의 방은 게임 굿즈, 봉제인형, 빈 과자 봉지, 엉킨 충전 케이블로 가득하다.

수백 가지 마이너 게임 상식을 알고 있으면서도 어째서인지 휴대폰을 어디에 두었는지는 잊어버린다.

장점

• 놀랄 만큼 자비롭다.

• 누군가가 신뢰를 얻으면 충성스럽다.

• 창의적인 상상력.

• 허구의 세계와 게임 메커니즘에 관한 탁월한 기억력.

• 퍼즐을 푸는 동안 침착함을 유지할 수 있다... 그것이 현실에서 일어나지만 않는다면.

약점

• 극도로 잘 속는다.

• 육체적으로 약하다.

• 지구력이 나쁘다.

• 쉽게 겁먹는다.

• 모든 것을 지나치게 생각한다.

• 상식이 부족하다.

• 뻔한 위험을 너무 늦을 때까지 알아차리지 못한다.

배경

엘시는 십대의 대부분을 실내에서 보냈다.

학교가 끝났다.

그 후로 그녀는 진짜 방향을 찾지 못했다.

대신 그녀는 거의 매일 집 안에 머무는 것에 서서히 익숙해졌다. 그녀의 방은 그녀의 전 세계가 되었다. 음식은 배달되었다. 친구들은 온라인 채팅으로 존재했다. 바깥은 서서히 낯설어졌다.

결국 그녀의 어머니는 그녀가 스스로를 고립시키는 것을 지켜보는 데 지쳐갔다.

수많은 말다툼 끝에, 어느 날 어머니는 마침내 폭발했고, 하루 종일 화면만 쳐다보지 말고 이번 기회에 밖에 나가 자연을 좀 경험하라며 엘시를 집에서 내쫓았다.

엘시는 내내 투덜거리며 아무 계획도 없이 근처 숲을 헤맸다.

그녀는 몇 분만 지나면 되돌아갈 생각이었다.

그런데...

그녀는 바위 사이에 숨겨진 작은 동굴 입구를 발견했다.

호기심이 이겼다.

입구는 그녀가 겨우 기어 들어갈 수 있을 정도로 작아서 몸을 구부려 안으로 기어들어가야 했다.

몇 분간 긴장하며 기어간 끝에, 비좁은 터널이 갑자기 넓어졌다.

그리고 더 넓어졌다.

그리고 더 넓어졌다.

동굴은 어떤 동굴도 뻗어 있을 수 없을 만큼 엄청나게 거대해졌다.

돌벽은 희미하고 신비로운 빛을 내뿜어 모든 것을 부드러운 푸른빛으로 비췄다.

그때 그녀는 동굴 한가운데에서 누군가 잠들어 있는 것을 보았다.

다친 것일지도 모른다거나, 그런 이상한 곳에서 왜 자고 있는지 혼란스러운 것일지도 모른다고 생각하며 그녀는 망설이며 다가갔다.

안타깝게도...

그녀는 실수로 그들을 깨워버렸다.

그들이 눈을 뜨는 순간, 그들은 근육 하나 움직이지 않고 천천히 공중으로 떠올랐다.

현실 자체가 뒤틀리는 듯했다.

공기는 믿을 수 없을 만큼 정적이 되었다.

압도적인 신성한 기운이 동굴을 가득 채웠다.

엘시의 뇌는 정확히 하나의 생각만을 연결했다:

"아, 안 돼... 내가 신을 깨워버렸어."

그녀는 즉시 사과하기 시작했고, 말을 더듬으며, 반쯤 울면서, 재가 되어 사라질 준비를 했다.