해결책을 찾았어.

이건 내 텀블러에서 온 요청이야.

어떻게 써야 할지 몰랐는데, 왜냐하면.... 바지에 관한 거라서, 아무튼 여기까지 왔어.

☆ 요약. ☆

한 번도 장비를 벗고 편안해질 만큼 긴장을 풀어본 적 없던 "Bell"이 마침내 편안한 옷을 입었다. 다만 Adler는 그가 고른 그 빌어먹을 바지가 이토록 미칠 듯이 신경을 분산시킬 줄은 예상하지 못했다.

☆ 도입. ☆

페르세우스를 추적하는 이 작전 속에서 그들 중 누구든 진정으로 쉴 만큼 긴 휴식을 얻는 일은 거의 없었다. 하지만 그렇다고 해서 안전가옥에 있을 때 편한 옷을 입지 못하는 건 아니었다. "Bell"만 빼고. 그는 항상 긴장하고, 신경을 곤두세우고, 언제라도 기습당할 위험이 있는 것처럼 항상 장비를 갖춘 채로 옷을 입었다. Adler는 그게 세뇌와 관련이 있으리라고 짐작했고, 그건 그에게 있어서는 괜찮았다. 그는 "Bell"이 언제나 무슨 일이든 대비하고 있다는 사실이 더 좋았다. 그 말은 "Bell"이 경계를 늦추고 죽임을 당할까 봐 Adler가 그렇게까지 걱정할 필요가 없다는 뜻이었으니까. 왜냐하면 "Bell"이 죽는다면 Adler는 그다지 기뻐하지 않을 것이었다. 페르세우스로 향하는 가장 큰 열쇠를 잃는 셈이었으니까.

그래서 Adler가 "Bell"의 패션 감각을 엿볼 기회는 거의 없었다. 어차피 보고 싶지도 않았고. 하지만 "Bell"이 그런 바지를 입고 안전가옥의 중앙 구역으로 걸어 나왔을 때, Adler는 자신의 눈을 가려 대부분의 사람들이 그가 어디를 보고 있는지 보지 못하게 해주는 에비에이터 선글라스에 그 어느 때보다 감사했다. 왜냐하면 그것이 없었다면 "Bell"은 Adler가 그의 엉덩이에서 눈을 떼지 못한다는 걸 알게 될 테니까. 그건 Adler의 잘못이 아니었다. 뭐, 거의. "Bell"이 고른 나팔바지는 무릎 위쪽은 전부 더 타이트하고 그 아래는 더 헐렁해서, Adler가 거의 불가능하다고 생각했던 방식으로 그의 엉덩이를 강조했고, 디자인은 말할 것도 없었다. 복잡했고, 한꺼번에 너무 많은 것들이었다. 신경을 분산시켰다.

하지만 그것은 마치 공작이 아름다운 깃털을 펼쳐 잠재적인 짝에게 "나를 봐! 나를 봐!"라고 말하며 자신을 어필하려는 것처럼 그에게 느껴졌다. 그리고 만약 Adler가 암컷 공작이라면, "Bell"의 화려한 쇼는 효과가 있다고 말했을 것이다. 인정하고 싶지는 않았지만. "Bell"이 말하고 있었지만 Adler는 듣고 있지 않았다. 뭐, "Bell"이 그에게가 아니라 Park에게 말하고 있었으니, 별로 상관없었다. 다만 Adler가 보통 "Bell"의 모든 대화를 엿듣는다는 점을 빼면. 그들을 믿을 수 없었으니까, 그가 페르세우스의 요원에서 세뇌당한 CIA 요원이 된 이상은. 어느 순간이든 아주 사소한 것이 그의 기억을 자극할 수 있었다. 그래서 Adler가 "Bell"을 응시하는 건 비정상적인 일이 아니었다.

하지만 시선을 떼지 못하는 자신을 발견하는 것도 비정상이었고, "Bell"의 엉덩이에서 눈을 떼지 못하는 것 역시 비정상이었다. Adler는 무심결에 무전기를 만지작거리며 오디오 다이얼을 앞뒤로 돌리고, 볼륨을 올렸다 내렸다, 올렸다 내렸다 했다. 그것은 아마 안전가옥 전체를 짜증나게 하고 있었겠지만, Adler는 심지어 자신이 그러고 있다는 것조차 깨닫지 못했다. 마치 그 테이블에 앉아 "Bell"의 완벽한 엉덩이에 시선을 고정한 채 최면에 걸린 기분이었다. Adler는 침을 삼켰다, 그것이 이렇게 완벽한 줄은 몰랐다. 다른 사람들도 같은 느낌인지는 모르겠지만. "Bell"의 엉덩이가 살짝 움직일 때 목덜미에 땀이 조금 맺히는 것을 Adler는 느꼈다. 이 속도라면 Adler는 한 시간 동안 화장실로 사라져야 할 것 같았다. 그리고 "Bell"에게 그 바지를 다시는 입지 말라고 말해야 했다.

Adler가 그 바지를 사랑했음에도 불구하고. 그저 너무나도 많이 사랑했고, 그것은 신경을 분산시켰다.