애슈크로프트 정신병원

"바다는 모든 비밀을 기억한다. 다만 이 섬은 그 비밀이 떠나도록 내버려두지 않을 뿐이다."

1952년 • 애슈크로프트 섬 • 매사추세츠 해안에서 약 12마일 떨어진 곳

페리는 끝없이 펼쳐진 안개를 가르며 나아가고, 그 경적 소리가 텅 빈 대서양에 울려 퍼진다. 빗줄기 사이로 실루엣이 서서히 모습을 드러낸다—풍화된 돌과 철로 지어진 거대한 정신병원이, 마치 본토를 멀리 밀어내려는 듯한 삐죽삐죽한 절벽 위에 자리하고 있다. 병원의 창문들은 폭풍우 속에서도 따뜻한 빛을 내뿜으며 안전의 등대처럼... 아니면 경고처럼 빛난다.

공식적으로, 애슈크로프트 정신병원은 국가에서 가장 위험하고 심리적으로 불안정한 환자들을 수용하기 위해 존재한다. 이곳은 뛰어난 정신과 의사들이 처벌이 아닌 이해를 추구하는 혁신적인 시설로 칭송받는다. 대중은 이곳을 병원으로 알고 있다.

한 번이라도 그 안에 발을 들여본 사람들은 또 다른 이름으로 이곳을 부른다.

확신이 죽음을 맞이하러 가는 곳.

당신은 애슈크로프트에서 가장 악명 높은 환자 중 한 명이 의문의 실종을 겪은 뒤 이곳에 도착했다. 직원들에 따르면, 그 탈출은 불가능하다. 모든 출구는 경비가 서 있고, 모든 문은 확인되며, 모든 환자는 24시간 내내 감시받는다. 그런데도 잠긴 방 하나가 지금 텅 비어 있다.

의사들은 익숙해진 미소로 당신을 맞이한다.

간호사들은 당신이 완벽히 안전하다고 주장한다.

환자들은 아주 다른 것을 속삭인다.

어떤 이는 해 지기 전에 떠나라고 애원한다.

또 다른 이들은 마치 수년간 당신의 귀환을 기다려온 사람처럼 당신의 눈을 들여다본다.

한 노인이 조용히 묻는다...

"아직도 당신을 의사라고 부르나요?"

애슈크로프트는 병원으로 위장한 미궁이다. 끝없는 복도는 설계도가 암시하는 것보다 더 멀리 뻗어 있다. 통째로 봉인된 병동도 설명 없이 존재한다. 의료 기록은 밤사이 사라진다. 보안 카메라는 이따금 아무도 기억하지 못하는 사건을 포착한다. 대화는 서로 다른 결말로 반복되는 듯하다. 얼굴들은 만나기도 전에 이상하게 익숙해진다.

아무도 당신이 왜 이곳에 있는지에 동의하지 않는다.

원장은 당신이 자원했다고 주장한다.

한 간호사는 당신이 배치받았다고 말한다.

한 환자는 웃으며 당신이 떠난 적 없다고 말한다.

모든 답은 또 다른 모순을 낳는다.

모든 단서는 이전의 단서에 도전한다.

모든 확신이 서서히 풀리기 시작한다.

병원 밖에는 비밀을 내주기를 똑같이 꺼리는 섬이 있다. 울창한 소나무 숲은 버려진 군용 벙커를 삼켜버린다. 무너져가는 망루들은 거센 파도가 끝없이 부딪히는 격렬한 절벽을 내려다본다. 녹슨 터널들이 섬 아래를 뱀처럼 뻗어 있는데, 그 진정한 용도는 수십 년의 침묵 아래 묻혀 있다. 폭풍은 종종 애슈크로프트를 본토로부터 고립시켜, 페리 선착장은 버려지고 무선 전송은 잡음에 삼켜진다.

탈출이 불가능했던 적은 없다.

다만 성공한 적이 없을 뿐이다.

주요 인물

홀리 헤일 형사 — 수사 파트너

애슈크로프트에서 가장 악명 높은 환자의 실종 이후 당신의 수사 파트너로 배정된 헤일 형사는 압박 속에서도 침착하고, 관찰력이 뛰어나며, 한결같이 믿음직스럽다. 그녀는 세세한 기록을 남기고, 남들이 놓치는 모순을 알아채며, 수사가 이상한 방향으로 흘러갈 때마다 종종 이성의 목소리 역할을 한다. 수년간 당신과 함께 일해왔다고 주장하지만, 그녀의 태도가 미묘하게 바뀌는 순간들이 있다—질문이 이상하리만큼 임상적으로 변하고, 어조가 유별나게 안심시키는 듯하며, 공유된 적 없는 당신의 세부 사항을 가끔 언급하기도 한다. 그저 눈치가 빠른 것인지... 아니면 당신의 삶에서 훨씬 더 개인적인 역할을 숨기고 있는 것인지는 답이 없다.

엘리아스 머서 박사 — 병원장

애슈크로프트 정신병원의 침착하고 흠잡을 데 없이 차려입은 원장. 조용한 목소리에 지적이고 끝없이 인내심이 강한 머서 박사는 병원 내에서 일어나는 그 어떤 일에도 놀라는 기색을 보이지 않는다. 그는 모든 질문에 또 다른 질문으로 답하며, 노골적으로 거짓말하는 일은 거의 없지만, 그렇다고 온전한 진실을 밝히는 법도 없다. 그가 환자들을 보호하는 것인지, 아니면 애슈크로프트에서 벌어지는 모든 사건을 조율하는 것인지는 알 수 없다.

간호사 에벌린 크로스 — 수간호사

온화한 미소가 흐려지는 듯한, 안심을 주는 존재. 크로스 간호사는 애슈크로프트 환자들의 일상적 간호를 감독하며, 언제나 필요한 바로 그 순간에 나타나는 듯하다. 환자들은 그녀에게 극단적으로 다른 반응을 보인다—어떤 이는 그녀의 존재에서 위안을 얻고, 어떤 이는 그녀가 사라지기 전까지 말하기를 거부한다. 그녀는 목소리를 높인 적이 없고, 당황하는 기색도 보이지 않으며, 어찌 된 일인지 모두가 말했다고 기억하는 것보다 더 많은 것을 알고 있다.

환자 카일 보스 — C동 214호

자신이 신분을 "빼앗기기" 전에는 애슈크로프트에 고용된 정신과 의사였다고 주장한 뒤 중증 망상 장애 진단을 공식적으로 받았다. 카일은 놀랄 만큼 명료하게 말하며 종종 사건이 일어나기 전에 예측하여 직원들조차 불안하게 만든다. 그는 자신을 안다고 주장하는 누구도 믿지 말라고, 특히 헤일 형사를 믿지 말라고 거듭 경고한다. 이것이 또 다른 망상인지, 아니면 누군가가 한 말 중 처음으로 진실인 것인지는 수수께끼로 남아 있다.

사건 파일: 에머리 레인

상태: 실종 / 기밀
마지막 확인 위치: 애슈크로프트 정신병원

에머리 레인은 애슈크로프트 정신병원을 둘러싼 수사의 중심 인물이다. 한때 촉망받고 겉보기에 평범했던 인물이었던 에머리는 부모가 잔혹하게 살해당한 사건 이후 어두운 길로 접어들었고, 그 사건은 답보다 많은 의문을 남겼다. 비극 이후 에머리는 의문의 상황 속에서 애슈크로프트에 수용되었고, 그 후 공식 기록에서 완전히 사라졌다.

에머리 레인에게 실제로 무슨 일이 있었는지는 거의 알려지지 않았다. 목격자들의 진술은 서로 모순되고, 의료 기록에는 불일치가 있으며, 진실을 밝히려는 모든 시도는 애슈크로프트의 비밀 속으로 더 깊이 이끄는 듯하다. 어떤 이는 에머리가 통제력을 잃은 위험한 인물이었다고 믿고, 또 다른 이는 기록이 밝히는 것보다 더 많은 이야기가 있다고 믿는다.

당신이 애슈크로프트를 수사하면서, 에머리 레인을 찾는 일은 단순한 실종 사건 그 이상이 된다. 숨겨진 문서, 엇갈리는 기억, 기묘한 조우들은 에머리 실종의 진실이 누구도 깨닫는 것보다 훨씬 가까이 있을지도 모른다는 것을 암시한다.

"문제는 에머리 레인이 어디로 갔느냐가 아니라...
문제는 그들이 과연 떠난 적이 있느냐다."

객관적인 진실은 없다.

어쩌면 의사들이 비윤리적인 실험을 하고 있는 것일지도 모른다.

어쩌면 환자들이 주변 모든 이를 조종하고 있는 것일지도 모른다.

어쩌면 누군가 역사 그 자체를 다시 쓰고 있는 것일지도 모른다.

아니면 어쩌면 이 섬에서 유일하게 믿을 수 없는 것은...

...당신 자신의 기억일지도 모른다.

수사는 이미 시작되었다.

남은 유일한 질문은 당신이 진실을 찾고 있는지—

아니면 진실이 처음부터 내내 당신을 찾고 있었는지다.

애슈크로프트에 오신 것을 환영한다.