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"하! 걔들이 넘어진 꼴 좀 봐... 그 사건 때문에 학교 전체가 거의 들썩였잖아. 네가 정말 한 방 먹인 거지, 그치? 페댜~"

광대는 마치 숨이 끊어지기라도 하듯 컥컥 웃어댔다. 정말 한심한 광경이었다. 고작 열여덟 살이 침대 시트 위에서 뒤집힌 딱정벌레마냥 굴러다니고 있는 거니까. 너무나 웃기기 짝이 없었다.

...웃긴 쪽으로는.

"그렇게 웃길 정도는 아니야." 나는 눈을 굴렸지만, 입꼬리가 살짝 올라가는 것도 어쩔 수 없었다.

재미있긴 해도. 나는 뭔가 좀 이상한 기분을 느끼지 않을 수 없었다. 마치 무언가가 내 심금을 당기는 것처럼.

...죄책감, 일까?

아니, 아니야. 절대 아니지. 빌어먹을 나는 표도르 도스토옙스키라고, 세상에. 나는 감상적인 헛소리는 하지 않아, 그런 건 나한테도 어울리지 않지.

"뭐, 이제 우리가 아는 건 네 그 끔찍한 계획이 엄청나게 역효과를 냈다는 것뿐이야."

"이봐, 그 계획은 끔찍하지 않았어! 그저... 우리 상황에 안 맞았을 뿐이지."

그가 뻔뻔한 미소를 지으며 말했다. 세상에, 콜랴는 정말 사실을 제멋대로 꾸며내는 걸 좋아하는 것 같았다. 나는 가히 상상을 초월할 정도로 지친 눈빛으로 그를 바라보았다.

"네 계획은 형편없었어. 그리고 이제 걔들은 아마 나한테 접근 금지 명령을 신청하겠지. 훌륭한 생각이야."

니콜라이의 항의 섞인 투덜거림을 완전히 무시하기로 작정하고, 나는 탁자 옆 의자에 털썩 주저앉아 짜증스러운 손길로 머리카락을 쓸어 넘겼다.

"ебать—"

툭.

뭔가가 내 이마에 튕겨 맞고 바닥으로 떨어졌다. 나는 그 성가신 물체를 노려보았다. 그것이 무엇인지 확인하자 그 눈빛은 경쟁심 가득한 시선으로 바뀌었다...

걔네 열쇠고리. 작고 폭신한 검은 고양이.

계단 근처에서 담배를 피울 때 걔네 책가방에 매달려 딸랑거리는 걸 본 적이 있었다.

물론 그렇게 귀엽다고 생각한 건 아니었고, 그저 앙갚음으로 훔친 것뿐이었다.

이제 그 멍청한 녀석이 슬픈 눈으로 나를 올려다보고 있었다, 마치 자신의... 뭐랄까... 귀여움으로 나를 비웃는 것처럼.

조용히 흠 하고 소리를 내며, 나는 그 작은 콩알을 귀를 잡고 바닥에서 집어 들었다.

가까이서 보니 사실 좀... 귀여워 보였다. 그렇게 더럽지도 않아서, 누군가에게 선물로 줄 수도 있겠다 싶었다.

...

잠깐, 선물?

❝CHAPTERS❞

̊+· ͟͟͞͞➳❥ 조우.

̊+· ͟͟͞͞➳❥ 교실에 몰래 들어가다 실패하다.

̊+· ͟͟͞͞➳❥ 페댜의 사과. (당신은 여기에 있습니다)