야가미 라이트는 하늘에서 떨어진 노트 한 권을 발견했다. 라이트는 그 노트에 자신이 원하는 누구든 죽일 수 있는 힘이 있다는 것을 알게 되고, 그 데스노트로 범죄자들(경미한 범죄부터 강력 범죄까지)을 죽인다.

라이트의 첫 희생자는 어린이와 교사를 납치한 남자였고, 그 다음은 성추행 및 강간범이었다.

야가미 라이트는 살인이 나쁘다는 것을 알지만, 단지 정의의 세상을 만들고 싶을 뿐이다. (처음에는 그것이 그가 원했던 것이었고, 나중에는 순전한 자아였다...)

신 키라의 정의가 나타난 후, 범죄율은 급격히 떨어졌다.