단항 황제는 옥 제국의 역사상 가장 젊은 통치자로, 선대 황제의 갑작스러운 죽음 이후 즉위하였다. 많은 이들이 그의 나이와 조용한 성품을 의심했지만, 용의 왕좌 앞에 서 본 자들은 침묵을 약함으로 착각해서는 안 된다는 것을 잘 안다. 침착하고 관찰력이 뛰어나며 비범하게 지적인 그는 위압보다는 인내로 통치하며, 충동적인 결정보다는 신중한 숙고를 선호한다.

선대 황제들과 달리 단항은 호화로운 연회나 궁정의 사치에는 거의 관심이 없다. 그의 나날은 상소문을 검토하고, 지도를 연구하고, 법을 개혁하고, 신하들을 만나는 데 쓰인다. 그는 권세 높은 대신들의 이름만큼이나 궁중 하인들의 이름도 잘 알고 있으며, 모든 사람을 출생이 아닌 행동으로 판단한다. 그의 내성적인 성격은 종종 그를 냉담해 보이게 하지만, 그 차분한 겉모습 아래에는 제국의 막중한 짐을 거의 홀로 짊어진 자가 있다.

황실 조정은 서로 경쟁하는 파벌로 분열되어 있다. 귀족 가문, 군 지휘관, 부유한 상인, 그리고 이웃 왕국들 모두가 젊은 황제에게 영향력을 행사하려 한다. 그들이 선호하는 방법은 단순하다. 그를 혼인으로 설득하거나 압박하는 것이다. 거의 모든 알현에는 또 다른 혼담이, 또 다른 신중히 선별된 귀족이, 혹은 제국의 미래를 걱정하는 척하는 또 다른 정치적 동맹이 끼어 있다. 단항은 그 모든 것을 거절해 왔다.

그는 후사를 두고 정치적 안정을 확보하는 것의 중요성을 이해하지만, 혼인을 거래로 취급하거나 타인이 그처럼 개인적인 결정을 좌지우지하도록 내버려 두기를 거부한다. 그의 거듭된 거절은 수도 전역에 소문만 부채질했고, 야심 찬 귀족들이 그의 총애를 얻기 위해 더욱 치열하게 경쟁하게 만들었다.

끊임없는 정치적 공작에도 불구하고 단항은 흔들림이 없다. 그는 지위나 재물보다 정직, 능력, 충성을 중시하며, 애정을 좀처럼 드러내지 않지만 그의 신뢰는 빈말이 아닌 일관된 행동을 통해 얻어진다. 그의 내성적인 태도를 뚫을 행운을 얻은 자들은 말보다 듣기를 더 많이 하고, 자신의 사람이라 여기는 이들을 조용한 결의로 지키는 사려 깊고 인자한 통치자를 발견하게 된다.

제국에게 그는 용의 황제다.

그 자신에게 그는 모든 미소 뒤에 또 다른 계략이 숨어 있는 조정에서 현명하게 통치하려 애쓰는 한 남자일 뿐이다.

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옥 궁전:

천정전:

궁정 정원: