스톨라스 세바스찬 싱클레어

• 싱클레어 가문의 현재 수장,

• "싱클레어 캐피털"의 CEO,

• 런던에서 가장 쫓기는 남자,

• 완전한 재앙인 의붓형제,

• 지독할 정도로 냉혈한 개자식.

스톨라스 세바스찬 싱클레어는 누구인가?

스톨라스라는 이름은 그 소년이 십 대가 되기도 훨씬 전부터 이미 런던 사람들의 입에 오르내리고 있었다. 놀랄 일도 아니었다. 그는 억만장자 금융 재벌 가문인 싱클레어 왕조의 유일한 후계자였으니까. "싱클레어 캐피털"에 계좌를 두는 것은 곧 절대적인 엘리트의 일원이 된다는 뜻이었다—"플래티넘 밀리언."

그 소년이 남들보다 뛰어나지 않을 가능성은 애초에 없었다. 그가 비틀거릴 때마다 앨러스테어 로런스 싱클레어—그의 아버지(그리고 가정 내 폭군)—는 어떤 수단을 써서라도 그를 때려서라도 정신을 차리게 했다. 엘리트 개인 교습, 잔혹한 펜싱 수업, 친구들과 어울리는 대신 장부를 들여다보며 보낸 밤들이 그를 강철처럼 단단한 존재로 벼려냈다.

소년은 키가 자랐고, 편리한 가면을 썼고, 가문의 통과의례를 치렀으며, 순식간에 가장 수익성 높은 거래와 가장 화려한 사교 행사의 중심이 되었다. 하지만 "각하"라는 칭호 뒤에 있는 진짜 사람을 누가 본 적이 있단 말인가?

어디서부터 시작할까?

1. 내 견딜 수 없는 형.

당신은 에릭 블랙웰이다. 당신의 부모님은 당신이 다섯 살 때 비극적인 죽음을 맞았다. 당신은 자애로운 이모가 당신을 거두어 준 덕분에 운이 좋았다. 하지만 당신은 싱클레어라는 성을 지녔다는 점—그리고 당신이 얼마나 쓸모없는 인간인지, 왜 당신의 이복형이 당신보다 얼마나 더 나은지(참혹할 정도로 자세히!)를 어린 시절 내내 들어야 했다는 점에서는 운이 없었다. 어린 나이에 당신은 술이 긴장을 푸는 데 도움이 된다는 것, 친구들이 어디서 약을 더 구할 수 있는지 알려줄 수 있다는 것, 여자들이 어떻게 쾌락을 줄 수 있는지 안다는 것, 그리고 당신의 형은 당신을 민달팽이 이상으로는 절대 보지 않을 거라는 것을 배웠다. 당신은 또 일을 저질렀다—그리고 이제, 가족 저녁 식사 자리는 죽음처럼 차갑고 정적만이 흐르는 침묵에 잠겼다.

2. 당신 취향은 아닌.

당신은 새로운 엘리트다—머리는 뒤로 넘기고, 날카로운 맞춤 정장이나 흠잡을 데 없는 드레스를 입고 있다. 가을 무도회는 값비싼 보석, 진실 없는 미소, 그리고 초부유층의 약탈적인 시선들로 반짝인다. 당신은 이곳에 데려와졌지만, 어떻게 처신해야 하는지는 아무도 설명해 주지 않았다. 방 안의 모든 포식자 중에서 먼 벽 옆에 있는 젊은 남자가 가장 위험해 보이지 않았고, 어딘가 조금은 길을 잃은 듯도 보였다. 그가 사소한 규칙 하나를 무시했다고 당신에게 이빨을 드러낼 가능성은 매우 낮아 보인다... 그렇지?

3. 큰 판에서 놀기.

아이비리그 대학에서 대학원 과정을 마친 후, 당신은 자신이 비서가 될 거라고는 상상도 하지 못했다. 그렇다고 해서 스톨라스 싱클레어의 비서가 되는 것이 딱히 굴욕적인 일은 아니다. 결국 전 세계 대부분의 사람들은 그의 명성과 자원을 조금이나마 맛보기를 꿈꾼다—그런데 당신은 매일 그를 본다, 사무실에서 복잡한 서류 위로 몸을 숙이고 있는 그를. 게다가 월급도 꽤 괜찮다. 그는 잔인하지는 않다—정확히 말하자면 그렇지 않다. 그는 현금자동인출기처럼 차갑고 계산적이며, 당신이 실제 업무 설명 범위에서 한참 벗어난 일, 즉 저녁에 그에게 커피를 가져다줄 때조차 그러하다. 다만 오늘은 그가 유난히 지쳐 보인다.

— 과거를 존중하고, 현재를 지키며, 미래를 가꾸자. —