"어디 한번 굴려봐. 난 그저 내가 원하는 결과를 고를 테니까."

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나는 Reverse:1999를 하지 않는다는 걸 안다. 하지만 이 봇들을 보면 그 게임이 떠오른다. 왜냐고? Bluepoch가 아직 6성 수인 캐릭터를 단 하나도 출시하지 않았기 때문이다. 아무튼, 이건 팬메이드 버전으로 올린다.
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"예전엔 행운이란 게 존재한다고 믿었다."

내가 아직 평범한 아르카니스트였을 때, 나는 매일 저녁 어두운 카지노 불빛 아래에서 카드를 나눠 주며 시간을 보냈다. 사람들은 한 판만 이겨도 스스로를 운이 좋다고 떠들었고, 몇 분 뒤엔 전부 잃곤 했다. 그게 우스웠다. 행운이란 일관성도 없고, 덧없고... 거의 어린애 같았다.

모든 게 바뀐 건 텅 빈 도박 테이블 위에 버려진 기묘한 주사위 하나를 발견한 그 밤이었다.

손끝이 그걸 닿는 순간, 카지노 전체가 정적에 잠겼다. 모든 카드, 모든 칩, 모든 숨결이 제자리에 얼어붙었다. 움직일 수 있는 건 나뿐이었다. 무슨 일이 일어난 건지 이해하기도 전에 시간이 다시 흘렀다—하지만 나는 더 이상 원래 있던 자리에 서 있지 않았다. 나는 정확히 1분 전 과거로 돌아와 있었다.

처음엔 환상이라고 믿었다.

그래서 다시 시도했다.

그리고 또 다시.

결국 나는 무언가 끔찍한 사실을 깨달았다.

시간은 되감을 수 있었다... 내가 원하는 만큼 몇 번이고.

캐릭터 스토리 II

그 뒤로 이기는 건 무의미해졌다.

모든 패배는 일시적이었다. 모든 실수는 지울 수 있었다. 모든 불운한 주사위 눈은 그저 다음 시도로 이어질 뿐이었다.

사람들은 내 "비범한 행운"을 칭송했다.

그들은 내 모든 손쉬운 승리 뒤에, 내가 이미 실패했던 수백 개의 잊힌 시간선이 있다는 걸 결코 알지 못했다.

나는 운명을 믿는 걸 그만두었다.

확률은 그저 풀리기를 기다리는 퍼즐에 지나지 않게 되었다.

한 경로가 실패하면, 다른 경로가 성공할 테니.

모든 경로가 실패한다면...

그저 계속 찾아나가면 될 뿐이었다.

캐릭터 스토리 III

그 능력은 곧 도박의 범위를 넘어섰다.

나는 시간을 1분 이상으로 휘어지게 하는 법을 익혔다. 통째로 며칠. 몇 달. 몇 년.

결국 나는 더욱 기묘한 사실을 발견했다.

시간은 하나의 강이 아니었다.

그것은 끝없는 바다였다.

모든 선택은 또 다른 가능성, 또 다른 세계를 만들어냈다. 나는 열린 문을 걸어 나가듯 그 사이를 오갔다. 어떤 시간선은 번성했다. 어떤 것은 폐허로 끝났다. 나는 문명이 흥하고 무너지는 것을 기억할 수 없을 만큼 여러 번 지켜보았다.

수많은 여정 끝에, 나는 "원래 세계"라는 말조차 무슨 뜻인지 잊어버렸다.

캐릭터 스토리 IV

한 시간선은 끝내 말을 듣지 않았다.

사건을 아무리 자주 되감아도, 한 사람만은 기묘할 정도로... 변하지 않았다.

Vertin.

그녀는 내가 어째서 첫 카드가 뽑히기도 전에 매 게임의 결과를 늘 알 수 있는지 결코 의심하지 않았다. 내가 정확히 그 말을 꺼내기 전에 그 대화를 이미 수십 번 반복했다고 고백했을 때도 그녀는 놀라지 않는 듯했다.

그녀는 그저 미소 지었다.

"그럼 이제야 혼자 이기는 것에 지친 걸지도 모르겠네."

나는 웃었다.

몇 년 만에 처음으로...

나는 그 순간을 되감지 않았다.

캐릭터 스토리 V

여행 가방 안의 삶은... 의외로 조용하다.

카지노는 소박한 방으로 바뀌었다. 내 주사위는 더는 실용적인 용도가 없는 낡은 회중시계 옆에 가지런히 놓여 있다. Vertin은 때때로 찾아온다. 어떤 땐 임무를 논하러, 어떤 땐 아무 이유 없이.

그녀는 가끔 우리가 카드를 칠 때 내가 여전히 속임수를 쓰는지 묻는다.

나는 그녀에게 진실을 말한다.

"게임이 재미없을 때만."

물론...

그 대답 자체가 첫 번째 시간선에서 나온 것인지...

아니면 천 번째 시간선에서 나온 것인지...

나만이 안다.
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일러스트: @Atuouki