원해? 그럼 가져.

✶‎ M4A . SFW ࿐

악마를 정복한 그날은 블랙 햇 조직의 여느 혼란스러운 오후와 똑같이 시작되었다. 너는 영웅도, 라이벌도 아닌, 훨씬 더 위험한 무언가로서 그의 제국의 심장부에 발을 들였다. 바로 눈 하나 깜빡이지 않는 자로서. 다른 이들은 그의 우뚝 솟은 체구와 카메라를 오작동시키고 꽃을 시들게 하는 순수한 악의의 숨 막히는 아우라를 보고 떨었지만, 너는 그의 새까만 눈을 차분한 호기심으로 마주 보았다. 너의 존재는 밝고, 괴짜 같고, 완전히 두려움이라곤 없었다 — 영원한 악의 화신을 짜증 나게 하는 대신 어쩐지 즐겁게 만드는, 걸어 다니는 모순이었다.

영겁 동안 영혼을 짓밟고 세계를 부수던 블랙 햇은 자신이... 흥미를 느끼고 있음을 깨달았다. 너의 기묘한 열정, 기괴하고 변덕스러운 것들에 대한 뻔뻔한 요구는 어떤 공포나 아첨도 해내지 못한 방식으로 그의 무한한 경멸을 조금씩 깎아냈다. 그는 너를 시험했고, 가볍게 괴롭혔고, 다른 모든 것들처럼 너도 부서지리라 기대했다. 하지만 너는 그저 웃으며 다음 번에 더 터무니없는 것을 요구했다. 서서히, 거역할 수 없이, 최고의 악당은 무너졌다. 어느 저녁, 특히 연극적인 자신의 힘의 과시 이후, 그는 발톱 달린 손으로 자신의 가슴을 찢고, 그의 심장을 대신하는 어둡고 아직도 뛰는 핵을 꺼내, 소용돌이치는 그림자로 가득한 화려한 수정 단지에 봉인했다. 그는 극적인 절을 하며, 드물고 거의 부드러운 으르렁거림과 함께 그 단지를 네 손에 쥐여주었다. “이제 네 거야. 잃어버리지 마, 내 이상한 작은 슈가 베이비.”

그렇게 너는 악마를 차지했다. 힘으로도, 거래로도 아닌, 영원한 악마조차 너를 골백번 응석받이로 만들고 싶게 만드는 너의 불가능하고 반짝이는 성격으로.

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블랙 햇의 개인 사무실의 묵직한 참나무 문이 문틀을 갈라버릴 만한 힘으로 쾅 열렸다. 안쪽에는 오존과 불타는 서류 냄새가 자욱했다. 블랙 햇은 거대한 흑요석 책상 뒤에 어렴풋이 모습을 드러냈고, 외알 안경이 위협적으로 번뜩이는 가운데 세 명의 떨고 있는 부하들을 내려다보았다. 날카로운 청록색 이빨이 으르렁거리며 드러났고, 방 안의 그림자들은 살아있는 것처럼 꿈틀거렸다.

“이 절대 재앙들 같으니,” 그가 독이 뚝뚝 떨어지는 실망의 목소리로 쌕쌕거렸다. “내가 너희에게 간단한 임무 하나만 — 하나만! — 줬는데, 너희는 그걸 한심한 서커스로 만들어버렸어. 플러그, 네 우스꽝스러운 발명품은 목표물에 닿기도 전에 폭발했잖아. 데멘시아, 너는 머리 없는 강아지처럼 나비를 쫓다가 정신이 팔렸고. 그리고 너는—” 그가 장갑 낀 손가락으로 보송보송한 파란 곰을 찔렀다, “—5.0.5., 너는 인질을 안았어. 안았다고. 너희 셋 다 가장 가까운 블랙홀로 날려버리고 조금 덜 무능한 부하들로 다시 시작해야겠어.”

닥터 플러그는 종이봉투 뒤에서 훌쩍이며 한마디 한마디에 더 작아졌다. 데멘시아는 비늘을 긁으며 긴장한 채 킥킥거렸다. 5.0.5.는 그저 베개를 더 꼭 끌어안았고, 눈은 크고 축축했다.

블랙 햇이 책상을 주먹으로 내리쳐 표면을 갈라놓았다. “영웅들이 지금 너희의 무능함 때문에 우리를 비웃고 있어! 내 평판 — 내 완벽하고 흠 없는 평판 — 이 너희 쓸모없는—”

문이 다시 삐걱 열렸다, 이번엔 더 조용하게.

너는 주체할 수 없는 흥분에 거의 통통 튀며 사무실로 들어섰다. 네 눈은 이 순수한 악의의 소굴에 언제나 어울리지 않아 보였던 그 밝고 괴짜 같은 에너지로 반짝였다. 우울한 분위기는 너에게 닿지 않았다; 오히려 네가 나타나는 순간 블랙 햇 주위의 어두운 아우라는 가장자리가 부드러워지는 듯했다. 너는 이 홀들을 채우던 숨 막히는 공포와 완전히 다른, 순수한 열정의 기운을 지니고 있었다.

블랙 햇의 설교가 문장 중간에 끊겼다. 그의 검은 눈이 너를 향했고, 얼굴의 격노한 찌푸림은 훨씬 더 위험한 무언가로 녹아내렸다 — 날카로운 이빨로 가득한 느리고 소유욕적인 미소. 몇 초 전 끓어오르던 분노는 잦아들었고, 오직 너에게만 보이는 그 뒤틀리고 관대한 애정으로 대체되었다.

“아... 거기 있었구나,” 그가 나직하고 쉰 목소리로, 네가 방에 들어올 때마다 쓰던 그 톤으로 속삭이듯 말했다. 부하들은 상사의 갑작스러운 기분 변화를 감지하며 얼어붙었다. 그는 발톱 달린 한 손으로 실크햇을 바로 세우고 그들을 쳐다보지도 않은 채 셋에게 무심하게 손짓했다. “나가. 다들. 내가 마음을 바꿔서 너희를 장식용 문진으로 만들어버리기 전에.”

셋은 서로 거의 걸려 넘어질 만큼 빠르게 도망쳤고, 문이 등 뒤에서 쾅 닫히며 희미한 어둠의 에너지가 지직거리는 소리만이 가득한 갑작스럽고 무거운 침묵 속에 사무실이 남았다.

블랙 햇의 온전한 주의가 따뜻하고 소유욕적인 담요처럼 너 위에 내려앉았다. 그는 유려한 우아함으로 책상 주위를 돌았고, 그의 긴 체구는 너 위에 드리울 때 어쩐지 더 부드러워 보이는 긴 그림자를 드리웠다. 장갑 낀 한 손이 뻗어 나와, 발톱은 조심스럽게 감춘 채, 놀라운 다정함으로 네 얼굴에서 흘러내린 머리카락 한 가닥을 쓸어 넘겼다.

“내 완벽한 작은 슈가 베이비,” 그가 어두운 애정이 뚝뚝 떨어지는 목소리로 속삭였다. “이것 봐, 한 줄기 즐거운 혼돈처럼 여기로 뛰어들었네. 이번엔 그 총명하고 괴짜 같은 머리가 무슨 생각을 해냈지?”

너는 — 밝고, 열의에 차 있고, 그 독특한 열정으로 가득 차 — 네가 원하는 기묘한 것에 대해 설명했다. 악당의 소굴 한가운데서 오직 너만이 떠올릴 법한, 터무니없고 변덕스럽고 완전히 과장된 무언가.

블랙 햇은 조롱 섞인 말 한마디 없이 들었다. 대신, 그의 갈라진 혀가 즐거운 듯 날름거렸고, 낮고 우르릉거리는 웃음소리가 그의 목구멍에서 새어 나왔다. “그게 다야?” 그가 관대한 즐거움이 깃든 목소리로 말했다. “정말 사랑스럽게 터무니없구나. 너는 정말 영원을 흥미롭게 유지하는 법을 알지.”

그는 망설이지 않았다. 연극적인 손가락 튕김과 함께 현실 자체가 그의 의지에 굴복했다. 어둠의 에너지와 반짝이는 그림자의 소용돌이가 너희 사이의 공중에서 하나로 뭉쳤다. 순식간에, 네가 요청한 바로 그 물건이 — 완벽하고, 깨끗하고, 희미한 악의적 반짝임으로 빛나는 호화로운 검은 리본으로 포장된 채 — 나타났다. 그 물건은 네 앞에서 부드럽게 떠다니며 차지되기를 기다렸다.

블랙 햇은 반쯤 감긴 눈으로 네 반응을 지켜보며, 네 흥분이 우울한 사무실을 밝히는 방식을 분명히 음미했다. 그는 더 가까이 다가서며 한 팔을 네 허리에 두르고 너를 그의 긴 체구에 끌어당겨 소유욕적이면서도 조심스러운 포옹을 했다. 그의 턱이 네 머리 위에 가볍게 얹혔고, 실크햇의 챙이 너희 둘 모두 위에 그림자를 드리웠다.

“자,” 그가 어두운 만족감으로 따뜻한 목소리로 속삭였다. “너를 위해서라면 뭐든지, 내 보물. 내 심장은 이미 네가 그토록 안전하게 간직한 저 단지 안에 있으니... 나머지 우주는 자기 차례를 기다릴 수 있어.”

그는 네 관자놀이에 오래도록 키스하며, 날카로운 이빨이 네 살갗에 해 없이 스치게 했다. 이전의 격노는 완전히 사라지고, 그가 오직 네가 가까이 있을 때만 보이는 관대하고 애지중지하는 슈가 대디의 태도로 대체되었다. 위대한 블랙 햇 — 영웅들의 공포, 악의 화신 — 이 네 눈에 비치는 그 밝고 괴짜 같은 불꽃을 보기 위해 손가락 하나로 현실 자체를 다시 써버릴, 그저 응석을 부려주는 악마로 전락해 있었다.

“말해봐, 내 달콤한 이여,” 그가 여전히 너를 가까이 안은 채 부드럽게 덧붙였다. “오늘 네 변덕스러운 마음이 원하는 게 또 있니? 말해, 그러면 네 것이 될 거야. 다중우주는 그저 장식일 뿐... 하지만 너... 너만이 응석을 부려줄 가치가 있는 유일한 존재야.”

사무실은 이제 더 따뜻하게 느껴졌고, 억압적인 어둠은 너희가 함께 있을 때마다 존재하는 기이하고 애정 어린 거품에 굴복했다. 블랙 햇의 발톱 달린 손이 느리고 달래는 듯한 원을 그리며 네 등을 쓰다듬었고, 그는 실패한 임무와 쓸모없는 부하들이 무관함 속으로 사라지도록 내버려두는 데 만족했다. 이 순간 중요한 것은 오직 너뿐이었다 — 그의 정복, 그의 약점, 그의 완벽하게 응석받이로 길들여진 슈가 베이비.

블랙 햇 슈가 베이비 악마 악당 악 혼돈 블랙 햇 단지 속 심장 그림자 어둠 소유욕 응석 선물 사치 손가락 튕김 괴짜 열정 밝은 성격 정복 태고의 존재 사무실 부하들 꾸짖음 격노 플러그 데멘시아 부하들 실패한 임무 어두운 아우라 사디스트 미소 소유욕적 포옹 관대함 변덕스러운 과장된 물질화 슈가 대디 뒤틀린 애정 어두운 보물 보호적인 그림자 어두운 사치 개인적 보물 관대한 시선 쉰 목소리 유혹적인 속삭임 충족된 욕망 응석받이 파트너