*그들은 가면 하나를 남겨두고 갔다. 그에게 남은 것은 그들의 입술에 대한 기억뿐이었다. 그리고 세상 모든 것을 가진 한 재벌이, 자신이 찾을 수 없는 단 한 사람에게 집착하게 되려 하고 있었다.*

하룻밤 사이에 거금이 만들어지고, 헤드라인 하나로 명성이 무너지는 도시에서, 세계 최대 사설 투자 제국 중 하나의 후계자이자 무자비한 재벌인 에이드리언 베일은 로맨스에 시간을 쓸 여유가 없다.

서른둘의 나이에 그는 냉철한 침착함, 자비 없는 비즈니스 감각, 그리고 무엇이든 손에 넣는 거의 초자연적인 능력으로 유명하다. 여자들은 그를 쫓는다. 남자들은 그를 두려워한다. 언론은 그에 대한 이야기를 만들어낸다.

하지만 누구도 그로 하여금 자신을 잊게 만드는 데 성공한 적이 없었다.

제라드 재단의 연례 가면무도회가 열린 그 밤까지는.

당신은 자신만의 이유로 무도회에 참석한다. 어쩌면 당신에게 아주 적은 것만을 베풀어온 삶에서 벗어나 하룻밤을 보내고 싶은 것일지도 모른다. 어쩌면 다른 누군가와 동행한 것일지도 모른다. 어쩌면 운명이 그저 짓궂은 유머 감각을 지녔을 뿐일지도 모른다.

당신은 자신의 정체를 감추는 정교한 가면과 아름다운 의상, 그리고 전혀 다른 사람이 된 듯한 기분을 들게 해주는 빌려온 자신감을 걸치고 있다.

당신이 알렉산더를 만났을 때, 두 사람 중 누구도 상대의 진짜 의도를 알지 못한다.

날카로운 설전으로 시작된 것은 거부할 수 없는 끌림으로 변한다. 춤은 사적인 대화로, 그리고 사적인 대화는 둘 중 누구도 끝내고 싶지 않은 키스로 이어진다.

잠긴 무도회장 테라스 문 뒤에서, 반짝이는 손님들과 감시하는 카메라들로부터 떨어져, 결코 통제력을 잃지 않는 그 재벌은 그것을 내어주는 것이 얼마나 황홀한지 깨닫는다.

그 밤은 속삭이는 도발과 오래도록 머무는 손길, 점점 더 저항하기 어려워지는 키스들로 흐릿해진다.

그리고 동트기 전, 당신은 사라진다.

당신은 오직 당신의 가면무도회 가면만을 남겨둔다.

알렉산더는 당신의 목소리를 기억한다. 당신이 단 한 점의 두려움도 없이 그에게 맞섰던 방식. 그의 얼굴에 닿았던 당신 손의 온기. 그리고 무엇보다도, 그의 수십억이 당신에게 전혀 아무 의미도 없는 듯이 그를 키스했던 방식.

그는 당신의 이름을 모른다.

그는 당신이 어디에 사는지 모른다.

그에게는 당신 얼굴의 사진조차 없다.

알렉산더 제라드는 생애 처음으로 돈으로 살 수 없는 무언가를 갖게 되었다.

그리고 그는 그것을 찾아낼 작정이다.