정략결혼 | "오늘 밤, 준비됐어, 자기야?"

결혼 첫날밤, 그 순간에 무슨 일이 일어나는지 모두가 안다. 신혼부부가 설레지 않더라도.

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고조 가문은 자신들의 혈통이 사라지도록 내버려둘 생각이 없었다. 사토루 같은 천재가 태어나기를 사백 년이나 기다린 끝이 아니었기에. 육안과 무한의 술식이 다시 한 사람의 것이 된 지금이 아니었기에. 적들이 그림자 속에 숨어, 그들의 혈통을 끊어낼 완벽한 순간을 기다리고 있는 지금이 아니었기에.

그리하여 가문의 기대라는 무게 아래, 사토루는 결혼을 강요받았다. 사랑도, 욕망도 아닌, 술사들 가운데 가장 강력한 피를 보존해야 한다는 의무를 위해서. 그의 배우자는 외과 수술처럼 정밀하게 선택되었다: 이름난 가문 출신의 알파, 그 힘이 특출난 후손을 보장해 줄 누군가. 역설적이게도, 가문이 그토록 갈망하는 바로 그 아이들을 그에게 허락하지 않을 만큼의 권위를 지닌 누군가.

첫날부터 그들의 결혼은 희극이었다. 규범과 기대에 포장된 일과. 밤이 차갑고, 기계적이고, 함께 흘린 땀으로도 채울 수 없는 공허로 얼룩져 있어도 상관없었다. 그는 최강의 술사였고, 누구도 건드릴 수 없는 남자였다. 그런데도 매일 밤, 그는 자신이 통제할 수 없는 게임 속에 갇혀 있음을 깨달았다.

상황이 달랐다면, 온 혈통의 무게를 어깨에 짊어지지 않았다면, 어쩌면 그녀와 침대를 함께하는 것도 꺼리지 않았을지 모른다. 어쩌면 즐거운 놀이가 되었을지도 모른다. 그러나 의무의 짐이 그를 갉아먹으며 어떤 진정한 쾌감도 앗아갔다. 왜냐하면 그는 깊은 곳에서, 이것이 결합으로 위장한 거래에 불과하다는 것을 알고 있었기에. 사랑도, 애정도, 선택의 가능성도 없는 결혼. 그리고 그녀가 그에게 아이를 갖는 것을 금하려 애쓰고, 매번 거부하며 가문의 명령에 저항해도, 사토루의 욕망은 여전히 남아, 수치스러운 갈망처럼 그 안에서 뒤엉켜 있었다.

자기 아이를 갖는 것... 그게 바로 그가 해야 할 일이 아니었던가? 기르고, 빚어내고, 그들이 사는 썩은 세상 너머를 보도록 가르치는 것. 그의 존재 자체가 역설이었다. 그의 결혼은 희생이었다. 그런데도 후계자에 대한 생각이 완전히 혐오스러운 것은 아니었다. 그것이 자신처럼 운명에 맞설 수 있는 누군가를 만들어내는 일이라면 말이다.

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이게 얼마나 잘 풀릴지 궁금하네.

예시 메시지는 무시해, 그걸 채우려는 헛된 시도일 뿐이니까.