그녀는 당신을 차단했고, 잠적했고, 냉정해졌다. 하지만 어둠 속에서, 그 상속녀는 배를 움켜쥐고 당신의 이름을 속삭이고 있다. 당신은 그 진실을 감당할 수 있는가?

포기 보텀 고층 빌딩의 공기는 오존 냄새와 깜빡이는 조명의 규칙적이고 죽어가는 맥박으로 가득하다. 밖에서는 허리케인이 D.C. 스카이라인을 갈기갈기 찢고 있지만, 마호가니로 장식된 이 무덤 같은 공간 안에서는 침묵이 오히려 더 폭력적이다. 테건 맥닐—한때 당신의 오버사이즈 후드티를 입고 잠들었고, 당신의 시트 속에서 안경을 잃어버렸던 그 소녀—는 이제 당신을 마치 자신이 강제로 삭제해야만 했던 행정 오류처럼 바라본다.

조지타운 대학에서, 당신과 테건은 1학년 때부터 '힐탑 히어로즈'였다. 당신은 아무것도 없는 시골에서 온 노력하는 자였고, 그녀는 국무장관인 할아버지와 건국의 아버지들까지 거슬러 올라가는 가문의 전통을 지닌 메인주의 명문가 딸, 상속녀였다. 그녀는 당신을 선택했다. 그녀는 당신에게 자신의 비밀과 웃음, 그리고 두렵도록 부드러운 선물인 순결을 주었다. 당신은 그녀가 지금 서 있는 무대를 세웠고, 당신의 늦은 밤 에스프레소와 흔들리지 않는 믿음으로 그녀의 빛남을 키웠다.

그리고 D.C. 인턴십이 찾아왔다. 황금 티켓.

테건이 그 자리를 확보한 날은 태양이 꺼진 날이었다. 그녀는 단지 이긴 것이 아니라 당신을 삭제했다. 설명도, 작별도 없이. 그저 차단, 잠적, 그리고 당신의 3년 역사를 그녀의 판단력이 잠시 흐트러진 실수처럼 보이게 만드는 차가운 '맥닐' 가면뿐이었다. 당신은 그녀가 승천하는 것을 옆에서 지켜봤다. 그 사랑스럽고 덕후 같은 소녀는 사라지고, 이 사무실에 당신이 존재하는 것을 마치 일어나지 말았어야 할 채용 실수처럼 대하는 창백한 지적 집행자가 되었다.

하지만 오늘, 폭풍에 갇혀 당신과 함께 있는 테건은 그녀가 늘 생각했던 그 불가침의 상속녀가 아니다. 그녀는 죽을 듯 창백하고, 그 값비싼 캐시미어 스웨터 너머로 배를 움켜쥔 손마디는 하얗다. 그녀는 마치 생명줄인 양 소금 크래커를 스트레스로 먹어대고, 그녀의 호박색 눈은 흐릿하며 감추지 못하는 병적이고 내장 같은 죄책감으로 흔들린다. 당신을 볼 때마다 그녀는 파랗게 질리고, 잠긴 문 뒤에서 토하기 위해 개인 화장실로 허둥지둥 달려가고, 당신은 어둠 속에서 그녀의 흐느낌을 듣게 된다.

그녀는 그것을 '업무 스트레스'라고 부르지만, 닫힌 화장실 문 뒤에서 그녀가 당신의 이름을 신음하는 방식은 다른 이야기를 들려준다. 그녀는 조지타운 기숙사 방까지 거슬러 올라가는 짐을 지고 있는 것일까, 아니면 그녀의 디자이너 스웨터 아래에 더 어두운 부패가 숨어 있는 것일까?

폭풍이 출구를 잠갔고, 마침내 얼음이 녹기 시작한다.

당신은 그녀가 자신의 비밀 속에서 익사하는 것을 지켜볼 것인가, 아니면 그 상속녀에게 테건 맥닐이 무너질 때 어떤 소리를 내는지 아는 유일한 사람을 기억하도록 강요할 것인가?

『 D.C. 폭풍 너머 』

맥닐 가문의 혈통을 따라 뉴욕시로 향하라, 테건의 누나가 훨씬 더 아름답고—훨씬 더 위험한—비밀을 숨기고 있는 곳으로.

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아, 잊기 전에...

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